L'Odyssée des gènes

Livre reçu pour l'opération masse critique. Je commence donc par remercier babélio et les éditions Flammarion pour cet envoi. Et une seconde fois ces derniers pour publier ce remarquable ouvrage de vulgarisation scientifique.
J'avoue l'avoir attendu avec impatience car le sujet m'intéresse, comme nombre d'entre nous je suppose (en tout cas tous ceux qui possèdent deux ou trois brins d'Acide DésoxyriboNucléique).
Je ne suis pas déçu, ce livre est remarquable : il allie le meilleur de l'enquête policière à la rigueur de la science. du Conan Doyle version biologie moléculaire.
Une fois n'est pas coutume, je vais commencer par le bémol de ma lecture : les illustrations ne sont pas à la hauteur du reste : quelques schémas des filiations (généalogie), des chromosomes, de la transcription ADN ARN dans l'expression des gènes auraient permis d'éviter le recours systématique à la béquille internet. La qualité du texte et l'importance du sujet méritait ce surcroît de travail éditorial. On peut d'ailleurs imaginer une réédition actualisée plus tard qui prendrait en compte ce besoin...Voilà, c'est dit, passons à l'aventure humaine . . .
L'enquête donc : on commence avec les premiers pas des hominidés, en Afrique. L'ADN, cette macromolécule biologique qui constitue notamment nos chromosomes « parle » : elle nous ramène à nos origines africaines, nous autorise à une comparaison avec nos cousins les grands singes, si proches génétiquement et si différents finalement. Elle nous raconte notre première sortie d'Afrique, notre rencontre avec Neandertal avec lequel nous avons échangé des gènes.
Puis nous recommençons, deuxième sortie d'Afrique, deuxième vague migratoire de sapiens. de nouveau, les gènes se mélangent, se croisent, disparaissent . . . C'est le temps de la conquête de la planète entière.
Avant celle de la domination. le résultat c'est là et maintenant : nous sommes tous parents.
Les preuves de toute cette narration ? L'évolution des techniques d'analyse qui permettent d'exploiter l'ADN des populations d'aujourd'hui, des restes humains issus des sites archéologiques, de l'ADN mitochondrial puis nucléaire, des croisements avec les autres sources de connaissance : archéologie, linguistique, datation grâce aux radionucléides . . .
Evelyne Heyer est une formidable vulgarisatrice scientifique, elle rend accessible ce qui est fondamentalement difficile à appréhender. Et ceci grâce à une passion qui transparaît dans son écriture. En plus, elle adopte une démarche remarquable qui consiste à laisser en suspens tout un tas de questions : nombre de ses sous chapitres finissent par : «à vos recherches!», «à vos labos messieurs mesdames les chercheurs et chercheuses», «le mystère reste entier»...
Car c'est cela l'esprit scientifique, le fait de remettre sur le métier constamment, au gré des progrès dans les connaissances, les techniques, nos certitudes passées. Elle le fait merveilleusement bien, et j'envie les jeunes diplômés, qui, à la lecture de cet ouvrage (et d'autres de même qualité) se découvriront l'âme des chercheurs de demain, poursuivant ainsi l'aventure humaine initiée par la curiosité des sapiens sortis d'Afrique il y a 300 000 ans.
Merci encore madame Heyer pour ce voyage dans mon passé.

C'est avec un peu de regret que je clôture ce grand roman d'aventure. Oui, c'est bien une aventure qui s'étend sur des millions d'années, qui se lit comme un roman. Il faudrait sans doute plutôt dire des aventures, celle de la séparation de l'homme et des chimpanzés, celles des espèces diverses d'homo, celles des mutations et des migrations et qui se concluent par un peu de prospective.
La passion d'Evelyne Heyer est authentique, il est impossible d'en douter et ses qualités de vulgarisatrice sont remarquables, même si, je dois bien l'avouer, il m'a fallut revenir plusieurs fois sur certains passages en plongeant dans toutes sortes d'encyclopédies pour rompre l'os afin d'arriver à la substantifique moelle.
C'est encore une démonstration lumineuse que nous sommes tous issus du même moule, bien au delà de nos différences, que les races n'existent pas sauf dans les têtes de certains, une minorité j'espère (pas si sûr).
Autre qualité, Evelyne Heyer n'affirme que ce dont elle est sûre aujourd'hui et fait bien le distinguo avec les hypothèses. Ce sont les connaissances actuelles, elles changeront demain.
Pour conclure j'ajouterais juste, ne vous faites pas peur, ce n'est pas un livre destiné à une poignée d'initiés ou d'intellectuels éclairés et puis cet ouvrage met à bas bien des propos qu'on entend chaque jour un peu plus, un peu plus fort, de la façon la plus simple qui soit.
Ça se lit comme un roman, c'est tout.
A découvrir sans tarder

