Jean Rochard

« Sur la piste de Big Foot » est un reportage photographique du français Guy le Querrec de l'agence Magnum. Cent ans après les terribles événements qui ont conduit à l'assassinat de Sitting Bull et au massacre de plus de trois cent femmes, enfants et hommes à Wounded Knee, les Sioux lakotas ont suivi la piste de leurs ancêtres. Ils ont repris jour après jour, très précisément du 15 au 29 décembre 1990, le trajet emprunté par Big Foot et les siens en 1890.

Comme cent ans auparavant, le froid de décembre 1990 est glacial et terrible dans l'état du Dakota du sud ; moins quinze degrés tout au long de la période. Les photos noir et blanc de ce parcours de mémoire en sont encore plus saisissantes. Certaines situations évoquent des images sorties du passé, pour autant la chevauchée est bien contemporaine.

A noter une très belle préface de Jim Harrison, sept pages très denses.

Le livre, paru en octobre 2000, est déjà ancien mais il est toujours disponible dans les bonnes bibliothèques. Et ce serait dommage de s'en priver.

En cherchant un roman de Jim Harrison à lire, je suis tombée sur sa préface pour cet album de photographies. J' ai été émue et me le suis fait offrir à Noël. Je le montre à mon entourage et la réflexion fuse mais on croyait qu' il n'y avait plus d' indiens. Ca m' a surprise. Donc j' ajoute ce livre en hommage aux nations indiennes décimées et ignorées de beaucoup.Jim Harrison vient de mourir ce printemps ; c'est ma façon de rendre hommage à un grand écrivain et un grand homme.

Une belle préface de Jim Harrison ouvre ce livre de photographies très sobres dont l’auteur a suivi le pèlerinage effectué en décembre 1990 par les descendants des Lakotas qui survécurent au massacre de Wounded Knee un siècle plus tôt. A cheval et par un froid de loup, les cavaliers des réserves de Standing Rock et Cheyenne River ont entrepris de remonter la piste jusqu’au lieu du massacre. Au cours de cette chevauchée, ils seront rejoints par des Lakotas des réserves voisines, mais aussi par des Chippewas, des Choctaws, car la tragédie qui s’est abattue sur le peuple Sioux concerne toutes les autres tribus.



Les photos en noir et blanc ont capturé le quotidien de ces cavaliers, leur imprimant une dimension tragique. Car ce pèlerinage évoque à la fois un passé douloureux et un avenir sans espoir. Tiraillés entre deux mondes et deux époques, les Amérindiens tentent de donner un sens à leur vie. Les véhicules sont garés à côté des chevaux et des tipis, les danseurs de pow-wow en costumes traditionnels côtoient les spectateurs en vestes et jeans, et dans les salles communales des centres culturels, le drapeau américain et le crucifix s’opposent aux crosses à plumes d’aigles et à la bannière de l’AIM.



Cette chevauchée avait pour but de rendre hommage à ceux qui sont tombés à Wounded Knee, mais, comme le souligne un participant, elle aura peut-être permis à certains de trouver un sens à leur vie. S’impliquer réellement afin de restaurer l’unité Indienne, continuer à transmettre le savoir ancestral aux plus jeunes, militer pour récupérer les Black Hills… Loin de s’achever sur un constat d’échec, ou de susciter l’amertume, cette chevauchée a redonné du courage à ceux qui ont remonté la piste, et tout le talent de Le Querrec est d'avoir su capter cette volonté au fil de ses clichés.


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