Londres première victoire

Du 13 aout au 15 septembre 1940, le sort du Royaume Uni s'est joué dans une série de batailles aériennes dont l'issue obligea Hitler à renoncer à débarquer sur les cotes anglaises.

Drew Middelton, journaliste américain, correspondant sportif à Londres, fut témoin de cet été 1940 où l'Allemagne maitresse d'une partie de l'Europe, préparait l'opération Seelöwe, c'est à dire la traversée de la Manche et l'invasion du Royaume Uni. Ceci supposait la maitrise de l'air et présupposait la destruction de la Royal Air Force, opération que Goëring déclencha le 13 aout par la destruction des aérodromes et des postes de commandement de la RAF. En deux semaines, cette guerre d'attrition faillit gagner, au prix de pertes terribles, jusqu'à ce qu'un Heinkel bombarde Londres le 24 aout et que Churchill fasse bombarder Berlin le lendemain.

Les allemands changèrent alors de cibles en visant les villes ... accalmie providentielle pour la RAF qui préserva ainsi ses infrastructures ... mais terrible épreuve pour la population civile qui vécut du 7 au 14 septembre un Blitz destructeur. le 15 septembre les survivants de la Royal Air Force remportèrent au dessus de Londres une victoire décisive qui obligea les allemands à annuler leur projet d'invasion. Les bombardements se poursuivirent, à moindre échelle, jusqu'au printemps 1941, période où l'invasion de la Grèce puis de la Russie réorientèrent les objectifs du Reich.

"Londres, première victoire" témoigne de ce que fut pour les pilotes et la population cette bataille, bien préparée grâce aux efforts d'avant guerre qui offraient au Royaume d'excellents avions et une innovation déterminante le radar, et menée sous le commandement de Churchill par un peuple uni et déterminé.

J'ai apprécié cet ouvrage méconnu, rédigé 20 ans après la guerre, par un témoin qui nous mène de l'ambassade des Etats Unis aux abris londoniens en passant par les PC de la RAF. Ce livre est une synthèse qui n'est nullement datée et est absolument passionnante.

Bel hommage aux aviateurs anglais et alliés (notamment polonais) que Churchill immortalisa le 20 aout 1940 par sa légendaire formule "Never was son much owed by so many to so few".

PS : ce livre est une bonne introduction au roman d'Elizabeth Goudge "Le château sur la colline".
Lien : https://www.babelio.com/livr..

Disons - le tout de suite, ce livre est une réussite. J'ai eu un grand plaisir le lire. Les informations sont données dans un style fluide et agréable à lire. Pour être clair, il n'est pas didactique et l'auteur, qui était présent à Londres à l'époque des faits, n'hésites pas à nous faire partager son expérience et ressenti.
La bataille d'Angleterre est la conséquence de la préparation de l'opération « lion de mer » qui visait à chasser l'aviation anglaise du ciel pour permettre aux forces allemandes de débarquer sur les côtes anglaises.
Que retenir de ce livre. L'avance technologique britannique dans la maitrise du radar qui va permettre à la RAF d'anticiper les attaques des bombardiers allemands. Surprise, à aucun moment le commandement allemand ne jugera prioritaire de détruire les stations radars anglaises. Une seule sera détruite. La supériorité des chasseurs anglais sur ceux de la Luftwaffe.
La défaillance des services de renseignements allemands qui falsifieront les rapports au profit d'une propagande omniprésente et qui feront prendre au commandement de mauvaises décisions. le manque de culture inter-armée de l'armée allemande, fardeau qu'elle traînera tout au long du conflit et qui l'une des causes de la défaite finale allemande.
Enfin ce livre aborde un fait assez méconnu de la bataille d'Angleterre, l'action des bombardiers anglais sur le regroupement des forces de débarquement allemandes dans les ports français qui auront un gros impact moral sur la Wehrmacht.
Encore un bon livre publié dans cette collection des années 1970, j'ai lu leur aventure avec leur traditionnelle couverture bleue.