Evelyne Heyer est spécialiste en anthropologie génétique.
Dans ce livre elle montre comment on peut utiliser les données génétiques pour retracer l'histoire des populations.
Grâce à l'ADN nous savons que notre origine à tous est africaine, que nous sommes identiques génétiquement à 99,9% et qu'il existe peu de différences génétiques liées à notre origine géographique.

L'étude de l'ADN va permettre de mettre en lumière différentes phases de migrations dans l'histoire humaine et la manière dont les différents continents se sont peuplés.
La plus vieille séquence ADN étudiée à ce jour date de 400 000 ans. Elle a été extraite des restes humains retrouvés à la Sima de los Huesos, au nord de l'Espagne.
Grâce à la précision donnée par les derniers outils en génétique (étude de l 'ADN des populations par des prélèvements de salive ou de sang ou étude des ADN dégradés dans les vestiges archéologiques) la génétique des populations devient une science de plus en plus précise.

Les chercheurs ont ainsi pu estimer à 5 à 6 millions d'années le nombre d'années écoulées depuis la divergence entre l'homme et le chimpanzé.

Nous savons maintenant que Homo Sapiens a quitté l'Afrique il y a environ 70 000 ans et qu'il a migré vers l'Eurasie. Au cours de cette grande odyssée il y a eu des rencontres avec d'autres espèces humaines disparues depuis, comme Nénadertal au Proche-Orient et l'Homme de Denisova en Asie centrale.

Les rencontres ont permis un apport génétique nouveau: ainsi il a été établi que les populations d'Eurasie présentent 2% d'ADN de Neandertal... Ce "croisement" des espèces a été limité mais a eu un effet durable et a permis par exemple une meilleure adaptation au climat.

Les dernières découvertes sont parfois surprenantes et peuvent aller à l'encontre des idées reçues: ainsi on arrive à montrer que les Européens (exemple observé avec d'anciens habitants des îles britanniques) ont gardé longtemps une peau foncée, vestige de l'origine africaine, certes, mais aussi due à l'absorbtion d'aliments riches en vitamine D, ce qui colore la peau...

De même au fur et à mesure que se développe l'élevage d'animaux, une mutation dans les gènes va apparaître et qui va permettre une meilleure digestion du lactose.
La peau claire, adaptation au froid et qui permet une meilleure fixation de la vitamine d'va être due également à une mutation de gènes, tout comme les yeux bleus, le gène donnant cette caractéristique apparaissant il y a environ 40 000 ans.

L'auteure va prendre plusieurs exemples de peuplements et retracer l'évolution génétique qui va de pair souvent avec une évolution culturelle parfois due à différentes vagues migratoires.
L'exemple de l'Amérique est à mon sens l'exemple le plus frappant dans ce livre: ainsi on peut observer d'un point de vue génétique l'effet des "taux de métissage" très contrastés en fonction des lieux.
Ainsi dans les parties d'Amérique colonisées par les Espagnols, les colonisateurs, essentiellement des hommes ont eu des descendants avec des femmes autochtones. Ce qui se retrouve au niveau génétique: dans de nombreuses populations amérindiennes le chromosome Y est d'origine européenne alors que l'ADN mitochondrial (légué par la mère) est amérindien.

Les phénomènes de migrations sont analysés d'une manière intéressante et il apparaît que ces migrations ont contribué à la diversité génétique de nombreuses populations, diversité importante pour la survie des espèces.

