XIII Mystery, tome 6 : Billy Stockton

Cuzor reviennent sur l'histoire de celui qui a croisé le chemin de XIII dans une cellule du sordide pénitencier de Plain Rock.

J'arrive au bout de la série XIII Mystery (que je découvre dans le désordre), et j'avais donc gardé pour la fin ce tome consacré à Billy Stockton, personnage très secondaire de la série originale qui ne m'intéressait pas particulièrement.
J'étais néanmoins curieuse de savoir comment le scénariste allait réussir à rendre ce personnage intéressant et à développer ses liens avec l'histoire originale. de ce point de vue, le pari est plutôt réussi puisqu'on découvre comment le jeune Billy a croisé des membres de la conjuration des XX par l'intermédiaire du juge Allenby et comment il a convaincu XIII de le laisser l'accompagner lors de son évasion. Cet album complète donc bien Toutes les larmes de l'enfer, mais il n'y a pas non plus de grandes révélations et le personnage reste peu sympathique.
Ce tome moyen est par ailleurs bien servi par les dessins modernes et vifs de Cuzor.

Pourquoi avoir choisir Billy Stockton ? D'autres personnages véritables piliers de la série XIII (Carrington, Perralta, Maria...) auront-il un jour droit à leur album ? Les auteurs ont-ils voulu profiter de cette "mode" pour les tueurs en série (merci Dexter et Esprits criminels) ou d'une actualité marquée par plusieurs assassinats de masse ?
L'adepte de la série XIII peut légitimement s'inquiéter avant de plonger dans cette aventure qui se révèle surprenante (très éloigné des XIII historiques et nouveaux) mais néanmoins plaisante. du moins pour cela, il faudra faire l'impasse sur les références douteuses à Batman (surtout après Atlanta) et certains passages dérangeants... Sans oublier les clichés relatifs aux tueurs en série, un arrière-goût de sympathie dégoulinante et une grosse incohérence (Billy n'est-il pas censé avoir commis son méfait en pleine ville ?). Les dessins sont différents du Wance de Toutes les larmes de l'enfer. le style est plus ferme, plus précis, plus détaillé, plus moderne. D'autres bonnes nouvelles sont au rendez-vous. le scénario est intégré à la série principale. Ce tome peut tout à fait se lire après ou même pendant la lecture du tome 3 ! Il est donc le premier à respecter au pied de la lettre la profession de foi écrite par Wance et Van Hamme. Outre cette insertion habile, l'histoire offre un éclairage nouveau. Pourquoi XIII accepte-t-il de suivre Billy ? La réponse tient la route et révèle des surprises ! Il va être question de la conjuration des XX et d'un certain juge...

Il est grand temps de rattraper mon retard sur cette série qui compte déjà huit tomes. Si les cinq premiers tomes de ce spin-off visant à approfondir l'univers de XIII se concentraient à chaque fois sur l'un des personnages-phare de la saga (la Mangouste, Irina, Little Jones, le colonel Samuel Amos et, en moindre mesure, Steve Rowland), ce sixième volet lève le voile sur un personnage secondaire de la saga : Billy Stockton.

Chaque tome de cette saga étant attribué à un duo inédit d'auteurs (tandis que Jean van Hamme garde un oeil sur l'ensemble afin d'éviter au maximum les incohérences scénaristiques), le lecteur ne sait jamais trop à quoi s'attendre, surtout que Laurent-Frédéric Bollée et Steve Cuzor s'attaquent ici à un personnage qui n'apparaît que pendant quelques cases lors du tome 3 (Toutes les larmes de l'enfer) de la série mère et dont je n'avais même aucun souvenir. Cela explique peut-être également pourquoi j'ai mis autant de temps à lire cet album pourtant acheté dès sa parution.

Dès les premières pages, Laurent-Frédéric Bollée nous rappelle que Billy Stockton est un jeune assassin qui perd la vie lors de son évasion du pénitentiaire de Plain Rock en compagnie de XIII. Au fil du récit, l'auteur tente non seulement d'expliquer comment ce jeune homme est devenu un fou meurtrier, mais également pourquoi notre héros a décidé de l'emmener en s'évadant de prison. Tout débute à l'âge de cinq ans, lorsque Billy perd ses parents et se voit confier à sa tante et son oncle, qui l'élèvent à la dure dans une ferme de l'Oklahoma…

Billy Stockton n'a certes pas marqué la série XIII de son empreinte et l'histoire de son enfance ne laissera pas non plus de souvenir indélébile, mais ce one-shot qui multiplie les flashbacks et les rebondissements s'avère néanmoins très réussi, surtout que l'auteur fait de son mieux pour relier les évènements à l'histoire initiale de XIII, notamment en intégrant plusieurs personnages de la série mère, tels que le juge Allenby, Calvin Wax ou le colonel Mac Call. de plus, visuellement, Steve Cuzor réalise de l'excellent boulot, dans la lignée du travail de William Vance.

Un bon album, qui n'apporte certes pas grand-chose à l'univers de XIII, mais qui se referme néanmoins avec l'impression d'en savoir plus sur Billy Stockton et c'est bien là que se situe le but de cette saga… même si l'on aimerait croiser des personnages plus emblématiques.
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