Histoire de la pensée en terre d'Islam

La complexité de l'ismaélisme fatimide explique à elle seule le caractère révolutionnaire de la réforme d'Alamüt. On l'a vu, la dynastie d'Alamut est issue du refus des partisans de Nizar d'accepter comme imam le frère cadet de ce dernier, Mustali. Bien qu'ils prétendissent descendre en ligne droite des Fatimides d'Égypte, c'étaient des chiites iraniens. Peut-être avaient-ils été convertis par les missionnaires fatimides - ainsi que l'avaient été le père et le frère d'Avicenne. La tradition veut que les ismaéliens nizaris aient sauvé le neveu de l'imām Nizār en l'emmenant à la fameuse forteresse d'Alamut, au sud-ouest de la mer Caspienne. Hasan Şabbäh (mort en 518/1124) a organisé les groupes nizaris, non de manière aussi fantastique que le voudrait la tradition, mais du moins idéologiquement.