Joanna Smith Rakoff

Joanna Smith Rakoff est une journaliste de la presse américaine et Le plus bel âge est son premier roman qu’elle situe à New York. Elle nous raconte l’existence bourgeoise d’une bande de copains aspirant à un autre modèle de vie que celui de leurs parents. Les destins de ces jeunes gens se croisent et s’entremêlent dans les dernières années du vingtième siècle jusqu’à nos jours. Les effets de la crise économique, les désillusions politiques et les ravages du 11 septembre 2001 donnent une authenticité toute particulière à ces vies égrenées.

Cette saga est construite comme les séries américaines qui ont remplacé sur nos petits écrans les feuilletons des années passées. L’idée est astucieuse et le résultat est plutôt réussi. Pas de doute, qu’un producteur avisé en rachètera les droits afin de présenter au public une série de plusieurs saisons.

L’auteur a un vrai désir de nous faire partager les aspirations, les mauvais choix et les petites mesquineries des uns et des autres. Il ressort de ces pages une réelle mélancolie semblable à celle qui nous gagne actuellement. Pareil que dans la vraie vie, certains amis disparaissent, comme s’ils oubliaient de nous donner de leurs nouvelles, d’autres vivent des moments presque vides de sens donnant une impression de longueur au roman. Même si Joanna Smith Rakoff raconte avec justesse ces non-évènements qui jalonnent le quotidien de ces jeunes adultes, la vie semble défiler imperceptiblement comme les grains de mica dans un sablier. C’est attachant et déroutant ! Pourtant, au fil des pages, tout paraît toujours plus compliqué, ce qui amène le lecteur à se désintéresser progressivement des états d'âme de chacun de ces personnages pris dans la tourmente, presque trop personnelle, de leurs vies.

Pour marquer les esprits, à mon sens, ce livre aurait pu être plus court et, ainsi, la lassitude inhérente au contexte aurait certainement était, au bout du compte, moins envahissante.

J'ai trouvé l'idée de suivre ce groupe d'amis au fil des année très intéressante. Mais j'ai regretté que l'auteur prenne autant de temps à décrire des éléments qui n'apportaient par grand chose à l'histoire et que par contre les rapports entre les différentes personnes aient été si peu développés.

C livre est horriblement plat est insipide. L histoire est téléphonée et pleine de lieux communs. Je suis allée au bout juste par gout de finir mes livres et l espoir que le volet historique du 11septembre mentionné dans la quatrième de couv apporte quelque chose mais finalement non : 4 lignes et aucun contexte intéressant ou documenté sur la question.

Un roman d'apprentissage aux personnages attachants, à l'écriture simple et plaisante, par l'auteur de "Mon année Salinger".

Voici un livre particulièrement long (600 pages) que j'aurai enfin réussi à finir !







Non pas qu'il n'était pas bien ! :)







C'est l'histoire de la vie, sur une période d'une dizaine d'années, peut-être moins, d'une bande de jeunes qui se connaissent depuis la fac, dans le sud de la banlieue New Yorkaise.







On débute avec le mariage de Lil et Tuck. On fait alors connaissance avec Emily, Beth, Sadie, puis viendront Tal, Caitlin et son mari Rob, Ed, Curtis, Clara et d'autres personnages qui iront et viendront au fur et à mesure que les années passent.







Certains se marieront, se quitteront, auront des enfants, mais garderont en mémoire leurs premières amours, qui sont finalement des gens qu'ils cotoient toujours et qui de leur coté, vivront des évènements qui leur feront peut-être regretter certains choix ...







Nous suivons ces personnages, auxquels il est très facile de s'identifier, évoluer dans leurs vies plus ou moins difficiles, cachaient certains aspects de leur vie à leurs amis, essayant de passer pour fort alors qu'ils auraient besoin d'aide, cachant leur solitude et leur peur de l'avenir.







Je reproche cependant un point qui m'aurait paru intéressant : le manque de précision dans les dates et l'aspect temporel. Parfois, passer d'un chapitre à un autre nous fait faire un pas d'un an ou deux, et ce n'est pas toujours clair, mais ça reste logique dans le sens ou l'auteur y relate certains faits marquants de l'actualité, dont le plus important est sans aucun doutes Les Attentats du 11 Septembre 2001.







