Sherlock Holmes : La bande mouchetée - L'association des hommes roux - L'escarboucle bleue - Les cinq pépins d'orange

Je garde un très bon souvenir de cet ouvrage que j'ai lu il y a fort longtemps. Dans ces quatre nouvelles, le célèbre détective Sherlock Holmes, accompagné de son fidèle acolyte, le Dr Watson, se trouvent confrontés à des bien étranges affaires qu'il vont tenter d'élucider mais parfois, en voulant trop fouiner, on risque de s'attaquer à plus gros que soi, comme lorsque nos deux hommes se retrouvent confrontés au Ku Klux Klan...
Enfin bref, je n'en dirais pas plus, cette allusion était simplement pour laisser planer sur vous une onde de mystère et vous inciter à aller découvrir de court ouvrage alors bonnne lecture !

Pour le moment je ne dispose que d'un livre contenant :
La bande mouchetée, L'association des hommes roux ; L'escarboule bleue ; Les cinq pépins d'orange.

Mais comme j'ai très apprécié la lecture de ces quatre histoires, je vais me procurer les autres afin de pouvoir encore savourer et suivre les enquêtes de ce fameux Sherlock Holmes.

Que seraient nos soirées si nous ne pouvions les passer en compagnie de Sherlock Holmes et du Docteur Watson sans oublier les différents protagonistes de toutes les histoires sortis de l'imagination de Conan Doyle ?

Les cinq pépins d'orange

Londres, septembre 1887,

John Watson rassemble ses notes. Il regrette de ne pas avoir retranscrit toutes les enquêtes de son ami Sherlock Holmes même si celles qu'il a racontées sont des plus passionnantes. Certaines ont été faciles à résoudre, d'autres plus ardues. Certaines n'ont pas eu de dénouement et d'autres l'ont rempli d'amertume... comme celle des cinq pépins d'orange.

Septembre est venteux, froid, il n'incite pas à baguenauder dans les rues. Holmes n'attend personne, mais la clochette annonce une visite. C'est un jeune homme d'une vingtaine d'années qui demande conseil pour une affaire étrange (toutes les affaires sont étranges !), Scotland Yard n'ayant pas voulu le prendre au sérieux.
Son oncle Elias Openshaw qui était parti en Amérique et qui avait combattu dans l'armée sudiste aux côtés du général Lee lors de la guerre de Sécession, est revenu en Angleterre avec une belle fortune. N'ayant aucun héritier, c'est vers son neveu John qu'il s'est retourné, lui demandant de venir le rejoindre dans sa demeure pour faire plus ample connaissance. John découvre alors un homme taciturne, secret et peu sociable, mais s'en accommode très bien les années passant... C'est juste avant la mort d'Elias que John prend mesure de tous les mystères qui l'entouraient. Celui-ci a reçu une lettre avec cinq pépins d'orange. Une phrase sibylline signée KKK et cinq pépins d'orange qui l'ont épouvanté et fait brûler des papiers qu'il tenait cachés.

"Mettez les papiers sur le cadran solaire."

A ce stade de l'histoire, Watson ne sait que penser et Holmes dodeline de la tête, attentif aux moindres faits... A la mort d'Élias, survenue très rapidement après la missive, l'héritage est allé au père de John, qui moins de deux ans après, reçoit à son tour le même courrier contenant les cinq pépins d'orange... Fatalement, la menace qui fut prise comme une plaisanterie mena le cher homme à sa mort.
John étant le dernier successeur, c'est à présent à lui que la missive est adressée.

Holmes renvoie le jeune homme chez lui et entreprend son enquête sans plus tarder. Mais... mais il est déjà trop tard pour John Openshaw car le KKK va encore frapper. Quelles sont ces trois initiales et quelle est la signification des cinq pépins d'orange ?

Nouvelle extraite des Aventures de Sherlock Holmes, l'enquête est d'abord sortie dans le Strand Magazine en 1891. Cette triste affaire relate l'assassinat de trois Openshaw et un dénouement bien affligeant qui restera dans les annales comme un échec cuisant. En effet, même si Holmes élucide le mystère rapidement, il n'a pas su protéger John et n'a pas pu appréhender les criminels. Justice sera faite, mais le châtiment ne sera pas rendu par les hommes. Ce dernier point chagrine Holmes, plus peut-être que la mort de son client. Watson nous le montre affligé, suspendu entre deux émotions, l'orgueil et la contrition : "Je souffre dans mon orgueil, Watson ! C'est un sentiment mesquin, peut-être, mais je souffre dans mon orgueil. J'en fais à partir de maintenant une affaire personnelle ; si Dieu le veut, je liquiderai ce gang. Dire qu'il est venu pour que je l'aide, et que je l'ai envoyé à la mort !..."

Des nouvelles de Sir Arthur Conan Doyle :D Sherlock Holmes : La Bande mouchetée suivi de trois autres récits, en Librio ;)
Ces 4 nouvelles font, à l'origine, partie du premier recueil de nouvelles de Conan Doyle, paru en 1892
- "La Bande mouchetée" : une jeune femme vient chercher l'aide de Sherlock Holmes ; elle dort dans le même endroit que sa soeur décédée quelques années plus tôt dans des circonstances étranges, et elle entend aussi les mêmes sons bizarres que la défunte avant de mourir...
- "L'Association des hommes roux" : un homme roux raconte à Sherlock Holmes l'histoire étrange qui lui est arrivée : il avait décroché un travail en or à la "Société des hommes roux", rien que grâce à sa chevelure... mais un jour la société fut dissoute sans préavis...
- "L'Escarboucle bleue" : Watson rend visite à Holmes peu après Noël, et ce dernier est en train d'observer un chapeau melon délabré. C'est une de leurs connaissances qui l'avait apporté, ainsi qu'une oie : un homme s'étant fait agressé dans la rue avait laissé l'un et l'autre dans la rue... Mais voilà il s'avéra qu'une pierre précieuse se trouvait dans l'oie.
- "Les Cinq pépins d'orange" : un jeune homme arrive chez Holmes pour lui parler de ce qui arrive à sa famille : son oncle, un vieil homme revenu des États-Unis, avait reçu quelques temps avant sa mort, une enveloppe contenant 5 pépins d'orange et les 3 lettres : KKK... Plus tard, son père reçut la même chose et mourut lui aussi. Ayant lui-même reçu ce genre de courrier, le jeune homme vint chercher l'aide du détective...

J'ai trouvé ces nouvelles--au moins les 2 ou 3 premières--très inspirées de la série du chevalier Dupin, de Poe. Difficile de vous en dire plus sans dévoiler la suite des histoires (on ne sait jamais, si, comme moi, vous ne les aviez encore pas lues).
J'ai trouvé aussi que l'interprétation qu'a fait l'acteur Robert Downey Jr dans les 2 films Sherlock Holmes était assez proche du Sherlock Holmes de ces nouvelles, qui a pas mal d'humour et des gestes parfois surprenants et drôles.