Merlin, tome 8 : L'aube des armes

Dans ce huitième tome, Maëlle fait un choix extrêmement difficile car même pour sauver l'homme qu'elle aime, elle refuse de se soumettre à LA cruelle Ahès, celle qui lui a déjà volé son fils et a également réussi à lui arracher le père Blaise en le faisant passer du côté des forces obscures en lui rappelant les paroles que la mère de ce dernier prononça afin d'être assassinée par les Pictes.
Aussi, Maëlle rejoint-elle ses soeurs de coeur à Avalon et toutes ensemble, avec le roi Constantin et tous les autres rois bretons qui se sont convertis au christianisme, elles se préparent à s'engager dans une terrible guerre contre Ahès, Merlin revenu d'entre les morts et sa maléfique armée.
Mais, le père Blaise est-il réellement sincère lorsqu'il dit s'être tourné du côté du Mal et ne parviendra-t-il pas à désenchanter Merlin du terrible maléfice qui le ronge et l'aveugle ?

Bien que toujours très noir puisque cette fois-ci, cette guerre qui était inévitable débute enfin, une lueur d'espoir revient dans l'esprit du lecteur quant au destin de Merlin. Un scénario très accrocheur qui donne sans cesse au lecteur l'envie de progresser dans sa découverte de l'histoire mais avec des images très ternes mais il ne peut pas en être autrement car étant donné que dans ces derniers tomes, il ne faut pas oublier que c'est le Mal qui domine.

Je publie des chroniques littéraires sur lavisqteam.fr et celle de ce Cycle Initiatique (tomes 1 à 10) est présente au lien suivant : http://www.lavisqteam.fr/?p=36613
J'ai mis la note de : 19/20

Mon avis sur le cycle Initiatique (tomes 1 à 10) : La série Merlin, écrite par Jean-Luc Istin, est un grand phénomène ! Commencée il y a maintenant 15 ans, la série continue de se vendre comme des petits pains et s'enrichit d'année en année avec des cycles d'histoire qui viennent la compléter. le cycle initiatique se compose des 10 premiers tomes et nous raconte la naissance de Merlin, sa quête d'identité et sa montée en puissance.

Deux cycles peuvent ensuite être lus : Merlin, la quête de l'épée (5 tomes – série terminée), qui retrace le parcours et les aventures de Merlin dans sa fabrication de l'épée légendaire Excalibur et Merlin, le prophète (5 tomes – série terminée), qui précède la naissance et l'avènement d'Arthur Pendragon. Ces deux cycles seront prochainement critiqués sur le site. Enfin, Merlin, cycle 2 : le cycle de Pendragon, s'intéresse davantage au roi Arthur et au rôle de conseiller de Merlin. Ce cycle n'est pas encore terminé, son troisième tome étant tout juste sorti.

Il est intéressant de ne s'intéresser qu'à Merlin, cet être exceptionnel, né d'un être des airs et d'une mortelle, dans la version de Jean-Luc Istin. Merlin, futur conseiller célèbre du roi Arthur ou druide raté dans la série Kaamelott, n'a de cesse de faire rêver. On le rencontre sous toutes les formes dans les romans, les films ou les BDs. Ici, l'auteur nous livre sa vision et celle-ci s'ancre dans un univers celtique en proie à l'installation de la doctrine chrétienne qui dénonce les rites païens et fait de l'ombre à l'ancienne religion plus proche des éléments et de la nature.

Ce cycle n'est en rien moralisateur et, à travers les yeux et les paroles d'un de ses personnages, Blaise, offre même une vision de vivre-ensemble, de mise en commun des savoirs, religieux ou non, et prône un amour inconditionnel à l'humanité et la foi en général. Les dialogues sont intelligents, ouverts d'esprit et intéressants. Rien n'est laissé au hasard pour un bon observateur.

La BD nous en apprend beaucoup sur la culture celte, bien remise à la mode grâce notamment à la collection Celtic des éditions Soleil. Nuada y est un personnage important, ce dieu lunaire surnommé « Airgetlam », c'est-à-dire « au Bras d'Argent », et de nombreuses références évoquent Lug, une divinité majeure de la lumière dont la lance est légendaire. le mythe arthurien n'est pas en reste avec l'île d'Avalon, bastion central de ce cycle, au sein duquel vivent les prêtresses de l'ancien culte. Les mythes bretons sont aussi de la partie, notamment avec la déesse Ahès, fille du roi Gradlon de la majestueuse ville d'Ys, cité qui ressemble d'ailleurs à s'y méprendre à Minas Tirith dans le Seigneur des Anneaux. Les BDs regorgent également de petits êtres féeriques et de petites créatures du Petit Peuple.

