Ce deuxième tome de la trilogie de la « Mer Éclatée » s'inscrit dans la lignée du premier. On retrouve Yarvi, devenu à présent père Yarvi, ministre du Gettland. Ce royaume est pris dans une guerre perpétuelle contre le Vansterland, et subi à présent aussi des pressions de la part du Haut Roi à Skeleken. Poussé par sa ministre, Grand-Mère Wexen, ce dernier veut contrôler tous les territoires autour de la Mer Éclatée et imposer le culte de la Déesse Unique, pour remplacer les Grands Dieux. le Gettland refuse de se plier à son autorité et Yarvi part donc pour l'Empire du Sud en quête d'alliés… On suit son équipage alors qu'il remonte la rivière Divine, passe les Grands Monts, traverse la ville de Kalyiv, la Mer d'Or, et découvre la Première Ville, demeure de l'impératrice du Sud.
Joe Abercrombie met en place un monde de plus en plus riche, avec des territoires variés. le périple des personnages dure un an, et ceux-ci passent d'un climat à l'autre, tantôt pris dans une tempête de neige dans la montagne, tantôt étouffant dans les températures tropicales des villes du sud, regrettant la pluie et le brouillard de leur Gettland natal…
Dans La Moitié d'un Monde, on accompagne Yarvi, mais surtout Épine et Brand, dans leur voyage. Épine est une jeune héroïne pleine de courage, qui a toujours voulu être une guerrière et qui ne s'est pas fait beaucoup d'amis durant son parcours. Elle est assez désagréable au début, mais les épreuves qu'elle traverse la font énormément mûrir ; il m'a fallu un peu de temps pour l'apprécier, mais j'ai fini par m'attacher à elle. Au fil du récit, elle se rapproche de plus en plus de Brand, qu'elle déteste au début de leur aventure. Ce jeune homme, fort comme un taureau, évolue également au cours de leur périple : il reprend confiance en lui et devient même un héros pour ses compagnons lors de leur traversée des Grands Monts… Au contraire d'Épine, j'ai tout de suite apprécié ce personnage, toujours calme et tranquille, et qui s'efforce de faire le bien. Au fil de leur voyage, Brand et Épine se rapprochent l'un de l'autre, et on s'attend aux sentiments qui se développent entre eux, mais la manière dont ils sont amenés est finalement assez intéressante et originale ;) Leur relation est pleine de rebondissements et tous deux se posent quantité de questions auxquelles nous pouvons tous nous identifier…
Le roman tourne autour de ces deux personnages, les chapitres alternent entre le point de vue de l'un et de l'autre. Mais l'auteur met surtout en scène de nombreuses femmes fortes, qui tracent leur chemin et se font une place dans ce monde d'hommes, grâce à leurs talents (un sujet intéressant que j'ai davantage approfondi dans ma chronique sur mon blog, si cela vous intéresse :) ). L'écriture de
Joe Abercrombie est quant à elle toujours aussi agréable, à la fois simple et recherchée, drôle et grave, cynique et ironique… Avec ce deuxième tome, il étoffe son univers et met tout en place pour la grande guerre qui s'annonce !
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