Dès les premières pages, nous découvrons le futur Bouddha, un jeune garçon d’une dizaine d’années du nom de Siddhartha Gautama. Ce dernier s’entraîne au tir à l’arc avec d’autres jeunes du palais et Channa, le conseiller de son père, roi de Kapilavastu. Lors de cet exercice, un cygne est blessé par mégarde.
Suite à ce délit, Siddhartha va se retrouver face à la souffrance de cet animal. Channa lui montre comment le soigner et le cygne guérit en quelques jours. Siddhartha va l’aider à s’envoler, à retrouver sa liberté, le seul privilège que ce jeune prince ne possède pas.
Depuis que son père a perdu sa femme, il est devenu surprotecteur avec son fils en le tenant à l’écart du monde extérieur. Ce jeune prince savoure les richesses du palais au prix de sa liberté, mais, n’y tenant plus, décide de faire le mur sous l’oeil de Channa qui va l’accompagner.
C’est une autre vision qui s’offre à Siddhartha. La pauvreté, la famine, la souffrance, la vieillesse et la mort croisent son chemin. Afin de le dissuader de sortir, son père l’installe dans la plus haute chambre du palais où il pourra voir la ville sans risque.
Sept années sont passées et Siddhartha a de nouvelles occupations, une nouvelle fréquentation en la personne d’une jeune princesse. Malgré ce bonheur d’un genre nouveau, Siddhartha est malheureux, il ne veut plus obéir à son père ni rester dans ce confort fastueux et éphémère. Il a besoin de comprendre pourquoi il souffre, pourquoi la vie luxueuse du palais le rend si triste et décide en pleine nuit de partir en quête de réponse.
En essayant de comprendre la souffrance, c’est un long parcours fait d’errance, de rencontres et d’enseignements qui jalonnent son chemin, jusqu’au jour où l’illumination, la vraie nature du monde va lui apparaître. À compter de ce jour, par-delà les montagnes, les rivières, les royaumes, l’Eveillé poursuit ses voyages afin de propager les nobles vérités.
C’est un très bel album au graphique sobre et élégant. Les dessins sont magnifiques et se déclinent en trois teintes dominantes comme on peut le voir sur cette belle couverture glacée. De plus, la vie du Bouddha est bien représentée et adaptée pour un large public.
Il y a beaucoup de bienveillance, d’empathie, d’humanité dans le personnage du Bouddha ce qui rend la lecture très agréable. C'est un passionnant voyage qui nous emmène aux origines du bouddhisme.
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