J'ai « rencontré »
Maya Angelou cet été au festival Off d'Avignon où elle était le personnage principal d'une pièce de théâtre, « Maya, une voix » mise en scène par Éric Bouvron. En découvrant que la collection Gallimard Les grandes Vies lui avait consacré un opus, je n'ai pas hésité à l'acquérir pour la culture et l'édification de nos chères têtes blondes et brunes ! Née à Saint Louis dans le Missouri, rien ne prédestine cette petite fille qui grandit auprès de sa grand-mère dans une petite épicerie de Stamps en Arkansas, dans ce Sud américain où sévit la ségrégation raciale, à devenir une figure emblématique et politique de son pays. A 8 ans, la petite fille qui retrouve sa mère après 4 ans d'absence, est violée par le compagnon de celle-ci. Suite à ce traumatisme, elle est frappée de mutisme. Elle restera plus de six années, prisonnière de ce silence avant qu'elle ne retrouve sa voix suite à l'amour et aux bons soins de sa grand-mère et de la petite communauté soudée de Stamps qui l'entoure. Plus tard, mère célibataire fraîchement divorcée, elle va « trouver sa voie » en devenant chanteuse dans un cabaret à San Francisco. C'est le succès et cette célébrité nouvelle lui ouvre les portes du monde de la culture puis de la politique. En tant qu'artiste, elle veut soutenir l'action d'un jeune pasteur noir qui dans la fin des années 50 milite pour les droits du peuple afro-américain. C'est ainsi qu'elle rencontre
Martin Luther King, puis Malcolm X. Elle devient une figure iconique de la lutte du peuple noir américain pour la reconnaissance de ses droits mais aussi une autrice à succès notamment pour la rédaction de son
autobiographie et enfin un symbole vivant du pouvoir de résilience de l'être humain grâce à l'expression artistique. Comme toujours, dessins et textes de ce petite ouvrage sont très adaptés à un jeune public fin d'école primaire et collège. Ils permettent de découvrir en quelques pages l'importance du combat de cette citoyenne somme toute au départ ordinaire mais qui par son engagement civil et politique va contribuer à faire évoluer des lois injustes et rendre au peuple afro-américain un peu de dignité.