S'étendant sur près de deux millénaires et dans tous les pays christianisés, l'histoire des ordres monastiques est particulièrement riche. Cet ouvrage retrace l'histoire et les spécificités des différents ordres monastiques, de la première Règle de Pacôme au quatrième siècle jusqu'à nos jours. Il s'intéresse plus particulièrement aux ordres fondés autour de la Règle de saint Benoît.