Frère Cadfael, tome 8 : L'apprenti du diable

Mais qui est donc l'Apprenti du diable ? Certains moines de l'abbaye de Shrewsbury sont convaincus d'avoir la réponse à cette question et accusent un jeune homme qui aspire à devenir novice chez eux d'être un envoyé du malin car à travers ses terribles cauchemars il semble mêlé à une bien sombre histoire. Il est d'autant plus soupçonné que ses motivations à entrer dans la communauté des moines de Shrewsbury semblent complexes et ne sont pas si convaincantes, en tout cas pour des esprits ouverts comme Cadfael et son supérieur, l'abbé Radulphe.
Cadfael, aidé par son ami le shérif adjoint Hugh Beringar va très vite faire le lien avec une disparition (et puis avec le meurtre) d'un envoyé de l'évêque de Winchester. Tout semble accuser le jeune novice, et même lui ne s'en défend pas ! Notre bénédictin va avancer prudemment dans cette enquête qui avance très lentement et qui s'avère bien plus complexe que prévue.
Une histoire qui finalement ne sent pas du tout le soufre, même si le feu peut quelquefois être l'allié d'un criminel….

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Vous connaissez sûrement frère Cadfael, popularisé par la série télévisée du même nom. Ce moine-enquêteur dans l'Angleterre du XIIe siècle est une sorte de croisement entre Guillaume de Baskerville et Hercule Poirot. Car, sans éclipser Agatha Christie, Ellis Peters est aussi une vieille dame à l'imagination endiablée.

C'est justement du diable, ou plutôt de son apprenti, qu'il est question dans cet opus construit autour de la mystérieuse disparition de maître Clemence, un envoyé de l'évêque. Cette énigme ne résistera pas à la sagacité de frère Cadfael, ancien chevalier devenu herboriste, qui n'a pas son pareil pour observer ses semblables, trouver des indices et délier les langues...

Dans un style concis, Ellis Peters plante son décor médiéval en utilisant un peu de vocabulaire d'époque et des figures typiques (des religieux, des seigneurs... etc.). La progression de l'intrigue est claire et beaucoup de dialogues viennent rythmer le tout. C'est donc un honnête polar historique, mais trop lisse à mon goût pour captiver ou marquer le lecteur. J'ai regretté qu'il n'y ait aucune trace de fantastique, alors que le titre laissait supposer quelque intervention satanique. le récit est tellement orienté sur l'enquête que je n'ai pas eu l'occasion de savourer cette immersion dans l'époque médiévale.

"L'apprenti du diable" est une lecture plaisante, mais peu palpitante, qui s'oublie presque aussitôt le livre refermé. D'autres tomes de la série ont-ils plus de relief ? En tout cas, celui-ci ne m'a pas conquise au point de me jeter sur les autres.

"L'apprenti du diable" est le deuxième livre avec frère Cadfael que j'ai lu, même si c'est le huitième dans la chronologie (j'ai tout lu mais pas dans le bon ordre).

L'univers de ce moine enquêteur qui a "connu le monde", l'atmosphère qui règne à l'abbaye, les complots royalistes entre Étienne et Mathilde, le tout sur fond de moyen-âge est plaisant et cela me faisait une leçon d'histoire tout en lisant l'enquête menée par ce moine hors du commun.

Je ne me souviens plus de l'enquête à proprement parler, l'ayant lu vers 1996, mais je sais que j'avais eu un coup de coeur pour cette collection et qu'elle trône dans ma bibliothèque, au complet.

Ne vous attendez pas à des enquêtes trépidantes ou on court dans tous les sens, non. Frère Cadfael prend le temps de sonder les âmes et de venir en aide aux innocents, le tout avec son ami le shérif. Il est même le parrain d'un de ses garçons. La vie des gens à cette époque est décrite, les personnages évoluent, vieillissent, mais l'univers reste le même.

Pour les passionnés de policier historique, c'est du tout bon !
Lien : http://the-cannibal-lecteur...