L'histoire est agréable à suivre et on ne se lasse pas. Merlin grandit, évolue et se fortifie. Cette complexité et sa transformation sont crédibles et cohérentes et donnent de la force au personnage. Blaise, son mentor, est un vrai philosophe et la relation qu'il entretient avec le jeune homme est conflictuelle, notamment quand ce dernier est adolescent et qu'il se cherche encore. La mère de Merlin, Maëlle, est une jeune femme mystérieuse, élevée dans les moeurs chrétiennes et la honte d'une naissance hors mariage. Petit à petit et au fil du récit, son personnage change : la jeune femme devient plus forte, plus sûre d'elle et de ses croyances. On la voit même combattre et défendre cher sa vie.

Ahès, personnage emblématique de ce cycle, est une divinité troublée animée par la vengeance. Son désir de faire tomber la nouvelle religion naissante et de prendre le pouvoir, font d'elle la méchante de l'histoire, indéniablement. Pourtant, certains tomes s'intéressent davantage à elle et à son passé, nous la montrant sous un autre jour. le lecteur est quelque peu divisé et c'est ce qui fait de cette histoire une épopée fascinante. Ahès reste tout de même effroyablement cruelle et terrible, représentant le malin avec ferveur et assurance.

Les personnages secondaires sont charismatiques, notamment les prêtresses d'Avalon ou les chefs de guerre romanisés. En plus du monde celte, l'histoire s'intéresse aussi aux derniers instants de l'Empire romain qui ne fait que décliner. Les liens entre l'antique religion et la religion chrétienne sont subtils et l'auteur en joue avec esprit. Ainsi, le personnage du prêtre rejetant tout ce qui a trait aux païens n'est pas si manichéen que cela, étant donné qu'il ne reste pas figé et qu'il finit par comprendre ce que le monde essaie de lui dire.

Les scènes de bataille sont nombreuses et belles. Les planches mettent en valeur ces combats et s'étendent souvent sur la double-page. Les dessins s'embellissent avec les tomes et deviennent plus nets et précis. Les couleurs nous ravissent et les dessins d'Avalon ou d'Ys sont tout bonnement merveilleux.

Merlin, le cycle initiatique est une lecture magique qui nous fait voyager au sein de la légende arthurienne que l'on chérit tant. Les révélations s'enchaînent à un bon rythme, les sous-intrigues sont toutes prenantes, les dialogues politiques et religieux sont de qualité, et les péripéties de Merlin sont autant complexes que palpitantes.
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Saint patrick, ou Patrick d'irlande serait un personnage de légende dont l'existence n'a jamais été prouvé historiquement. Il serait considéré comme l'évangélisateur de l'Irlande.
C'est étonnant et intéressant de constater l'émergence d'un personnage secondaire, resté jusque là plutôt discret, que ce père Patrick, représentant la religion du dieu unique. Alors qu'il se limitait à quelques apparitions aux côtés du roi Constantin, il est désormais mis plus en avant comme pour montrer la montée progressive mais inéluctable du Christianisme. Alors que les peuples s'apprêtent à s'affronter dans une guerre fratricide au nom d'une divinité ou d'une autre, le père Patrick poursuit son petit bonhomme de chemin à l'image de cette religion nouvelle du dieu unique, dans ce grand brouhaha mystico païen.
Pendant ce temps, Merlin combat ses démons intérieurs ( et là encore la figure maternelle joue un rôle essentiel!), symboliquement et concrètement, pour retrouver sa véritable nature. Trahison et ferveur sont au centre de cette histoire, chacun des personnages se dépatouillant avec comme ils le peuvent....

Il y a bien longtemps que j'avais délaissée cette série, faute de trouver les volumes suivants. Mais c'est avec plaisir que je retrouve cette histoire menée par Jean-Luc Istin, un scénariste que j'aime beaucoup !

Bien sûr, j'ai eu un peu de mal à entrer dans l'histoire car je ne me souvenais plus où j'en étais mais après quelques pages c'est vite revenu !

Les différentes armées sont à la veille du grand combat. D'un côté les dames du lac tente de protéger Avalon, tandis qu'elles sont assiégées par deux armées qui s'entre-tuent : les humains qui veulent récupérer le Graal pour faire briller le christianisme, et la déesse Ahès et ses troupes d'orcs qui veulent faire perdurer l'ancienne religion.
Merlin quant à lui est perdu, il ne sait plus qui croire... jusqu'à ce qu'il réussisse à vaincre le Cromm-Cruach.

Encore un beau volume avec beaucoup d'action !
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Si l'histoire devient de plus en plus intéressante au fil des albums (la série est prévue en 10 tomes), elle a pourtant un peu de mal à se lancer à cause de la lenteur de l'action et du manque d'intrigue. Il faut attendre le départ de Merlin vers Ahès pour que l'histoire prenne beaucoup d'intérêt. Les dessins sont fort bien réalisés, les couleurs variant idéalement en fonction des ambiances. La mise en page est originale laissant parfois la place à des cases plus grandes, pouvant prendre toute la planche ou à des débords ou des superpositions. Toutefois, je suis surpris de voir que le graphisme des textes change au fur et à mesure des tomes. J'imagine que le changement d'éditeur en cours de série y est pour quelque chose.
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