Voici le premier light novel que je lis, après avoir été séduite par l'adaptation animée de ce récit l'année dernière. La nouvelle de la sortie de ce livre en France m'avait surprise, mais ce fut surtout l'occasion de plonger plus en profondeur dans l'univers de Eighty-Six, écrit par
Asato Asato, récit de guerre mêlant science-fiction, action, drame, et mecha.
J'ai découvert Eighty-Six par son adaptation animée, que j'ai trouvée très bonne à tous les niveaux, qui m'a fortement marquée, et est devenu l'un de mes animés préférés de 2021. On trouvera dans le roman d'origine une bonne partie des qualités de l'animé, en dehors de celles qui sont exclusives au format de l'animation. le roman apporte toutefois davantage de détails sur l'univers, et contient deux épilogues qui donnent les grandes lignes des événements à venir, ce qui pourra déplaire à certains lecteurs, même si j'ai apprécié cette conclusion, due au fait que le roman a été à l'origine écrit comme un one-shot.
Eighty-Six nous plonge dans un sombre récit de guerre et de ségrégation poussée à l'extrême. Face à la menace de la Légion, armée de drones incontrôlable, la république de San Magnolia, prise de court, a déshumanisé aux yeux de la majorité de sa population, puis légalement, tous ceux qui n'étaient pas d'ethnie alba, aux cheveux et yeux blancs, appelés colorata et considérés étrangers puis moins qu'humains. Ces derniers, appelés 86, parqués dans des camps de concentration, furent envoyés sur le champ de bataille aux commandes de leurs propres drones, les Juggernaut, officiellement dirigés à distance, les 86 n'étant plus considérés comme humains et devenant ainsi de la simple chair à canon. Une guerre « propre », sans victimes aux yeux de la population de San Magnolia, qui se voile la face derrière ce masque de paix et de perfection.
On suit l'histoire depuis deux points de vue : à San magnolia, Lena, jeune noble et commandante militaire, qui a conscience de l'hypocrisie de son pays et tente en vain de changer les mentalités et les lois absurdes ; et au front l'unité d'élite des 86, l'escadron Spearhead, et son capitaine Shin, surnommé le Faucheur, qui luttent quotidiennement contre la Légion. Deux points de vue à la fois très différents et complémentaires, connectés à travers la technologie de communication Para-Raid, alors que Léna devient le Handler de l'escadron, avec lequel elle tente de créer une relation d'égalité et de respect, à distance.
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Ainsi, Eighty-Six fut une lecture très prenante, même en connaissant déjà l'histoire avec l'adaptation animée. La lecture fut paradoxalement à la fois agréable, de par le style de l'autrice et les personnages touchants, et dur du fait de ses thèmes lourds et de son récit. Un récit sombre et violent, qui sur certains points n'est malheureusement pas si éloigné de notre réalité, rendant les personnages d'autant plus attachants. Si on peut regretter un manque de développement chez certains personnages, les tomes à venir pourront peut-être pallier ce manque en même temps qu'ils étendront l'intrigue de la série et son univers. En conclusion, j'ai hâte de pouvoir lire la suite de cette série au grand potentiel.
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