Le Bruit des tuiles

*Livre lu dans le cadre de l'opération "Explorateurs de la rentrée littéraire" organisée par le site Lecteurs.com*

Si je vous dis « phalanstère », cela vous parle ? Je vais tout de suite couper court à toute spéculation, il ne s'agit pas d'un insecte ou d'une obscure maladie rare mais bien d'un concept utopique élaboré par Charles Fourier, un philosophe français. Alors de quoi parle-t-on exactement ? Dans le concept de Fourier, la phalange est une communauté d'individus mettant en commun leurs compétences et leur travail pour le profit de tous. le phalanstère est le lieu de vie de cette communauté. Des règles très strictes sont mises en place, par exemple sur le rapport entre le nombre d'individus et la surface occupée ou encore sur l'organisation des bâtiments ou bien sur l'organisation du travail.

Après ce propos liminaire essentiel, rentrons dans le vif du sujet. L'auteur nous raconte ici la tentative de création par un polytechnicien, Considerant (oui, c'est son nom), d'une communauté inspirée du modèle des phalanstères. Vous vous doutez que tout ne va pas se passer comme il l'a prévu. Un ensemble d'éléments perturbateurs tel que le terrain prévu pour accueillir la communauté et le climat, les voisins qu'ils soient opposants ou profiteurs, ou encore les personnalités au sein du groupe vont venir se placer entre Considerant et son projet qu'il a imaginé et millimétré dans les moindres détails. Notre idéaliste va vite se rendre compte que le fossé entre les plans sur le papier et la réalité est parfois important.

Le thème de ce roman est original et vient titiller la curiosité du lecteur, c'est indéniable. Il va pousser le lecteur à s'interroger sur ce concept de communauté à l'organisation idéale, sur la vie en groupe qui peut rapidement être mise à mal par les oppositions entre certains types de personnalité et également sur la nature humaine en générale. Les interactions entre les différents protagonistes sont particulièrement intéressantes, que cela soit entre Considerant et les membres de la communauté, entre les voisins et la communauté ou encore au sein même de la communauté. Pas de dialogue ici, l'auteur reste sur une narration très descriptive, assez détachée et cela va entraîner un effet plutôt indésirable sur le lecteur à mon sens (au moins sur moi en tout cas).

Je m'explique, l'écriture est belle, aucun doute là-dessus, les mots sont maniés avec précision par l'auteur. Quelques effets de style ont pu par moment me faire lever les yeux au ciel et me faire dire « il en fait un peu trop là » et si l'on excepte ces quelques « lourdeurs » stylistiques (je n'aime pas vraiment ce mot mais je n'en avais pas d'autres en stock dans l'immédiat), cela reste agréable à lire et la multiplicité des points de vue apporte un vrai plus au récit. Mais, car il y a un mais, cette narration « détachée » a eu pour effet, sur moi en tout cas, de ne me procurer aucune émotion. Des questionnements, des réflexions, oui indéniablement, mais pas d'émotion, pas d'étonnement, pas de « oh » ni de « aaah », bref, je suis resté détaché de ce roman et c'est un peu dommage compte tenu de ses qualités.

En conclusion, un livre présentant une thématique intéressante, agréable à lire, bien écrit, poussant le lecteur à s'interroger mais il manque un petit quelque chose pour immerger le lecteur dans le récit. La narration est sans doute un peu trop « chirurgicale », c'est du moins l'impression que cela m'a donné. Mon avis final est plutôt nuancé sur cette lecture bien que je ne la déconseille pas. A réserver donc à un public plutôt averti ou du moins bien intéressé par ce sujet (ou encore très curieux).

Aventure utopique

Le récit de Thomas Giraud, basé sur des faits réels, relate l'aventure utopiste et démente de Victor Considerant, ingénieur polytechnicien et théoricien socialiste, parti créer en 1855 un phalanstère nommé Réunion sur les terres arides du Texas.

Victor Considerant, disciple du philosophe Charles Fourier, défend la perspective révolutionnaire d'une colonie où règnerait une vie égalitaire, ce qui séduit de nombreux volontaires. Des Français, des Suisses et parmi eux, Leroux, un jeune paysan attiré comme tous par la promesse d'une vie idéale. À peine arrivés, leurs illusions s'envolent déjà et ils ne sont pas au bout de leur peine. Rien ne leur sera épargné cinq années durant. Terres incultes, rejet par la population locale, catastrophes naturelles, famine, dissensions au niveau de la communauté, discorde avec Victor Considérant.

L'auteur raconte ce qu'il advient de Réunion en inscrivant son récit dans une temporalité courte, la durée de vie du phalanstère, en faisant le choix de s'éloigner du documentaire tout en conservant la dimension historique. La narration évolue en fonction du point de vue des différents personnages, essentiellement Considérant et ses pensées lancinantes, Leroux face à sa solitude et quelques membres de la communauté qui expriment leur déception et leur colère.

