Ce roman est une fresque historique et politique de l'Iran qui court des années 1950 sous le régime du Shah aux années 1980 avec le retour de Khomeini et l'instauration de la république Islamique.
Le régime du Shah, progressiste, libéraliste et ouvert sur l'occident va mécontenter les religieux. le peuple, à qui on chuchote que le Shah laisse les occidentaux piller les ressources de leur pays, tel le pétrole, se met à haïr les occidentaux installés en Iran, cette haine va s'étendre aux riches hommes d'affaires qui collaborent avec eux. On assiste à la montée du pouvoir religieux qui endoctrine les classes populaires et pousse à la révolte et à la destitution du Shah afin d'installer Khomeini et la république Islamique avec la sh
aria qui fait régresser le pays et enferme les femmes dans un carcan religieux.
Nous vivons tous ces évènements en suivant
Aria, bébé abandonné à la naissance, trouvé et élevé par Behrouz, chauffeur pour l'armée.
Aria vivra ses premières années dans le dénuement le plus total, subissant la maltraitance de Zahra, la femme de Behrouz. Elle sera ensuite adoptée par Feresheth , riche veuve qui lui offrira la sécurité financière et l'accès à l'éducation. Une troisième femme Mehri, plus discrète marquera sa vie.
Un roman édifiant qui nous fait entrer dans l'histoire de l'Iran. Les différents protagonistes, issus de différentes religions, origines ou classes sociales, nous permettent d'avoir des points de vue divergents sur la lente transformation de ce pays. Nous assistons aux sournoises manigances des religieux pour évincer le Shah avec son régime libéraliste et ouvert à l'occident afin installer une république Islamiste, avec le retour de Khomeini, qui referme le pays par sa haine de l'occident et réduit à rien la liberté des femmes, gagnée sous le régime du Shah.
Une belle histoire de femmes fortes qui, à leur façon, tentent de trouver leur place dans un pays qui ne veut leur en laisser aucune.