Ce roman de
Tracy Chevalier patientait sagement dans ma bibliothèque depuis déjà quelques années. J'adore cette autrice, ses portraits de femmes et la précision de ses reconstitutions historiques, mais le sujet de celui-ci (les fossiles) ne m'emballait pas particulièrement.
Mon ambition pour 2023 étant de vider un peu ma PAL, j'ai fini par m'y plonger et, après quelques difficultés à rentrer dans l'histoire, j'ai été plutôt agréablement surprise.
Dans un monde où on était vieille fille à 25 ans, et où il était mal vu pour une femme de se promener seule dans la rue, on y suit la jeunesse de Mary Anning, la première femme chercheuse de fossiles. En se basant sur des faits historiques, l'autrice a imaginé l'enfance, l'adolescence, les premières amours et les difficulés à se faire connaître dans un milieu si masculin, de cette jeune femme qui a contribué à révolutionner les connaissances sur l'origine du monde.
C'est d'ailleurs ce dernier point qui m'a le plus intéressée : comment est-on passé d'une théorie religieuse créationniste (pour laquelle la Terre avait été créée par Dieu il y a tout juste 6000 ans), à ce qu'on sait aujourd'hui, c'est-à-dire que notre monde est né il y a des millénaires, que des centaines d'animaux ont vécu avant nous et ont disparu depuis ?
Même si ce n'est pas le sujet principal du roman, je trouve toujours cela très intéressant d'essayer de comprendre comment pensaient ceux qui nous ont précédé, par quoi passe l'évolution d'une société et de ses mentalités.
Même si c'est loin d'être mon roman préféré de
Tracy Chevalier (s'il ne fallait en retenir qu'un, je recommanderais plutôt
la Dame à la Licorne), j'ai vraiment apprécié découvrir cet univers des chasseurs de fossiles.
Je dirais que ce roman ressemble à du
Jane Austen, le romantisme en moins, la science en plus !