Ettore Biocca est un médecin anthropologue italien. Il a été chef d'une mission de r'echerche dans le Haut Orénoque, au cours de laquelle il a rencontré Yanoama, une Brésilienne enlevée par les indiens.
Soudain une nouvelle sensationnelle se répandit parmi les missions salésiennes du Haut Orénoque et du Haut Rio Negro: Helena Valero, la fillette enlevée vingt ans plus tôt par les Yanomana le long de la rivière Dimiti était vivante et était revenue chez les Blancs dans l'embarcation d'un Vénézuelien qui avait remonté le Haut Orénoque à la recherche de bois précieux.
Quand je m'éveillai il faisait nuit et j'étais près d'un feu ; un vieillard chantait son chant de sorcier ; il avait une petite barbe blanche. Alentour, beaucoup, beaucoup d'Indiens tout nus, le milieu de la tête rasé et leur membre attaché haut. Hommes et femmes avaient la lèvre inférieure comme enflée, parce qu'ils gardaient une énorme chique de tabac entre la lèvre et les dents. La terreur me prit.