En tous cas, malgré peut-être quelques longueurs parfois, l'écriture et le style restent fluides et accessibles sans problèmes. Les personnages ont un côté attachant, et on plonge facilement dans l'entrelacement de ces vies et destins.




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En lisant ce livre, tout au long, je me suis dit "tiens, on arrive au coeur du sujet"...Mais les pages défilent, les chapitres les uns après les autres et rien de particulier ne se passe..Du coup il y a de quoi être déçu..

C'est un portrait d'une jeunesse américaine perdue, sans objectif sans rêve...

ce livre ne me marquera pas! le résumé était plaisant mais le bouquin n'a pas vraiment de sens on ne s'attache pas au personnage, ils sont trop nombreux se disent ami et quand l'un d'entre eux a de vrais soucis aucuns n'a l'air de s'en soucié, enfin bref les personnages sont guindés n'osent rien dire sont perdus et certains passages sont trés longs! passez votre chemin dommage le livre aurait put être intéressant...

Un roman que je n'ai pas terminé, lassée des péripéties, questionnements et sentiments de cette bande de jeunes adultes dont je ne me sens pas proche. Les lecteurs américains ont certainement plus partager avec eux.

Livre abandonné après la page 225. Trop pénible, trop de personnages, trop lent, pas d'intrigue... Nul.

Annoncé comme un roman d'apprentissage, Le plus bel âge se présente comme une peinture sociale d'une génération, entre promesses et désillusions.

Non sans rappeler Bret Easton Ellis et Jay Mc Inerney, Joanna Smith Rakoff nous livre ici un roman dense à multiples facettes.

Porté par un rythme parfois très lent, il amorce des problématiques assez ethnocentrées qui ne tendent pas à une forme d'universalité, comme le laisse entendre la quatrième. Des tragédies personnelles aux doutes existentiels en passant par les amours compliquées de cette bande de jeunes adultes, ce roman oscille entre littérature sentimentale et réflexion plus profonde sur le monde d'aujourd'hui.

Si j'ai été portée par la première partie de ce récit, je dois avouer que je me suis ennuyée à la longue, ne parvenant ni à m'identifier aux personnages principaux ni à m'intéresser à leurs petits états d'âme.

Une lecture que je ne regrette absolument pas car elle m'intéressait de prime abord, mais qui ne me laisse pas un grand souvenir une fois la dernière page tournée...
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Un livre qui pourrait etre pas mal dans le genre pave sur une génération trentenaire mais un style qui ne finit aucune des histoires pour passer à l autre qui m a vraiment derangé. Pas mal de prix pour moi celui du pas fini ...

un peu ennuyeux finalement ; cette histoire ne méritait pas un pavé de 600 pages

J’ai mis du temps à lire ce roman: déjà parce que c’est un bon pavé de 600 et quelques pages mais aussi parce qu’il m’a fallu entrer dans l’histoire, connaître les différents personnages et ça n’a pas été chose facile.



L’histoire débute en 1998 lors du mariage de Lil avec le prétentieux …Tous les meilleurs amis de Lil sont là : Dave, Beth, Sadie, Tal, Emily. Eux, les gosses de riches bobos et qui se veulent intello anti-conformistes ne comprennent pas bien le choix très traditionnel de leur amie Lil, qui se marie à la manière des bourgeois qu’ils veulent détester mais dont ils font partie.



Mais les années passent, chacun fait sa vie comme il le peut : Tal connaît le succès en tant qu’acteur tandis que la carrière de comédienne d’Emily ne décolle pas ; Sadie hésite entre plusieurs hommes, Dave fait de la musique…



Les mariages, les enfants, l’appartement à New York, le divorce, finalement, ils n’y coupent pas : leur vie est aussi banale que celle de Monsieur tout-le-monde. Certains s’en accommodent et réussissent même à être heureux, d’autres n’y arrivent pas. Mais chacun fait son chemin, les amis se perdent de vue pour se retrouver dans des circonstances pas toujours agréables.



