Henriette Akofa

Biographie :

Henriette Akofa est née au Togo. Elle passe son enfance dans ce pays, au sein d'une famille nombreuse. En 1993, une maîtresse de son père lui présente une femme très élégamment vêtue qui habite à Paris. Elle propose de prendre Henriette avec elle et de subvenir à tous ses besoins, notamment son éducation, en échange de quelques menus travaux domestiques. C'est dans ce contexte qu'Henriette débarque à Paris en janvier 1994.

Très vite Henriette découvre qu'elle n'est pas en France pour aller à l'école mais pour travailler : préparation des petits-déjeuners, accompagnement de la nièce à l'école, tournée des ambassades africaines pour vendre les vêtements de la "tante" aux employées, repassage, vaisselle, lessive etc.

Neuf mois plus tard, on la confie à une des amies de la famille, une Mauritanienne enceinte, mariée à un français, PDG d'une grande entreprise, mais sa situation ne s'améliore nullement. Elle tente de s'enfuir, mais privée d'éducation et de papiers d'identité, sa marge de manœuvre reste très limitée. Suite à l'intervention d'une voisine, elle est secourue par le Comité contre l'esclavage moderne.

En 2003, après avoir réussi un concours d'entrée dans une école d'aides-soignantes, elle obtient un diplôme d'auxiliaire en gériatrie. Elle travaille désormais à mi-temps dans un hôpital et s'occupe des personnes âgées.
(D'après une interview de H. Mbouguen publiée dans Grio.com [11/08/2003])

Sur les conseils de son avocat, elle a publié ses notes dans un livre, Une esclave moderne paru en 2000 chez Michel Lafon.