L'île de Mure est un territoire écossais au nord de l'archipel des Orcades. Elle s'étire tout en longueur dans un bas relief avec des landes garnies de bothies, des petits abris en pierre, des prés, des collines, une plage au sable blanc qu'on appelle L'Infinie, une piste d'atterrissage et un port pour se relier au continent, un village aux façades des maisons colorées, une colonie de phoques qui aboient et hurlent comme des chiens, des vaches, du whisky, une culture gaélique très prononcée, un héritage viking, des nuits blanches, beaucoup de vent, un temps suspendu... et des habitants très pittoresques, solidaires, méfiants et généreux.
Dans le premier tome, l'auteur nous présente cette myriade d'âmes aux personnalités marquées qu'on approche avec simplicité et respect. L'héroïne, Flora MacKenzie, assistante juridique dans un prestigieux cabinet d'avocats de Londres, a tout abandonné depuis un an pour revenir s'installer sur son île où elle tient une pâtisserie dans une maison au ton "rose poudré", le Seaside kitchen. Sans trop dévoiler l'épilogue du livre précédent, elle a à présent un amoureux et s'est réconciliée avec sa famille.
Les pâtisseries de Flora sont issues des vieux livres de recettes de sa mère qui était une fine cuisinière. A la saison de l'hiver, elle prépare des sablés, des scones, des puddings, des cakes et des tartelettes aux fruits secs. La boutique a les parfums de Noël, mais les fêtes cette année ne seront pas aussi gaies qu'on pourrait l'espérer car s'il y a beaucoup de magie à Mure, il arrive que la dureté de la vie perce cette protection pour n'épargner personne.
Dans le vieux presbytère du milliardaire Américain Colton Rogers, Fintan, son mari et le frère de Flora, a décoré la maison avec des guirlandes de lierre et de houx. Pourtant, la luxuriance des lieux ne fait pas oublier le triste drame qui se prépare car Colton est très malade.
Flora le sait bien, rien n'est facile et rien n'est acquis. le bonheur, il faut le cueillir lorsqu'on peut et savoir garder du courage pour tout ce qui n'est pas heureux.
Le domaine du Rock est fermé, en sommeil pour la froide saison. L'homme qu'elle aime vit sur un autre continent à gérer les affaires de Colton. Lorna, sa meilleure amie, a un tendre sentiment envers le nouveau médecin de l'île, un Syrien qui a fui son pays en guerre avec ses deux garçons. Mais cette idylle n'est pas partagée car Saïf espère toujours retrouver son épouse disparue. Charlie et sa femme, la fielleuse Jan, vont être parents. L'école prépare une crèche vivante pour le spectacle et Agot, sa nièce, aura son rôle à jouer. Mark et Marsha, les vieux amis de Joël viendront de New York pour les fêtes. Un nouveau vient de débarquer sur l'île. Tripp est le frère de Colton qu'il n'a pas revu depuis des lustres ! Mais les retrouvailles sont amères ; leur passif est tellement lourd ! Et puis Flora se sent seule, fatiguée et très mélancolique...
Flora doit annoncer une belle nouvelle à l'homme qu'elle aime, mais comment le dire ? Elle est celle qui a retrouvé ses racines et qui s'ancre encore plus à Mure, et il y a lui, encore empli de tourments, qui est terrifié à l'idée de s'engager.
Cependant, Mure est enchanteresse. Il faut toujours garder force et confiance, surtout à Noël !
Je vous recommande ce roman qui n'est pas à classer dans les guimauves de Noël. Des histoires d'amour, il y en a... mais elles ont aussi le goût salé des larmes.
A travers ses personnages, sans avoir une plume qui cherche le pathétique, l'auteur aborde d'une manière plus grave des sujets comme la maladie, la mort et la guerre.
Cette suite, c'est aussi retrouver la famille de Flora, tous des personnages attachants et nantis de forts caractères, qu'on aimerait découvrir dans de prochaines histoires...ce sont les habitants de l'île, farouches et fiers de leur patrimoine... ce sont des plats traditionnels et des recettes qu'on découvre dans les dernières pages... c'est un chien berger, Bramble, trop vieux pour travailler, mais toujours assez fou pour gambader sur la lande et se jeter dans les flots froids de l'Atlantique... c'est une petite fille, Agot, qui n'est pas avare de câlins et qui est une digne héritière des selkies... c'est une île, sauvage, mystérieuse, tellement écossaise... et fictive...
Un livre à lire !
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La couverture de mon édition annonçait la fin de la trilogie, mais deux autres titres ont paru depuis (je vais tenter de lire le cinquième en anglais).
Nous sommes sur l'île de Mure, une île sur laquelle la communauté est particulièrement soudée. Flora MacKenzie y est revenue, elle y a ouvert un salon de thé qui marche très bien, elle est proche de ses frères, dont Fintan, marié à Colton. Noël approche, elle est débordée et... elle apprend une grande nouvelle qui va bouleverser sa vie. Elle n'est pas la seule à vivre des événements importants en cette fin d'année.
Romance ? Oui, mais pas seulement. Prenons le personnage de Saif. Il a quitté la Syrie avec ses deux fils, il a été séparé de sa femme et espère toujours avoir de ses nouvelles. Médecin, il exerce sur l'île de Mure et s'interroge, sur beaucoup de choses. Ses fils ne seraient-ils pas plus heureux ailleurs ? Et lui-même, a-t-il le droit d'être heureux alors qu'il ne sait pas ce qu'est devenue la femme qu'il aime, avec qui il pensait passer sa vie ?
Romance ? Si ce terme inclut toutes les étapes d'une relation amoureuse, oui, parce qu'une relation peut aussi prendre fin, mais pas forcément de la manière dont on le pensait. Aimer l'autre, c'est aussi respecter les choix qu'il fait pour lui-même, le soutenir dans ses choix, même si l'on n'est pas d'accord avec lui.
Il aurait été simple de faire sombrer ce roman dans le mélodrame, ou dans la guimauve. Il n'en est rien, et c'est peut-être aussi ce qui fait le succès de l'autrice.
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La neige immaculée craquait sous ses lourdes bottes à lacets, les chiens de berger batifolaient dans la cour, alors même qu'Innes les sifflait au loin, depuis le champ du haut. Le soleil bas, qui dépasserait à peine l'horizon de toute la journée, promettait de parer de rose le paysage assourdi par la neige. Il n'y avait pas beaucoup de voitures sur Mure, ni d'avions, mais des tracteurs, oui; des vaches qui attendaient la traite, des vagues qui venaient se briser sur la côte, des mouettes qui riaient et d'immenses champs d'orge ondoyaient dans le vent. L'île n'était jamais silencieuse.
Minuit sonnait : Noël était arrivé. Soudain, le vent tomba, le silence se fit, et les étoiles apparurent au dessus de lui en clignotant.
"Minuit sonnait : Noël était arrivé. Soudain, le vent tomba, le silence se fit, et les étoiles apparurent au dessus de lui en clignotant."
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