Les sept années passées à Dresde furent des plus importantes et des plus significatives pour le développement de la personnalité de l'artiste. Nommé bientôt maître royal de chapelle', adjoint à Reissiger, Wagner se révéla, au concert comme au théâtre, excellent chef d'orchestre, remarquable metteur en scène ; il donna entre autres de belles interprétations de la Neuvième symphonie, des œuvres de Gluck, d'Iphigénie en Aulide principalement. Le musicien-poète traça à Dresde le plan de toute I'oeuvre qu'il se proposait d'entreprendre depuis Tannhâuser jusqu'à Parsifal, cycle grandiose dont deux parties furent achevées durant ce séjour.