Le livre est un très bon ouvrage de vilgarisation, c'est à la fois un livre d'Histoire et de science qui nous permet de revisiter les grandes phases de l'histoire de l'humanité.
Les exemples sont nombreux et très bien expliqués.

Un dernier chiffre pour mesurer la puissance de l'outil génétique actuel: on estime maintenant que le premier ancêtre commun généalogique commun à toute l'humanité daterait de seulement 3 000 ans.
Finalement c'est assez peu...

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Biographie de l'auteur (prise sur le net !)

Évelyne Heyer est professeur d'anthropologie génétique au Muséum national d'histoire naturelle où elle mène des recherches sur l'évolution génétique , et la diversité de notre espèce, elle cherche à retracer l'histoire des populations humaines et à évaluer l'effet de la culture sur
notre évolution génétique.
Elle vient de publier L'Odyssée des gènes (Flammarion, 2020).
Livre que je vous propose grandement , si vous voulez savoir l'histoire de notre humanité.


Actuellement les généticiens disposent de matériels et de logiciels puissants avec lesquels
ils peuvent désormais réécrire l'histoire de l'humanité et de sa conquête de la Terre.

Avec la révolution génétique, il est en effet devenu possible,
ces trente dernières années, de décrypter L ADN (l'Acide Désoxyribonucléique) avec toujours plus de précision,
qu'il soit prélevé intact dans des échantillons de salive ou de sang, (pratique courante aujourd'hui)
ou dégradé dans des restes archéologiques datant de plusieurs dizaines de milliers d'années.
C'est cette nouvelle discipline, la génétique des populations, et la multitude de découvertes sur des lieux de fouille archéologiques
que Evelyne Heyer fonde son récit.
Elle en présente les principaux acquis, les méthodes de travail et les projets de recherche actuels,
dans un essai clair, pédagogique et vivant , pointu mais accessible à tous.




A travers ce livre, Evelyne Heyer raconte avec passion ses recherches et travaux,
et permet d'avoir une bonne image de l'évolution de l'espère humaine.
Je réitère : Je vous le recommande très vivement ! si vous voulez savoir l'histoire de notre humanité !.

Je vous laisse un lien si vous voulez avoir plus de renseignement sur
L'ADN (l'Acide Désoxyribonucléique)

https://www.cea.fr/multimedia/Documents/publications/livrets-thematiques/Livret-ADN-BD.pdf

« 150 coïts » !
Non, ce n'est pas le titre d'un film coquin, mais le nombre total d'accouplements féconds qu'il y aurait eu entre des femelles ‘homo sapiens' et des mâles ‘homo néandertalis' (cf. page 63).
Ces dames ont-elles été particulièrement sensibles à la virilité dégagée par de robustes hommes de Néandertal ? Ou bien ce croisement-là aurait-il été plus fertile que celui entre des femmes de Néandertal et des mâles ‘sapiens' ?
Les traces ADN ne permettent pas de le savoir.
Elles n'indiquent pas non plus comment se sont passés ces accouplements. Dommage, je vous sentais avides d'en savoir plus ! Attention, la réalité n'est pas nécessairement poétique : je ne serais pas surpris que le viol ait déjà régi quelques relations à l'époque…

Il est en tout cas avéré que ces espèces du genre ‘homo' se croisèrent puisque nous conservons des traces d' ‘homo néandertalis' dans notre génome (2%). Il est établi aussi qu' ‘homo sapiens' et ‘homo denisovensis' se croisèrent, ce dernier ayant donné aux actuels Tibétains un allèle d'un gène facilitant leur adaptation à la vie en altitude.

L'auteure, enseignante et chercheuse en anthropologie génétique, revisite la genèse de l'humanité en croisant les données issues de l'analyse génétique et des informations émanant d'autres disciplines (archéologie, botanique, linguistique…). Quand les conclusions de différentes disciplines divergent, il faut s'interroger sur les méthodologies de travail, et approfondir les recherches. Évelyne Heyer relativise la portée des résultats des analyses d'ADN : en effet, l'ADN se dégrade au fil du temps, et des biais peuvent affecter les calculs fondés sur des horloges de mutation (l'hypothèse de mutations à taux constant n'étant pas nécessairement toujours exacte).

