La pièce écrite par
Emmanuel Roblès se passe en 1812, au Venezuela, dans un contexte révolutionnaire (le peuple, mené par Miranda puis Bolivar, se soulève contre l'occupant Espagnol). Mais elle pourrait se passer n'importe quand. Sous l'occupation, sous l'Inquisition, lors de la conquête du nouveau monde, Voire, et c'est évoqué dans la pièce, sous l'occupation, par les troupes de Napoleon, de l'Espagne ...
Le règne espagnol au Venezuela est atrocement cruel, et toute tentative de rebellion est réprimée impitoyablement - le lecteur se voit décrire de nombreux massacres frappant aveuglément la population civile. Parmi l'armée espagnole, un officier,
Montserrat, est horrifié par ce qu'il voit, et par le cynisme ambiant qui consiste à faire de dieu une notion à géométrie variable (Dieu veut que nous massacrions ceux qui se soulèvent contre nous en tant qu'occupant, mais Dieu veut aussi que nous nous soulevions contre les Armées françaises qui nous envahissent. Dieu est amour et miséricorde mais est également jaloux de Son prestige. Dieu, merveilleux instrument politique!).
Traître parceque profondément humain, il va aider Bolivar dans sa traque.
Découvert, il est promis à une mort certaine. Néanmoins, on veut lui faire avouer à tout prix où est caché le renégat. Pour ce, il est confronté à un terrible choix: son aveu contre la vie de six otages, pris au hasard sur la place de la ville...
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