Fiction, n°111

Depuis neuf mois qu'il se trouvait dans ce désert, Edward Royland avait fondu de huit kilos. Et il était pourtant déjà du genre maigrichon. Chaque après-midi, observant la colonne de mercure du thermomètre grimper lentement vers son maximum, il se demandait s'il n'avait pas commis une erreur qu'il regretterait le reste de sa vie en acceptant de travailler dans ce laboratoire plutôt que de laisser le bureau de recrutement disposer librement de sa carcasse. De Saïpan à Bruxelles, ses camarades de l'université de Chicago collectionnaient médailles et blessures prestigieuses. Un de ses anciens condisciples, un mathématicien de tout premier plan nommé Hatfield, ne s'occuperait plus jamais de mathématiques : il était tombé en flammes au-dessus de Lille lors d'une sortie de la 8e escadrille de la U.S. Air Force.