Robert Mandrou

Biographie :

Robert Mandrou est un historien français, spécialiste de l’Histoire de France à l’époque moderne.

Après ses études secondaires au lycée de Saint-Étienne, il fut admis en hypokhâgne à Clermont-Ferrand en 1939 et en khâgne au lycée du Parc à Lyon.

En en 1942, il a intégré les Chantiers de jeunesse puis à partir au service du travail obligatoire, d'abord comme ouvrier, puis comme bûcheron dans le Harz. Il améliora sa connaissance de la langue allemande et apprit l'italien.

Agrégé d'histoire en 1950, Robert Mandrou fut professeur à Saint-Étienne, Clermont-Ferrand puis au lycée Voltaire à Paris en 1954. Il fut ensuite, directeur d'études à l'École pratique des hautes études (1957-1968), professeur à l'Université de Nanterre (1968-1980), la maladie le contraignit à une retraite anticipée.

Disciple de Lucien Febvre (1878-1956), il fut l’un de ceux qui renouvela en profondeur l’histoire, menant ses recherches dans ce qu’il est aujourd’hui convenu d’appeler l’histoire des mentalités : après une longue période où seule l’histoire politique comptait, puis l’essor de l’histoire économique, Mandrou et quelques autres redonnèrent à la discipline sa dimension culturelle, ouvrant le champ à la psychologie sociale, autrement appelée l’histoire des représentations.

De la Renaissance à l’Europe absolutiste, Robert Mandrou fut un moderniste qui ouvrit des domaines de réflexion essentiels sur les générations qui suivirent. Il s’opposa à Fernand Braudel (1902-1985) sur l’héritage intellectuel de Lucien Febvre.

Secrétaire de la revue "Annales, Économies, Sociétés, Civilisations", de 1954 à 1962, il est initiateur, avec Georges Duby (1919-1996), de l’histoire des mentalités.