Un an après L'Orangeraie de Larry Tremblay dans le Prix Folio des Lycéens, voici
Imago dans un prix littéraire, une nouvelle bonne surprise. Comment parler de la guerre civile aux adolescents ou aux adultes des pays en paix ? Sur le ton du conte philosophique, c'est parfait.
Amandine néglige son fils aîné Fernando, tombe enceinte de son professeur de fac palestinien, qui lui arrache le bébé à la maternité. Elle a ensuite une autre vie, un autre enfant, deux petits enfants. Mais l'amour maternel, ce n'est pas automatique. Amandine ne parvient pas à aimer suffisamment ses deux autres enfants pour les rendre heureux.
Un héros entre deux cultures, c'est un ingrédient sûr pour un bon roman. L'originalité, c'est que Nadr n'a pas d'indices sur sa mère biologique que de rares allusions appellent simplement « la Française ».
Comme dans une tragédie grecque, le destin se joue des personnages liés sans le savoir. le haut fonctionnaire du « Fonds » qui vérifie pour la première fois la réalité du terrain est le demi-frère aîné de Nadr, Fernando, qui avait pourtant supplié ses supérieurs de l'envoyer n'importe où, sauf au Moyen Orient car il a des réminiscences de la liaison de sa mère. Les autres hasards tragiques ne peuvent être dévoilés sous peine de gâcher votre lecture…
Le contraste est fort entre le campement chaleureux des bédouins et la froideur des couloirs d'aéroports. Entre la fuite de Nadr par des tunnels mal étayés et les moyens engagés par les employeurs pour récupérer son frère.
Comme dans les contes, des personnages secondaires aident le héros ou lui ouvrent les yeux. Jalil révèle tout ce qu'il sait de la naissance de Nadr. le personnage de l'Egyptien Ali symbolise l'hospitalité, l'entraide, la modération éclairée. Sa fille Samira lui fait prendre conscience des aspirations des femmes. Même Brahim, le vendeur d'armes de la banlieue de Marseille, l'aide par compassion.
Le roman comporte de nombreux passages émouvants, principalement quand le lecteur entre dans les pensées de Nadr. Les phrases deviennent même poétiques quand le héros évoque le désert, la Palestine ou ses rêves d'avenir.
Puisse-t-il connaître un grand succès et changer la perception de la tragédie palestinienne.