Leo est un agent du MGB de Moscou. Respecté de ses collègues et craint de la population, il a une situation stable qui lui offre des privilèges ainsi qu'à sa famille. Mais petit à petit, il commence à douter du bien fondé de sa mission mais surtout du régime. Surtout quand le fils d'un de ses collègues est retrouvé mort selon des circonstances particulières.
Plus tard, il sera exilé avec sa femme pour dissidence dans une petite ville du Nord. Rétrogradé et muté dans la milice, il se retrouve face au cadavre d'un autre enfant, mort dans des conditions proches de celles du petit garçon de Moscou. Malgré le danger et l'opposition du parti, il décide d'enquêter sur ces meurtres.
Ce roman a été beaucoup commenté sur les blogs. Je n'ai donc pas hésité quand ma belle-mère a proposé de me le prêter. Mais force est de constater que la rencontre attendue n'a pas eu lieu. Pourtant, j'avais espéré être happée par l'intrigue prometteuse de ce roman, surtout que j'ai souvent les mêmes goûts que ma belle-mère. Mais la lecture a été vraiment fastidieuse. Tout d'abord, j'ai trouvé que le roman était vraiment lent à progresser. Avant que Léo et sa femme Raïssa se mettent réellement à enquêter sur les meurtres, il faut attendre au moins la moitié du roman. Pendant ce temps, on suit la vie de Léo en tant que membre du MGB, sa prise de conscience que le régime et ses actions ne sont peut-être pas vraiment justes, que les arrestations sont parfois arbitraires et que certaines affaires sont étouffées, non pas pour le bien du peuple, mais pour celui du parti, pour le maintien de sa stabilité. Je ne nie pas que tout cela est intéressant. le lecteur apprend le fonctionnement de la société russe sous Staline. C'est effrayant, oppressant et difficile à imaginer. Je ne connaissais que peu de choses sur cette période et les inégalités, les délations, la terreur dans laquelle la population vit m'a horrifiée. Cet aspect m'a captivé mais cela ralentit grandement la progression de l'intrigue et tue tout suspense. Surtout que je pense que le style de l'auteur (ou de la traduction ? ) alourdit encore le tout. J'avais beaucoup de mal à lire plus de vingt pages à la suite, tellement l'auteur ne parvenait pas à retenir mon intérêt. Même les personnages de Léo et de Raïssa ne m'étaient pas sympathiques.
Heureusement, cela s'améliore dans la deuxième partie, une fois que l'enquête proprement dite se met en route. Quand j'ai compris le mobile du meurtrier, j'ai été stupéfaite. La partie thriller vaut la peine mais je doute de poursuivre cette série.
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