Carnets de prisons. Le Tour des prisons de France

L'auteur a obtenu la permission exceptionnelle de réaliser des petits reportages dans quelques prisons françaises : Clairvaux, Saint-Martin-de-Ré, les Baumettes, Bapaume, Rennes, Strasbourg...
Elle a réalisé des aquarelles, dessinant sur le vif des situations, des portraits, des dessins des bâtiments (cour de promenade, vue depuis les miradors...).
Il s'agit donc d'un album d'aquarelles assorties de témoignages de détenus et de détenues (que l'auteur a pu rencontrer), de surveillants, et des retranscriptions de dialogues ou de situations (commission disciplinaire, examen psychiatrique, parloir...).
Cet album permet d'appréhender l'univers carcéral avec une certaine justesse, semble-t-il, car il est explicatif : petite notule sur chaque prison visitée, etc. Il s'agit d'un documentaire qui donne aussi des informations sur le vocabulaire, le cantinage, le travail, et certains us et coutumes de la prison.
Les aquarelles sont belles.
Peut-être justement un peu trop belles. Bien que l'album date un peu (1996) il m'a semblé que le travail était esthétiquement réussi mais ne rendait pas forcément compte de l'indigence et de l'insalubrité des prisons françaises. Il ne s'agit pas d'un livre politique, il n'y a pas de parti pris, et la parole est donnée aux détenus comme aux surveillants. Cependant le côté descriptif, et les dessins, réussis, me semblent masquer la misère, la détresse, la souffrance extrême des prisonniers en France. Même le mal-être des surveillants n'est pas évoqué.
Un livre sur la prison qui vaut la peine, documentaire et informatif, mais pas très engagé.