Thomas-Burnett Swann

Biographie :

Thomas Burnet SWANN est né en 1928 à Tampa [Etats-Unis] dans une famille fortunée vivant de ses plantations d’orangers. Dès son plus jeune âge, il s’immerge dans la lecture d’ouvrages portés très nettement sur le merveilleux et la poésie : « Winnie l’ourson » de A. A. MILNE, les romans de Saki et Robert NATHAN auxquels s’ajoutent Ray BRADBURY, Leigh BRACKETT et Edgar Rice BURROUGHS.

Conséquence logique de cette immersion précoce, il commence à écrire dès l’adolescence. En 1952, il auto-édite son premier recueil de poèmes « Drifwood », puis en 1956 de la même manière un deuxième recueil, « Wombats and Moondust ». Après ces premiers pas il persévère, plaçant ponctuellement des nouvelles dans la presse dont quelques unes, notamment « Winged Victory », relèvent de la science-fiction. Néanmoins tout ceci reste encore du domaine de l’amateurisme.

Ses premières vraies œuvres professionnelles paraissent, sous forme de nouvelles et de feuilletons, au début des années 1960 dans la revue britannique Science Fantasy dirigée par E. J. CARNELL. Pendant cette période SWANN ébauche son univers très personnel, cette fantasy antiquisante où coexistent des humains et un bestiaire de créatures mythologiques à la sensibilité et à la sensualité à fleur de peau.

Pourtant le succès n’est pas encore au rendez-vous et SWANN ne peut toujours pas vivre complètement de sa plume. Aussi passe-t-il un doctorat de littérature et se consacre-t-il à l’enseignement pour assurer l’ordinaire. Il voyage beaucoup en Europe, surtout en Italie et en Grèce dont les civilisations le fascinent, ce qui lui permet d’approfondir sur place sa connaissance de celles-ci. Il continue aussi de publier des recueils de poèmes [« I like Bears » en 1961 et « Alas, in Liliput » en 1964] et des essais académiques.