La focalisation sur les obsessions de Considerant emporté par ses convictions politiques et ses théories sociétales jusqu'à la folie en font un héros pathétique et peu sympathique. le jeune Leroux fuyant un destin familial, s'accrochant à cette nouvelle terre avec opiniâtreté puis résignation est réellement touchant.

L'écriture est précise, technique, le vocabulaire soutenu. le sujet est intéressant et pourtant j'ai trouvé qu'il manquait quelque chose de vibrant à cette reconstitution d'utopie collective sombrant dans la déraison. La narration est très distanciée et manque un peu de sentiment et d'émotion.

Il faut néanmoins se replacer dans le contexte historique de l'époque pour mieux saisir la personnalité de Considérant, un des chefs de file de l'École sociétaire et comprendre les motivations des colons partis vers cette terre promise et inconnue sans aucune conscience de la réalité.

Un récit original et intéressant pour férus d'Histoire et de politique !


Merci à lecteurs.com pour ce livre lu dans le cadre des Explorateurs de la rentrée littéraire 2019.

tous les ingrédients étaient là pour faire un bon roman: la dynamique fouriériste des phalanstères du 19 ème siècle, des personnages crédibles, les aléas de tout projet, et encore plus de toutes les utopies, l'écriture n'est pas mauvaise, mais je dois dire que je suis arrivé aux derniers chapitres avec soulagement.
Est-ce le rythme, les longueurs de certains chapitres, la chute lente et inexorable de la communauté? Probablement le mélange de tout cela.
Dommage.

Aux sources du socialisme français brille l'étoile de Charles Fourier. S'y abreuvent les utopistes qui y voient miroiter les plans rationnels des phalanstères comme les jeux kaléidoscopiques des attractions passionnelles. Marx fait des ces socialistes utopiques ses têtes de turc, insensible au foisonnement d'idées des rêveurs réalistes d'un monde nouveau. Fourier suscite des vocations, et nombre de disciples s'enthousiasment à l'idée de créer enfin la société idéale.
Victor Considerant est l'un d'eux. Après une carrière politique bien remplie, fuyant, comme Hugo, le coup d'État de Napoléon III, il va chercher outre-atlantique la terre promise, accompagné de fidèles convaincus. "Réunion" est le nom choisi pour l'établissement de la petite communauté. Mais le lieu, près d'un village du Texas nommé Dallas, n'offre qu'une terre aride et poussiéreuse, des saisons glacées et torrides, ainsi que quelques-unes des plaies d'Égypte en forme d'essaims de sauterelles. L'enthousiasme du départ qui avait résisté aux vicissitudes de la traversée, du voyage en chariot dans les grandes plaines, comme à l'accueil glacial des texans, finit par retomber au rythme des saisons trop rudes, des moissons perdues et des économies envolées. le caractère du guide devient ombrageux, imprévisible, obsessionnel. "Réunion" ne survit pas à ces déconvenues.

Thomas Giraud relate cette expérience malheureuse, depuis l'organisation de l'expédition jusqu'à la dissolution de "Réunion", au plus près des états d'âme cyclothymiques de son promoteur et du surgissement des intérêts contradictoires des membres de la communauté. A la manière d'Eric Vuillard, il sait fictionner le récit, poétiser les descriptions, et plonger le lecteur au coeur cette histoire, fort bien documentée et mise en scène de manière cinématographique, par une succession de gros plans sur quelques protagonistes, dans les étendues semi désertiques de ce paysage de western.

Le lecteur ferme le livre en ayant le sentiment d'avoir vécu de l'intérieur cette expérience singulière, avec une grande curiosité d'en savoir plus sur Godin et son familistère, sur Cabet et son Icarie, et sur cet éternelle toile de Pénélope que font et défont, depuis Thomas More, ceux qui n'en peuvent plus des injustices du monde. Il y a là un sujet fort et récurrent, dont on sait gré à Thomas Giraud d'avoir ranimé les braises.

N. B. Les éditions de la contre-allée qui s'efforcent de donner un écrin digne de leurs textes par le choix judicieux du papier et de l'impression, si l'on en juge aux propos du colophon, seraient bien avisées d'adopter sur leur page de garde une police de caractère qui ne nécessite pas l'usage d'une loupe pour en décrypter le sens !
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C'est un livre particulier puisqu'on le lit comme un document sur la création de cette colonie d'inspiration futuriste dans le Texas de 1850. Or c'est un roman mais il ne passe pas grand chose, on ne sait pas où l'auteur veut en venir avec les personnages qu'il nous détaille. Finalement une réflexion sur "vaut il mieux improviser que prévoit le pire?" peut être .
Bien écrit.