Le roman démarre un peu bizarrement… Tommy un adolescent, rend visite à sa mère qui est en prison. Il sait qu'elle va mourir. C'est la dernière fois qu'il la voit…
Remontons le temps, avec le même Tommy, petit garçon que nous suivons alors, qu'il vit au domicile familial dans la campagne anglaise. Diane, est plus âgée, et comédienne. Tommy rêve de de cinéma, de grandes épopées, alors qu'il est "incarcéré" dans un pensionnat dont l'Angleterre des années 50 a le secret. Il ne s'y plait pas, se sent abandonné, et surtout sert de souffre-douleur de ses petits camarades. Diane s'envole pour Hollywood en emportant Tommy avec elle et son nouveau copain…
En dire d'avantage déflorerait une histoire construite en alternant les différentes époques et dont il faut préserver les ombres et les non-dits. Car dans ce roman, il est beaucoup question de non-dits, de mensonges qui accumulés finissent par fragiliser définitivement la vie d'un homme.
Aux mensonges de la vie s'ajoutent les paillettes et les mirages du monde cinématographique. Hollywood est à son zénith dans les années 50. Si l'endroit brille, l'envers du décor est nettement moins reluisant. de tout cela Tommy va être imprégné, parfois pour le meilleur, mais nettement plus pour le pire, et va aussi se répande aux générations suivantes.
Et même si au fond, ce roman n'a sans doute pas une grande profondeur, il n'en reste pas moins plaisant à lire de par sa construction, et les thèmes qu'il aborde. Une lecture détente comme on peut les apprécier de temps en temps .
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