Au bord de l'eau, tome 1 : Chapitres 1 à 46

C'est tout simplement jubilatoire. On plonge là-dedans et on en ressort deux mille pages plus tard en état d'apesanteur.

Le livre nous raconte les aventures et le recrutement des cent huit brigands qui vont se donner pour mission de redresser les torts des fonctionnaires paresseux et corrompus. Parce que dans cette histoire, ce sont les brigands qui sont sous le "mandat du ciel" et les représentants de l'ordre qui sont les "méchants". Nous suivons ces personnages époustouflants et outrés dans leurs aventures improbables. Tous nos repères sont chahutés, tourneboulés par l'inversion des valeurs et l'exotisme du récit.

C'est conté dans une langue d'une richesse incroyable, truculente et foisonnante. Ca me rappelle Rabelais par la démesure des situations et le choix du vocabulaire un peu archaïsant.
A déguster sans modération.

"Au bord de l'eau" est un géant de la littérature mondiale, les chinois le classent parmi les 4 grands classiques de leur littérature, et il est à comparer aux romans de la table ronde, ou au dit des Heiké. Comme ces deux dernières oeuvres, il est issu d'une tradition orale médiévale, rédigée tardivement, ici au 14e siècle.

L'intrigue est assez simple, et rigoureusement construite : le roman raconte comment 108 brigands, en révolte contre la société et contre un mauvais empereur (le début raconte comment il a été maudit par les dieux), se rejoignent dans des marais, défient le pouvoir, avant de rentrer dans les rangs... Mais comme l'histoire de (quasiment) chacun des 108 personnages est racontée, sur le mode picaresque, le tout est assez foisonnant, surtout que le contexte est, pour nous occidentaux, à la fois exotique et déconcertant. le résultat est à mon sens absolument fantastique. La galerie de personnages est époustouflante : moine paillard et ivrogne, brigands, maitre d'arme vertueux, femmes soumises ou indépendantes, héros bagarreurs... Les descriptions de costumes - qui reflètent la psychologie des personnages - défient l'imagination (l'utilisation d'un dictionnaire est parfois requise)... Nous voici embarqués dans des péripéties haletantes et dans un univers extraordinaire, celui de la Chine médiévale. A recommander sans modération aux amateurs de grande littérature, à ceux qui apprécient l'exotisme et l'aventure !

Très dur de ne pouvoir acheter de livre en ce moment, mais il y a un pavé que j'avais gardé - au cas'ou -
Un pavé en deux tomes 2200 Pages en tout

Malgré son titre, Shui Hu Zhuan, (contes du) Bord de l'eau, il ne s'agit pas d'un livre contemplatif mais d'une oeuvre magnifique, foisonnante, épique. Une sorte de Robin des Bois ou des trois Mousquetaires qui se déroule en pleine fin de l'âge d'or des Tang mais a été écrite sous les (et donc, de fait, ressemble aux) Song, notre Moyen Age. Les histoires de ces 108 brigands, la constitution de leur bande, leur repaire dans les marais et leur lutte contre les autres bandes, les autorités, les armées impériales, sont picaresques, vertes, drôles. On ne s'ennuie jamais.
De plus, la traduction de Jacques Dars, si elle m'a désarçonné dans un premier temps par son "archaïsme", se révèle très vite prenante, chaude, flamboyante. Au final, elle s'impose comme la meilleure pour longtemps.

Un grand classique de la littérature chinoise, une formidable épopée, un livre qui se dévore on ne le lâche pas, du à l'histoire, à ses personnages remarquables et foisonnants.
J'ai aussi aimé à la petite phrase à la fin de chaque chapitre qui relance le lecteur vers un nouveau chapitre.
Un livre que je recommande car c'est un très bon et grand moment de lecture, un livre marquant à ne pas manquer.

Au bord de l'eau est un à-pic vertigineux, une somme, une compilation issue de récits oraux. Deux tomes, 2090 pages dont 210 de notes, et encore il existe des versions plus longues. C'est un monument, un des patrimoines immatériels de la culture chinoise.

