Les cèdres de Beau-jardin

1835, Bavière en Allemagne. Ferdinand revient au pays après plusieurs années. Aujourd'hui installé en Amérique, il souhaite ramener avec lui ses deux enfants qu'il avait confié aux grands-parents au décès de son épouse.

Miriam et David sont encore très jeunes lorsqu'ils arrivent alors à la Nouvelle-Orléans dans la propriété de leur père. Ils vont grandir dans les terres du sud, en Louisiane. Nouvelle langue, culture différente, ils auront pourtant la meilleure éducation dans la bonne société américaine. Leur origine n'est pas problématique. Aux Etats-Unis, on respecte le propriétaire qui travaille dur et qui s'intègre dans la communauté.

David deviendra médecin. Miriam épousera un riche planteur et s'installera à Beau-Jardin.

Mais, un conflit entre les Etats du Nord et ceux du Sud prend de plus en plus d'ampleur. Une guerre se prépare. David et Miriam aspirent à un avenir différent. Leur destin risque de prendre des directions opposées. Miriam devra s'imposer et faire des choix difficiles.

Je remercie les éditions de L'Archipel pour cette lecture.

"Les cèdres de Beau-Jardin" est une saga historique et familiale qui se déroule sur plusieurs décennies. Nous suivons la fratrie dès l'enfance jusqu'à l'âge adulte dans un contexte géographique et politique en proie à des changements.

David a toujours été mal à l'aise avec l'esclavagisme. Ses idées abolitionistes le poussent à partir à New-York une fois l'obtention de son diplôme. La révolte a alors déjà commencé. Il va utiliser ses connaissances en médecine pour soigner les blessés et les soldats.

Miriam se marie très jeune avec Eugene. Mais, malgré leur richesse et leur belle propriété, la jeune femme n'est pas heureuse. Son époux est distant, solitaire et semble se désintéresser de sa femme. Lorsque la guerre éclate, la peur s'installe. Miriam devra fuir avec sa famille à l'approche des combattants au sud.

Tout un pan de l'histoire américaine est raconté à travers le destin de ces deux personnages. Ce roman m'a fait pensé à "Nord et Sud" d'Elizabeth Gaskell et à "Autant en emporte le vent" de Margaret Mitchell.

On est complétement immergé dans la guerre civile entre les Etats Unis et les Etats confédérés. David rejoint le Nord, tandis que Miriam reste attachée au Sud. On rencontre le peuple créole, on découvre la vie dans les champs de coton et les conditions de l'esclavagisme jusqu'à l'abolition en 1865. D'un autre côté, on assiste au désastre des terres du sud, aux violences des soldats et aux champs de batailles.

Malgré quelques longueurs, j'ai beaucoup aimé cette lecture. Au départ, le personnage de Miriam semble effacé, puis la jeune femme se dévoile et s'affirme de plus en plus au fil des événements.

J'ai également adoré le contexte historique de la guerre de sécession et de la vie américaine à l'approche du 19ème siècle.

Un roman immersif et riche grâce à des personnages intéressants, un contexte passionnant et un portrait de femme courageuse.


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Les Cèdres de Beau-Jardin est le troisième roman de Belva Plain que je lis. Grâce à mon partenariat avec les éditions L'Archipel, j'ai pu découvrir Tous les fleuves vont à la mer que j'avais beaucoup aimé et même charmée, ainsi que La Splendeur des Orages qui, lui, m'avait laissé de marbre et même un peu déçue. J'attendais beaucoup de ce roman, me disant que c'était la dernière chance que je laissais à l'autrice de me surprendre, de m'envoûter. Heureusement, ce roman m'a convaincu, je l'ai beaucoup apprécié !

Les Cèdres de Beau-Jardin a tenu toutes ses promesses quant au dépaysement et à l'évasion souhaité. le contexte historique m'a fasciné puisqu'il est question de la Guerre de Sécession, guerre civile qui vit s'affronter le Nord et le Sud des États-Unis, le Nord souhaitant l'égalité entre hommes et femmes ainsi que l'abolition de l'esclavage, une période historique que je ne connaissais que trop peu. de plus, l'intrigue principale se concentre essentiellement à La Nouvelle-Orléans, de quoi être ravie car c'est une région ouverte, très vivante, pleine de promesses et de changements. L'autrice a su également exploiter une très grande fresque familiale, s'établissant sur plusieurs générations, passionnante à suivre. Son personnage principal, Miriam, m'a beaucoup plu. Nous la suivons de son enfance à l'âge adulte, une vie contrôlée par sa famille, son mari, son statut et les codes de la société. Une jeune femme qui va grandement évoluer au fil du roman, s'émancipant peu à peu des hommes, de la société, de ce que l'on attend d'elle (d'une femme, d'une épouse, d'une maîtresse, d'une mère). le genre d'héroïne que j'apprécie ! Et comme de coutume, j'ai retrouvé les thèmes si chers à l'autrice, qu'elle aime mettre en avant et explorer comme le judaïsme, la religion en général, les soulèvements/révoltes, les inégalités sociales et de sexe notamment. Les seuls petits défauts du roman sont qu'il souffre de quelques longueurs et j'ai trouvé que la première partie était bien mois prenante et passionnante que la seconde où pour le coup, j'étais plus investie dans ma lecture et avais vraiment envie de connaître le dénouement final.

En bref, j'ai beaucoup aimé ma lecture. Ce titre est bien bien meilleur que La Splendeur des Orages mais beaucoup moins charmant que Tous les fleuves vont à la mer qui reste indétrôné. le contexte historique m'a grandement plu et fut très intéressant à découvrir et j'ai apprécié voir une héroïne évoluer de façon très positive. Je ne dis pas non à découvrir d'autres titres historiques de l'autrice par la suite.

Je remercie chaleureusement Mylène et les éditions L'Archipel-Archipoche pour la réception de ce roman.

Quelques longueurs, le rythme est lent…, pas prenant au début… A partir du moment où nous arrivons en Amérique, cela est déjà plus rythmé et intéressant. le côté romanesque finit par l'emporter et cela devient en fait agréable, même si, encore une fois pour cette auteure, ça n'est pas renversant.
Certaines situations semblaient hyper "téléphonées" (ça se dit pour un livre ?) mais finalement il y a eu quelques surprises dans le déroulement, ce qui n'est pas pour déplaire. C'était moins attendu dans ce roman que dans le précédent que j'avais lu de Belva Plain (Les Farrell). Finalement, j'ai aimé partager la vie de cette famille de Louisiane.
Cela m'a rappelé, et même appris, certains événements de la guerre de sécession ; j'ai apprécié.
Il est toujours bon de lire des livres qui nous rappellent et replongent dans l'univers des colons et des esclaves, comme une page de mémoire à réactiver. Parce que, même si je le sais, j'avoue parfois l'oublier et que tout cela est bien loin de nos considérations présentes. Alors, une piqûre de rappel de temps en temps, je dis que c'est essentiel !
Mais attention, cela est très loin d'être un roman historique ! Une saga familiale bien plaisante en tous cas !

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