Ce roman est très actuel, à la sauce bobo, surfant sur la vague « New York et le 11 septembre ». Il se lit finalement plutôt bien et certains personnages deviennent attachants ; pour moi, ce furent Emily et Beth qui me plurent le plus. Mais les 200 premières pages ne m’ont pas passionnée. En effet, j’étais un peu perdue entre les différents protagonistes qui, je trouve, se ressemblaient tous : arrogants, prétentieux, gosses de riches, méprisant les autres. Mais leurs vies qui s’effondrent et le réel démarrage de l’histoire ont retenu toute mon attention et j’ai poursuivi ma lecture avec intérêt.



Au final, ce n’est pas une lecture inoubliable car plutôt banale : Joann Smith-Rakoff ne possède à mon sens, pas d’immenses qualités littéraires ni d’originalité mais je suis assez contente de l’avoir découverte. Un joli coup d’essai, malgré ses défauts, qui aurait toutefois supporté d’avoir moins de pages et de parenthèses, le lecteur n’ayant pas forcément besoin d’explications aux divers sous-entendus, il n’est pas complètement crétin.
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J'ai littéralement dévoré ce roman autobiographique, impossible à lâcher, les pages tournées à toute vitesse, impatiente de connaître la suite, comme pour un épisode d'une série américaine. D'ailleurs j'ai trouvé que ce roman serait très facilement transposable en feuilleton car regroupant tous les ingrédients nécessaires pour en faire un succès : le rêve de New-York à la fin des années 90, une jeune héroïne qui vient de finir la fac et arrive sur le marché du travail, désargentée mais au coeur de Big Apple, le «romantisme» du monde de l'édition, on en oublie que c'est un récit.

Une très jolie lecture.

Sincère et émouvant, ce récit est autant celui d'un apprentissage de la vie qu'un magnifique hommage à la littérature et à son influence dans l'existence d'un individu. Coïncidence, il y a quelques jours, l'émission "La grande librairie" dévoilait le palmarès des réponses à une question posée au public : "Quel livre a changé votre vie ?". Le témoignage de Joanna Smith Rakoff fait largement écho à cette opération et parvient à faire le lien entre littérature et apprentissage.



Nous sommes en 1996 et Joanna, toute fraîche diplômée est embauchée par une importante agence littéraire à New York. Sa patronne, associée et agent littéraire renommée a notamment en charge les intérêts de J.D. Salinger. Joanna, enthousiaste, passionnée de littérature, avide de découvertes apprend à composer avec les caractères des uns et des autres, les contraintes imposées et la curieuse allergie de sa patronne à l'informatique. Sans oublier la relation avec Salinger, complexe à souhait, surtout par les précautions insensées que prennent ceux qui l'entourent pour ne pas le froisser inutilement. Chaque jour, des dizaines de lettres adressées à l'écrivain atterrissent sur le bureau de Joanna, chargée de les renvoyer aux expéditeurs selon les instructions de Salinger qui refuse de recevoir du courrier de ses lecteurs. Chose étonnante, Joanna n'a rien lu de Salinger et ne connaît ses œuvres que par ce qu'elle en a entendu dire. Installée avec son petit ami dans un appartement à la limite de l'insalubrité en plein cœur de Brooklyn, Joanna fait également le difficile apprentissage de l'indépendance financière (on le sait, l'édition ne paye pas...) et celui, non moins difficile, de la relation de couple. Durant cette année, elle apprendra à mieux se connaître aidée en cela par la lecture (quelques mois après son arrivée dans l'Agence) des Nouvelles de Salinger et de "l'Attrappe-coeur.", une lecture qui l'accompagnera toute sa vie.



Ce récit est aussi passionnant qu'un roman. On suit l'évolution de Joanna avec curiosité et affection, tant elle parvient à créer l'empathie. Découverte des méthodes "à l'ancienne" de l'Agence, du milieu littéraire New-Yorkais et d'une certaine jeunesse entre fin d'adolescence et passage à l'âge adulte. Sous nos yeux, Joanna grandit, prend confiance, s'émancipe. L'auteur n'oublie pas de se moquer d'elle autant que des petites bizarreries qui l'entourent mais on sent de sa part une énorme tendresse pour tous les individus qu'elle a côtoyés pendant cette année initiatique. Et puis, bien sûr, il y a la relation avec Salinger et la rencontre (tardive) avec son œuvre, qui la bouleverse et l'amène à comprendre pourquoi l'écrivain suscite autant de courrier.



