Tomson Highway

Biographie :

Tomson Highway, O.C., dramaturge, romancier, pianiste et auteur-compositeur (né le 6 décembre 1951, dans le nord-ouest du Manitoba). Tomson Highway est l’un des auteurs autochtones les plus célèbres et influents au Canada. Ses œuvres traitent et explorent des questions importantes touchant les membres des Premières Nations, dont notamment les pensionnats, la vie dans les réserves et l’identité autochtone. Tomson Highway est officier de l’Ordre du Canada et, en 1998, il a été nommé par Maclean’s comme l’une des 100 personnes les plus importantes de l’histoire canadienne. Il a reçu un prix pour l’ensemble de sa carrière artistique lors des Prix du Gouverneur général pour les arts du spectacle en 2022. (Voir aussi Auteurs autochtones d’influence au Canada).

Onzième enfant d’une famille de douze, Tomson Highway grandit au nord-ouest du Manitoba dans une famille crie de chasseurs de caribous. À six ans, il est séparé de sa famille et envoyé par le gouvernement fédéral au pensionnat indien Guy Hill, où il demeure jusqu’à l’âge de 15 ans. (Voir aussi Pensionnats indiens au Canada.) Il termine l’école secondaire à Winnipeg, hébergé dans des familles de Blancs, puis fréquente l’Université du Manitoba et l’Université Western, où il étudie la musique et la littérature anglaise et travaille aux côtés du dramaturge James Reaney.

Après l’obtention de son diplôme en 1976, Tomson Highway se dévoue au travail social pendant sept ans. Il travaille alors sur des réserves et dans des centres urbains en Ontario. À 30 ans, ressentant le besoin de transmettre sa vaste expérience de la vie autochtone et d’exploiter sa formation en art, il commence à écrire des pièces de théâtre.