Gédéon Tallemant des Réaux

Biographie :

Gédéon Tallemant des Réaux est un écrivain et poète français connu pour ses "Historiettes", un recueil de courtes biographies de ses contemporains.

Il était issu d’une riche famille de banquiers huguenote de La Rochelle. Monté très jeune à Paris, il est envoyé à l’âge d’environ dix-huit ans en Italie avec son frère François, abbé Tallemant. À son retour à Paris, son père lui obtient la charge de conseiller au parlement à l’obtention de ses diplômes en droit civil et canon. Détestant sa profession, il décide de chercher une autre forme de revenu en épousant sa cousine Élisabeth de Rambouillet.
N’ayant aucune admiration pour le roi Louis XIII, la marquise Catherine de Rambouillet fit profiter la curiosité de Tallemant de ses histoires qui étaient d’une réelle valeur historique sur les règnes d’Henri IV et de Louis XIII.
Dans ses "Historiettes", il dresse des portraits d’écrivains tels que Voiture, Guez de Balzac, Chapelain - Boisrobert, Conrart, Des Barreaux, Gombauld, Scarron, Malherbe, La Fontaine, Pascal, Marie de Gournay, Marie-Catherine de Villedieu, l’abbé d’Aubignac, Pierre Corneille, Gilles de Ruellan, Georges de Scudéry, Madeleine de Scudéry, Madeleine de Sablé, Marie de Sévigné ou Racan. Il parle aussi de personnalités politiques comme Richelieu, de célébrités comme l’acteur Mondory et des courtisanes à scandale comme Marion Delorme, Ninon de Lenclos ou Angélique Paulet.
Les Historiettes sont d’une valeur inestimable pour l’histoire littéraire du XVIIe siècle. Publiée semi-clandestinement, cette œuvre demeurée en manuscrit jusqu’à sa publication en 1834-6 suscita, au mieux, l’incrédulité et, au pire, l’indignation
Lié à Conrart, Tallemant des Réaux était également poète et, même si sa renommée actuelle émane de ses Historiettes, il a contribué, en tant que tel, à la Guirlande de Julie. Son œuvre est restée à l’état de manuscrit jusqu’à sa publication en 1834.
La fin de sa vie personnelle a été marquée par les déchirements liés à la répression grandissante des Huguenots qui devait se terminer par la proclamation de l’édit de Fontainebleau. En 1660, sa femme se convertit au catholicisme avant de se retirer dans un couvent. Sa fille sera en revanche expulsée pour avoir voulu rester fidèle à la confession. Tallemant lui-même abjure en 1684, un geste qui n’a peut-être pas été entièrement désintéressé, celui-ci ayant valu une pension de 2 000 livres alors qu’il avait souffert de considérables pertes financières.