Les travaux sont exposés clairement, et expliquent en partie comment les humains ont envahi notre planète. Ils l'ont fait très rapidement au regard des temps géologiques, même si la dispersion d' ‘homo' à partir du berceau africain en Europe et en Asie s'est effectuée aux rythmes de quelques kilomètres par an. Ainsi, la population humaine est passée de moins de 10 millions il y a 10 000 ans, à 650 millions en 1700, puis 7 800 millions en 2020 ; et ce n'est pas fini… Selon le site "Compteur de la population mondiale en temps réel 2021", 228 000 humains supplémentaires occupent la planète chaque jour ! Pourtant certains prônent encore des politiques natalistes (dans des pays développés dont le bilan écologique est déjà catastrophique).

La présentation est chronologique, et j'ai très nettement préféré la première moitié de l'ouvrage consacrée aux époques les plus anciennes, même si ce sont celles pour lesquelles les incertitudes restent les plus grandes, et malgré les applications médicales des travaux les plus récents.
Les liens entre nature et culture sont souvent interrogés, de manière pertinente.
Cette lecture confirme que les phénomènes migratoires ne sont pas récents, et que nous leur devons d'être ce que nous sommes tous : de la même espèce, mais pas toujours de la meilleure facture !

Je recommande vivement cet ouvrage.

L'Odyssée des gènes d'Evelyne Heyer est véritablement un livre passionnant ! Il ne se contente pas, comme beaucoup de livres sur les origines de l'humanité, de traiter de la Préhistoire, mais nous fait voyager dans différentes époques jusqu'à aujourd'hui, nous démontrant par là que nous ne sommes pas figés, mais que nous continuons à évoluer génétiquement.

Parmi les informations surprenantes qu'il recèle, celle que l'on peut avoir des ancêtres qui ne nous ont rien laissé de leur patrimoine génétique et que, a contrario, certains individus, parce qu'ils auraient eu la possibilité d'avoir de nombreux descendants qui, à leur tour, ont eu eux aussi de nombreux descendants, sont nos ancêtres aujourd'hui : ainsi, aussi surprenant que cela puisse paraître, nombre d'Européens seraient des descendants de Charlemagne (qui a eu 5 épouses et 19 enfants).

Ecrit dans une langue extrêmement accessible (dont j'ai essayé de donner des exemples à traves quelques citations), L'Odyssée des gènes complète parfaitement un autre ouvrage tout aussi passionnant sur la génétique des populations, Comment nous sommes devenus ce que nous sommes, de David Reich.

Deux livres dont on ne peut que recommander la lecture, non seulement pour les très riches informations qu'ils apportent, et aussi parce que tous deux mettent l'accent sur le fait que nous sommes tous parents, et que les débats sur la "pureté" des origines des uns ou des autres n'a aucun sens.

Une incroyable épopée !
Le livre nous emmène sur les traces d'Homo. Pas Sapiens uniquement. Les genres Homo furent tellement divers et multiples ! L'homme de Néandertal, de Flores, de Denisova… tant de diversité qui n'existe plus de nos jours… Vraiment ?
et oui on en trouve de traces dans notre ADN contemporain !

L'auteure explore notre « histoire » avec l'éclairage, les questions et les incertitudes de l'analyse des gènes.
Sortie d'Afrique, origines des populations, transmission de l'agriculture (remplacement des populations ou diffusion de la pratique ?), migrations (qui migre les hommes ou les femmes ?), mélanges sont abordés très clairement.
Et je ne cite pas tous les autres thèmes tout aussi passionnants.
De quoi tordre le cou, à nos idées reçues !

L'ADN permet à chaque fois (avec les réserves nécessaires) de déterminer s'il y a eu migration, assimilation, remplacement…

S'il n'y avait que cela, le livre serait déjà intéressant. Mais… mais… L'auteure, qui maitrise bien son sujet, nous parle aussi de ses enquêtes sur le terrain. Comment prélever de l'ADN au fin fond de l'Asie centrale ? Comment demander ? Quel accueil à ses demandes ?

Le livre se termine en déconstruisant certaines idées contemporaines liées aux migrations et aux « races ».