Une troupe de combattants sans peur mais non sans reproche, hors-la-loi ayant en commun d'avoir commis un crime de sang pour laver une dette d'honneur ou pour punir un abus de pouvoir de fonctionnaires cupides ou de juges corrompus, pour châtier une femme infidèle ou du moins pour avoir refuser de se plier à l'autorité de chefs iniques, d'avoir changer de camps, se forme progressivement au fil des aventures, des victoires militaires, des coups de mains, des embuscades pour atteindre finalement le nombre de cent huit brigands remarquables. Pas de quartier pour les oppresseurs passés par le fil de l'épée ainsi que leur famille, pas de pitié pour la femme adultère, son amant, sa complice, l'entremetteuse, c'est la mort de même. La vie sauve pour l'adversaire vaillant dont le mérite, la valeur, le courage ou la probité sont reconnus et qu'on incorpore dans la troupe. Ces redresseurs de torts ne reculent devant rien pour porter secours à un camarade en fâcheuse posture. En revanche on hésite pas à mettre des crimes sur le dos d'innocents pour les obliger à rejoindre la horde et y trouver protection. Les pires emportements violents voisinent avec des assauts codifiés de politesse, d'humilité, de soumission superlatives. L'esprit chevaleresque, la magnanimité, n'effacent pas les actes d'une extrême cruauté.

Ce recueil de récits d'aventures date du XIVème siècle. On imagine tout le travail du traducteur qui a su glisser çà et là quelque vocables archaïques et inusités. Ces hors la loi, par leur nombre et leur diversité dévoilent toute une richesse de caractères, de motivations, d'espérances. On ne les condamne pas, mais il s'en faut de beaucoup qu'on les approuve. C'est une oeuvre alerte, violente, haute en couleur. Elle a le mérite de nous emporter, de se renouveler sans cesse, d'étourdir son lecteur.

Classique de la littérature chinoise, ce roman fleuve avec ces 92 chapitres et pas loin de 2000 pages, nous raconte les aventures d'une bande de 108 brigands se soulevant contre l'empereur. Ce roman est peuplé de personnages haut en couleur, d'art martiaux, de farces, de fourberies. C'est un grand roman d'aventures.

Au bord de l'eau, on ne boit jamais d'eau. Combien de litres d'alcool consomment-ils (sans modération) ? Attention ! Âmes sensibles végétariennes s'abstenir, c'est une orgie de viande, une vraie boucherie comme j'aime. Ils dorment peu ces brigands et quand ils s'arrêtent de manger, c'est pour faire un nouveau festin.

Se laisser emporter par ces histoires de révoltes, de bandits ou de magie.
Au fils des pages, la lectrice et le lecteur ne manqueront de se perdre, de confondre tel ou tel personnage. Il y en a plusieurs centaines !!!
Une magnifique épopée
mais attention, le volume I fait plus de mille pages et il est difficile de se résoudre à stopper à près tel ou tel chapitre...
Longues nuits de lecture à prévoir

Premier volet des aventures des 108 brigands qui veulent faire régner la justice et et se battre contre la corruption.
Ils sont tous réunis dans des marais et les ministres félons font le maximum pour essayer de les éliminer.
Les moeurs de cette époque sont d'une violence extrême...

un roman de cape et d'épée aux accents picaresques dont le contexte de création et de transmission m'a infiniment plus passionnée que l'histoire en elle-même. Et je sais pas si c'est une bonne ou une mauvaise chose. Un peu des deux sans doute.

En tout cas l'ensemble peut déstabiliser : des personnages hauts en couleur (Sagesse Profonde en tête) avec aucune psychologie, un récit feuilletonesque dont on voit un peu trop les coutures à mon sens, redondant, des tas de notes et (surtout) un vocabulaire vraiment costaud.

Bref le tome 2 c'est pas pour tout de suite mais la réputation de géant de la littérature chinoise qui le précède prend tout son sens. Mais je le rapprocherais plus des Romans de la Table Ronde que des Trois Mousquetaires ou d'Homère en dépit de la tradition orale.