La page de couverture m'a fait plonger dans ce premier roman de
Sarah Penner. Une écrivaine que je ne connaissais pas. Un roman 100% féminin. 3 héroïnes, 2 époques différentes et des hommes ‘salauds'.
Londres 1791. NELLA est une apothicaire dans une petite boutique dans les profondeurs obscures de la ville. Ses remèdes ne sont pas ceux du quotidien mais des poisons. Sa clientèle est spéciale, des femmes désespérées qui viennent se les procurer pour se débarrasser d'un mari infidèle. Les poisons sont insoupçonnables, ingénieux, vendus dans des petites fioles bleues avec une gravure d'ours.
Elle respecte scrupuleusement deux règles : 1) les poisons ne sont destinés qu'aux hommes car elle ne supporterait pas qu'une femme puisse périr de ses mains ; 2) les noms des femmes ‘clientes tueuses' et des maris ‘victimes' sont répertoriés dans un précieux registre.
Un jour, elle reçoit une cliente pas comme les autres, une fille de 12 ans, Eliza.
Londres de nos jours. Caroline est en voyage pour fêter seule les 10 ans de son mariage. Quelques jours plus tôt, son mariage s'était effondré en découvrant l'infidélité de son mari.
Ce voyage couve une terrible désir de vengeance. Il est aussi une occasion d'apprendre plus long sur son mariage en prenant de la distance.
Flânant le long de la Tamise, elle déniche une petite fiole bleue avec une gravure d'ours. La passion qui sommeillait en elle se réveille : déterrer le passé des gens, leurs secrets. Une passion qui va lui permettre de percer les secrets de Nella, vieux de plus de 2 siècles.
L'écriture fluide permet de suivre par alternance les évènements de l'époque et les découvertes de Caroline.
La petite Eliza, avec son innocence et sa naïveté, ajoute une touche ‘magique' au roman.
La fin m'a franchement surprise. Si je l'ai vu venir pour Caroline, par contre, je ne l'avais pas vu venir pour Eliza.