Herman Melville

Cette courte biographie intègre avec une certaine réussite la vie d'Herman Melville ainsi que ses oeuvres littéraires. Toutefois, sa brièveté ne lui permet pas d'être complète mais elle procure de nombreuses informations intéressantes pour le non spécialiste. Aussi ce livre constitue-t-il une bonne introduction concernant la vie de Melville, un des plus grands écrivains américains, mais aussi sur ses oeuvres majeures. Le style d'écriture est simple et facile d'accès (ouvrage écrit en anglais).

Le Moby Dick de Melville, paru en 1851, reste un des livres majeurs de la littérature américaine, en dépit de certaines longueurs dans les descriptions. Malgré les louanges adressées à Melville bien après son décès, une grande partie de son oeuvre a été mal comprise et mal accueillie au moment de sa publication.

Hardwick explore la carrière tumultueuse de Melville, de ses épisodes dangereux en tant que baleinier, à son emploi comme inspecteur des douanes à New-York, son échec à atteindre le succès littéraire, son piètre état de santé, ses dettes et son refus constant d'arrêter d'écrire.

Bien que son oeuvre ait été redécouverte dans les années 1920, Melville n'a jamais pu profiter d'une certaine reconnaissance et est mort dans la pauvreté et l'anonymat en 1891.