Depuis, la chrysalide a donné naissance à un joli papillon. Joanna est devenue journaliste et poète et a publié un roman salué par la critique. "Mon année Salinger" est un peu le récit de la genèse de ce parcours et un très joli témoignage sur la nécessité de trouver sa propre voie (dans tous les domaines) et la façon dont la littérature peut y contribuer.
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J’ai beaucoup aimé ce livre. Joanna Smith Rakoff nous dresse un portrait de Salinger qui laisse percevoir, au-delà de la réputation d’ermite que nous lui connaissons, un homme complexe et sensible qui ne peut baser ses relations que sur une confiance absolue, et un personnage fantasque et incontrôlable.



Mais la découverte de Salinger n’est pour ainsi dire qu’un prétexte à ce récit autobiographique. Cette année Salinger, à l’aube des années 2000, est telle une photographie que l’on découvrirait au hasard d’une brocante et qui nous rappelle le monde d’avant. D’avant les réseaux sociaux, d’avant l’explosion de la téléphonie mobile, d’avant les maisons d’édition qui ne prennent plus le temps de lire les manuscrits d’écrivains parfois talentueux. A l’Agence, les ordinateurs ne sont pas (encore) de mise, les photocopieuses à peine tolérées. Ca sent la naphtaline. Mais cela implique aussi un investissement total de la part des employés qui plutôt que de sortir mécaniquement des courriers types à a la pelle pour répondre à la horde d’admirateurs de l’écrivain, se voient obligés de les taper à la machine à écrire, prenant ainsi le temps de personnaliser les réponses et d’humaniser la relation.

Et puis Joanna nous raconte sa vie, ses doutes, ses petites victoires, ses plaisirs faits d’un sandwich savouré dans un rayon de soleil.

Il y a de l’humour et de la fraicheur dans l’écriture de Joanna Smith Rakoff, de la bienveillance aussi et un peu de nostalgie. Tout ce que j’aime !
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En 1996, l’auteur, qui a 23 ans et vient de terminer ses études de lettres, effectue son premier stage dans une agence littéraire à New York qui représente Salinger.

J’ai eu beaucoup de plaisir à lire ce livre, plein d’humour et très bien écrit. Dès les premières pages, on ressent une grande empathie pour cette jeune stagiaire qui essaie de bien faire face à une cheffe peu commode et qui connaît ses premières désillusions dans le monde du travail.

L’auteur parvient avec beaucoup de talent à nous transporter dans le New York des années 90 et dans le monde du travail de l’époque, où l’utilisation du dictaphone et la rédaction de lettres étaient encore communes. Elle nous raconte avec beaucoup de sincérité et de modestie son entrée dans le monde du travail et son passage à l’âge adulte, en évitant de romancer ses contacts avec Salinger ou d’en faire le centre de son récit.

Un excellent livre qui se lit avec un grand plaisir.

Dans ce récit autobiographique où elle a tenté de raconter aussi bien qu'elle a pu la vérité, Joanna Smith Rakoff nous parle de ses 23 ans. Une année où, fraîchement sortie de l'université, elle est entrée à l'Agence. Une année où s'est posée de nombreuses questions et où elle est parvenue à comprendre ce qu'elle voulait. Une année marquée par la présence de Salinger...



J'ai immédiatement été happée par ce récit d'apprentissage et par les premières phrases d'introduction, qui m'ont évoqué l'atmosphère du réussi Rien n'est plus beau de Rona Jaffe.



Alors qu'elle était censée préparer un doctorat et rejoindre son petit ami de la fac à Berkeley, Joanna a décidé de tout abandonner et de revenir à New York. Là, elle a été engagée comme assistante de la patronne d'une agence littéraire.