À la mi-septembre 1140, Meriet Aspley, le fils cadet de Léoric Aspley, seigneur du manoir Aspley, demande à devenir moine de l'abbaye De Saint Pierre et Saint Paul. En octobre, il est en proie à des cauchemars et parle à voix haute, réveillant tout le dortoir. Superstitieux, les jeunes apprentis chuchotent qu'il est possédé, d'où le surnom d' « Apprenti du diable », dont Meriet est bientôt affublé.
J'aime beaucoup le personnage du frère Cadfael, herboriste dans une abbaye anglaise, qui mène des enquêtes, en compagnie du shérif adjoint Hugh Beringar, son ami, au moyen âge anglais.

Un tome de la série moyenâgeuse de Ellis Peters où frère Cadfaël et son ami le shérif Hugh Beringar vont devoir démêler un complot qui concerne un jeune novice d'origine noble placé à l'abbaye de Shrewbury et qui ne cesse d'avoir des cauchemars la nuit. Quel est le secret qui génère ces peurs nocturnes ?
Un Cadfaël bien fait et très plaisant à lire.

Ellis Peters, de son vrai nom Edith Mary Pargeter est une écrivaine anglaise de renom également traductrice d'oeuvres tchèques. Elle met en scène ici un de ses personnages fétiches, le moine bénédictin Cadfael. Cadfael a beaucoup bourlingué avant de prendre l'habit et de devenir herboriste dans l'Abbaye de Shrewsbury, ce qui fait de lui un personnage aux multiples facettes sans être pour autant réellement transgressif.
Au 12ème siècle, l'Angleterre et la Normandie ne faisaient qu'une et les luttes d'influence étaient nombreuses et causaient maintes turbulences. C'est dans ce cadre trouble que l'émissaire de l'Evêque chargé de conforter les liens entre le Nord et le Sud de l'Angleterre disparaît mystérieusement après avoir passé la nuit au château voisin d'Aspley.
Le frère Cadefel va aider son ami le shérif Hugh Beringar à comprendre une situation aussi embarrassante que mystérieuse, d'autant plus mystérieuse que le jeune Meriet, fils de Léoric d'Aspley est soudainement confié aux bons soins de l'abbaye pour y entrer sans tarder en noviciat et prendre l'habit.
Si l'enquête est assez peu palpitante et le rythme du roman modérément vif, on apprécie les efforts déployés pour rendre le cadre historique d'une grande vraisemblance. Mais le frère Cadfael n'est pas le Guillaume de Baskerville de Umberto Eco, et le titre prometteur évoque une réalité qui est loin d'être celle de cet ouvrage où nulle diablerie ne vient troubler la quiétude monastique. Frère Cadfael reste modestement en retrait de l'enquête et l'intrigue se dénouera largement en-dehors de son champ d'action.
Il reste un joli exercice de style, un plongeon dans un univers monastique parfaitement évoqué, avec un réalisme d'une extrême qualité. Les personnages sont bien à leur place et les sentiments des uns et des autres sonnent juste. L'écriture est appliquée et rend parfois le ton qui devait être celui de l'époque. L'ensemble se lit avec plaisir, même si le lecteur ne sera transporté par l'intrigue à aucun moment.
C'est ce qui ressort une fois le roman refermé. Une absence totale de sensations, bonnes ou mauvaises. le sentiment d'avoir lu un texte qui se tenait sans tenir ses promesses. le titre racoleur en est l'exemple même. Depuis, on a lu beaucoup mieux dans ce style et Cadfael tombera vite dans l'oubli.

Michelangelo 16/11/2020

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Dans l'Angleterre du XIIe siècle, un amoureux éperdu décide d'entrer dans les ordres et ne tarde pas à perturber le couvent et de confesser un crime dont toutes les polices du royaume recherchaient l'auteur. Pour frère Cadfael, notre détective, l'aveu semble cousu de fil blanc. Outre l'intrigue, on est plongé dans l'histoire à l'époque où l'Angleterre et la Normandie ne faisaient qu'une avec les intrigues et complots que cela suppose. Une description intéressante aussi du fonctionnement monacal de l'époque.