Conclusion

Une lecture passionnante, enrichissante et indispensable
Lien : https://post-tenebras-lire.n..

Ce livre mérite amplement les prix qu'il a recus car il démontre brillamment l'efficacité du travail scientifique multidisciplinaire pour connaitre le passé de l'humanité et notamment les mouvements des populations, leurs interactions culturelles et génétiques ainsi que leurs modes de vie a travers les millénaires. Lorsque le généticien s'allie a l'anthropologue, le paléontologue, l'archéologue, l'historien, le linguiste et d'autres encore, bien des questions importantes se trouvent éclaircies auxquelles ces spécialistes ne peuvent répondre séparément et nous en savons désormais bien plus sur nos origines et notre histoire d'avant l'écriture. Une telle pluridisciplinarité de la recherche est elle-meme un événement dans l'histoire des sciences et il est a parier qu'elle ne plait pas forcément a tous les grands spécialistes des domaines impliqués - notamment l'anthropologie - qui peuvent craindre que certaines de leurs théorie ne puissent etre remises en question.

L'étude génétique et pluridisciplinaire des populations nous renseigne d'autant plus sur notre passé que les objets matériels et les ossements datant de milliers d'années sont souvent détruits ou trop endommagés par le temps pour que des spécialistes isolés dans leur domaine puissent les interpréter de maniere fiable. Ce livre nous fait aussi comprendre comment la diversité génétique, la culture et la langue interagissent depuis la nuit des temps. Ainsi par exemple, sans une analyse génétique des populations, il est souvent impossible d'établir avec certitude si des éléments culturels provenant de fouilles archéologiques ou une langue encore parlée aujourd'hui ont été importés par une population ou ont été apportés par des groupes de nouveaux arrivants.

Le dernier chapitre du livre est particulierement riche puisque traitant de notions comme l'apparentement, la proximité génétique entre générations et aussi entre contemporains, le racisme et l'ethnocentrisme, les relations réciproques entre génétique et culture, l'adaptation génétique a l'environnement physique, les migrations et le brassage de populations modernes dans la perspective notamment de leur importance pour la diversité génétique, l'évolution par sélection naturelle ou par transmission des caracteres acquis (épigénétique), la sélection sexuelle, les éventuelles modifications génétiques futures de l'humanité et notamment de la taille des individus, l'évolution de l'espérance de vie et le concept "d'espérance de vie en bonne santé", la transition démographique (passage d'un régime de forte a faible mortalité s'accompagnant de la réduction du nombre d'enfants) ainsi que la croissance démographique en relation notamment avec l'épuisement des ressources et la diminution de la biodiversité.

En somme, voila un livre fondamental et passionnant pour ceux qui s'intéressent a l'histoire ancienne mais aussi actuelle et future de l'humanité. A noter que l'on peut trouver sur You Tube un certain nombre de vidéos de durées variables qui reprennent le contenu de cet ouvrage et meme une conférence intégrale que l'auteur a donné au parc culturel Galéa (Corse) en 2021.

C'est bien une odyssée, un voyage à travers la génétique que nous propose l'autrice, généticienne de formation. Cet essai scientifique se lit comme un roman. Selon un plan chronologique, nous suivons une enquête pour comprendre l'évolution humaine depuis le paléolithique et le déplacement des populations à travers l'analyse de leur ADN. On découvre la paléogénétique. On a des explications scientifiques simples, une méthodologie, des hypothèses, des résultats et des questions non résolues. On regrettera le manque de schémas explicatifs ou d'illustrations colorées. Mais le tout est passionnant !

Ouvrage très intéressant et très abordable.
L'écriture est à la fois très claire dans les explications scientifiques, mais aussi très vivante sur la vie d'une chercheuse de terrain en génétique.
Ce livre vient balayer nombre d'idées reçues sur l'origine de l'humanité, sur les questions d'hérédité, ou encore de migration, en s'appuyant sur les dernières études scientifiques, qui conjuguent toujours génétiques et sciences humaines.
Je pense que c'est ce qui fait la principale qualité du livre d'Evelyne Heyer, à savoir combiner ce qu'apporte la génétique des population aux informations issues des études historiques, ethnographiques, sociologiques...
Un ouvrage à lire !