Une agence littéraire désignée tout au long de cet essai romanesque par le terme de l'"Agence". J'ai aimé l'impersonnalité de ce terme, tout à fait en décalage avec ce lieu, arrêté dans le temps. Même si la modernité et les ordinateurs commencent à entrer dans le quotidien des entreprises, cette boîte reste accrochée aux pratiques du dictaphone et de la machine à écrire et fête l'arrivée d'une photocopieuse comme un événement extraordinaire. Comme si elle ne pouvait pas oublier les pratiques éditoriales des années 50 et 60.



Sur cette Agence, règne une patronne atypique. Une femme qui crie sans cesse au téléphone et qui ne semble s'occuper d'aucun auteur, à l'exception de "Jerry". J'ai lu que certains avaient comparé ce roman au Diable s'habille en Prada mais je n'ai pas trouvé de ressemblance entre les deux employeuses.



Et bien entendu, sur cette Agence, plane l'ombre de "Jerry" Salinger. On guette ses coups de fil, on espère qu'il acceptera de publier sa nouvelle dans cette toute petite maison d'édition et surtout, on attend une visite.



Comme Joanna, je n'ai jamais eu d'époque Salinger à l'adolescence. J'ai tenté de commencer L'attrape-coeur au début de la vingtaine mais je n'ai pas accroché. Pourtant, en refermant ces pages, je n'ai qu'une envie: renouveller l'expérience.



Car cet ouvrage se révèle une très belle déclaration à cet auteur et à ses personnages. Des personnages tous marqués par le deuil et en errance. Des personnages qui semblent trouver un écho dans tous ceux que croise Joanna lors de cette année particulière. On sent toute l'importance de cette rencontre dans la vie de cette écrivain et c'est là justement que le titre trouve toute sa justification.



A cet hommage à l'auteur américain se superposent une radioscopie du New York de la fin des années 90 et du monde des agences littéraires. Ou comment de jeunes de 20-30 ans, malgré des salaires de misère, des appartements-taudis...se battent pour rester dans cette ville qui les fascine tant et essayer de percer dans le monde de la littérature.



Cependant, je dois confesser que je suis restée un peu en retrait. Alors que généralement, je m'attache aux personnages, je n'ai pas réussi à le faire avec Joanna. Finalement, ce qui m'a le plus intéressé chez elle, c'est son rapport à l'Agence, à Salinger, ce mythe qui continue de recevoir des lettres quotidiennes, et à son travail. Ses errances, ses doutes sur sa relation avec Don...m'ont moins passionnée.



Bref, vous l'aurez compris: Mon année Salinger constitue un récit d'apprentissage prenant dont la trajectoire littéraire m'a plus concernée que le volet personnel.




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Reçu et lu en avant première de la rentrée littéraire, Mon Année Salinger est

pour moi un gros coup de coeur.



Ce récit très bien écrit donne vraiment envie de connaitre l'oeuvre de Salinger. J'en ai d'ailleurs acheté l'attrape coeur depuis.



Autobiographique, il est aussi prenant qu'émouvant. L'auteur nous raconte son année à l'Agence - ses peurs et ses doutes, son ascension dans l'Agence... - ainsi que les relations avec le mystérieux Jerry.



Je n'en dirai pas plus sur le contenu du livre qui se dévore littéralement.

Ce fut vraiment une très belle découverte que l'on ne peut lacher avant d'avoir tourné la dernière page. Cela reste un excellent moment pour moi.

Je vous le recommande vivement.

Un roman assez prenant même s'il ne se passe pas grand chose, en fait ! Un bon bouquin cependant, donc, original mais pas transcendant non plus...Certes, comme je n'ai pas lu de roman de Salinger (j'avoue... c'est grave ?), je passe certainement aussi à côté de certaines subtilités du récit... j'ai bien aimé plonger dans l'univers un peu mystérieux de "l'Ecrivain" et de "l'Edition" - univers sur lequel je fantasme beaucoup, j'avoue aussi - même si "l'univers" décrit par l'auteure est plutôt tristounet et ne fait pas beaucoup rêver ! Voilà, je sais, c'est une critique un peu brouillonne, mais, en gros, j'ai tout dit ! Ah j'oubliais... qu'est-ce qu'il m'a gonflé le petit ami du narrateur... certainement au physique mignon, puisqu'elle nous dit qu'il fait de la boxe, mais quelle "tache" !