Giusto Traina

Né au début du dernier siècle de la République, Jules César était trop ambitieux pour se contenter d'une carrière exemplaire, il accomplit un itinéraire exceptionnel qui l'amena aux quatre bouts du monde, d'abord contre des ennemis redoutables, puis contre des adversaires les plus forts de l'Antiquité : ses propres compatriotes. Couronnant l'ambition d'une vie, il se revêtit du pouvoir absolu. Mais les Romains n'étaient pas prêts à un tel changement de leurs institutions.

Afin de rendre la lecture plus accessible, j'ai éliminé les notes, me contentant d'un chapitre final d'adnotationes où je renvoie aux sources (quoique certaines références aient été indiquées au fur et à mesure) ainsi qu'aux auteurs modernes cités ; j'y suggère aussi quelques lectures et de temps en temps j'y procède à quelque approfondissement.
Pour le lecteur non universitaire, cela semble un procédé plus qu'évident et salutaire, mais sachez qu'il n'a pas été facile de briser un des derniers tabous des universitaires réputés sérieux ...

Comme le prêche à juste raison Edgar Morin, philosophe au bon sens rassis qui a vu passer saison après saison, la culture humaniste est un antidote efficace contre la barbarie de notre temps. Et c'est, à plus forte raison, le cas des études classiques. Mais attention : des barbares les menacent, et les plus menaçants ne sont pas les soudards assoiffés de destruction chers à un Moyen Âge façon heroïc-fantasy et jeux vidéo, et encore moins les actuels tãlebãn fanatisés et obscurantistes. Il s'agit de barbares tout aussi occidentaux que vous et moi, et donc en apparence civilisés : spécialistes de sciences « dures », irréductibles contemporanéistes, voire humanistes à demi-savants, menant chacun sa guerre privée contre la poussiéreuse antiquaille. Voici quelque temps, en Italie, un économiste, forcément distingué, a entrepris de démontrer la supposée inutilité du liceo classico, le lycée classique, spécialité nationale transalpine caractérisée par la place qu'y occupent les humanités elles aussi classiques. Pour ce faire, il a lancé quelques-uns de ces slogans appelés aujourd'hui punchlines, dont celui-ci : "Moins d'aoristes passifs et plus de mitochondries ".
Position sans doute défendable en soi, mais susceptible d'avoir des effets secondaires aussi indésirables qu'imprévisibles.
Nous sommes en pleine Société du Spectacle, et désormais professorone, « grand professeur », est devenu une insulte, tout comme l'était « cher professeur » dans la bouche d'un ministre de la Défense français au temps de la guerre d'Algérie. Aussi de telles attitudes aboutissent-elles à légitimer la démolition des études humanistes, et à ouvrir des avenues à des personnages affamés de visibilité, ou de buzz. Comme tel autre économiste qui, voici peu, s'est illustré de l'autre côté des Alpes par son opposition « libéral-libertaire » au confinement, et avait quelques années plus tôt proposé l'abolition de ce même liceo classico et de "son modèle du monde où l'efficience et le changement doivent toujours céder le pas à la tradition " dans un esprit très proche de celui des futuristes, qui voulaient détruire les musées en exaltant "la vibration nocturne des arsenaux et des chantiers sous leurs violentes lunes électriques » et "les locomotives au grand poitrail qui piaffent sur les rails tels d'énormes chevaux d'acier bridés de longs tuyaux".

(INCIPIT)

La condition de fonctionnaire impérial était avantageuse, mais cette profession n'était pas sans danger. Si le responsable d'un bureau égarait des documents d'archive, il risquait la peine de mort et seul un miracle pouvait le sauver.

Au total, la connaissance du monde antique est importante, et même fondamentale, mais mieux vaut être prudent et se tenir à distance d'une certaine façon de l'étudier. En particulier parce que l'héritage des Anciens a été manipulé au nom d'idéologies et de souverainismes variés, c'est-à-dire simplifié et distordu pour différentes raisons, littéraires, commerciales ou pédagogiques.

Mais si pour les antiquisants l'usage abusif d'un passage d'un auteur ancien cité hors contexte relève du péché mortel, les politologues sont plus indulgents envers eux-mêmes. Il faut se faire une raison : comme la « paix carthaginoise », le « piège de Thucydide » est devenu une formule pour professionnels des relations internationales, et elle a son existence propre... mais sans grand rapport avec le texte de Thucydide ou le contexte de la guerre du Péloponnèse.

Malgré les changements en cours, la Rome du pape et des lieux saints n'avait pas complètement éclipsé celle des fastes impériaux. La ville était encore le siège du sénat, et beaucoup de ses membres, indépendamment de leurs convictions religieuses, s'efforçaient de défendre la tradition. L'autonomie politique des sénateurs s'était considérablement réduite et leur paganisme ne se manifestait que par les interventions, plus ou moins tolérées, d'un cercle restreint de sénateurs, qui tentaient de préserver les hauts lieux de la Ville. Cependant, le sénat n'était pas pour autant ravalé au rang d'assemblée municipale de Rome.

Provoquer, frapper à distance, éluder le choc frontal, provoquer de nouveau, attirer l’ennemi loin de ses bases, dans une vaste étendue, hostile, impropre à la concentration de l’effort, à ce paroxysme de violence décisive qu’est le combat en ordre serré : tels sont les principes auxquels doivent obéir la stratégie et la tactique de l’archer ; bien appliqués, ils sont potentiellement fatals aux armes lourdes, typiques de l’Occident, comme en témoignent à travers les siècles une série de désastres, de Carrhes au Viêt Nam.

Les textes chrétiens ou d'inspiration chrétienne, qui représentent la plupart des sources, laissent dans l'ombre la persistance du paganisme, ou n'en parlent que pour exalter la lutte implacable des "athlètes du Christ" contre les fantômes du passé.

Dans l'Antiquité tardive, le temps n'était pas le même pour tous les hommes et n'avait pas à leurs yeux la même importance. (p.24)