Sourires de loup

Moi dans mon pays, dit Archie, on aime bien connaître un peu la fille avant de l'épouser.
- Dans ton pays, on a aussi pour habitude de faire bouillir les légumes jusqu'à ce qu'ils tombent en morceaux. Ce qui ne veut pas dire, dit Samad d'un ton sec, que c'est nécessairement une bonne chose.

Un matin de bonne heure, tard dans le siècle, à Criclewood Broadway. A six heures et vingt-sept minutes, en ce 1er janvier 1975, Alfred Archibald Jones, tout de velours côtelé vêtu, était assis dans un break Cavalier Musketeer, rempli de vapeurs d'essence, le visage sur le volant, à espérer que la sentence divine ne serait pas trop sévère.
(Premières lignes du roman)

As far as Marcus could see, science and science fiction were like ships in the night, passing each other in the fog. A science fiction robot, for example – even his son Oscar's expectation of a robot – was a thousand years ahead of anything either robotics or artificial intelligence could yet achieve. While the robots in Oscar's mind were singing, dancing and empathizing with his every joy and fear, over at MIT some poor bastard was slowly and painstakingly trying to get a machine to re-create the movements of a single human thumb. On the flip side of the coin, the simplest biological facts, the structure of animal cells for instance, were a mystery to all but fourteen-year-old children and scientists like himself; the former spending their time drawing them in class, the latter injecting them with foreign DNA. In between, or so it appeared to Marcus, flowed a great ocean of idiots, conspiracists, religious lunatics, presumptuous novelists, animal-rights activists, students of politics, and all the other breeds of fundamentalists who professed strange objections to his life's work. In the past few months, (...) he had been forced to believe in these people, believe they actually existed en masse, and this was as hard for him as being taken to the bottom of the garden and told that here lived fairies.

One had to admire Ardashir's business sense. He had taken the simple idea of an Indian restaurant (small room, pink tablecloth, loud music, atrocious wallpaper, meals that do not exist in India, sauce carousel) and just made it bigger. He hadn't improved anything; everything was the same old crap, but it was all bigger in a bigger building in the biggest tourist trap in London, Leicester Square. You had to admire it and admire the man, who sat now like a benign locust, his slender insectile body swamped in a black leather chair, leaning over the desk, all smiles, a parasite disguised as a philanthropist.

une ado en tout point semblable à ses consœurs ; l'objet de sa passion comptait moins que la passion elle-même

Ce n'est pas le cas des gens originaires du Bangladesh, ex-Pakistan oriental, ex-territoire indien, ex-Bengale. Eux vivent sous la menace constante du désastre aveugle : pluies torrentielles, cyclones, ouragans, glissements de terrain. La moitié du temps, la moitié de leur pays se trouve submergée ; des populations entières sont périodiquement balayées de la surface de la terre, l'espérance de vie est au mieux de cinquante-deux ans, et ils sont parfaitement conscients de ce que quand on parle d'apocalypse, de victimes qui se comptent par dizaines de milliers, ce sont eux qui arrivent en tête de liste, et qu'ils seront, par exemple, les premiers touchés, à être engloutis, telle une nouvelle Atlantide, quand ces foutues calottes polaires se mettront à bouger et à fondre. C'est le pays le plus ridicule qui soit au monde, le Bangladesh. Une sorte de canular divin, Dieu s'essayant à l'humour noir.

L’établissement Hussein-Ishmael était la propriété de Mo Hussein-Ishmael, un homme fort comme un Turc, dont le crâne était orné d’une couronne d’épis en guise de cheveux, qui formaient ensuite une fort jolie queue de canard dans le cou. Mo croyait ferme qu’en matière de pigeon, il fallait s’attaquer directement à la racine du mal, laquelle n’était pas la fiente, mais le pigeon lui-même. L'ennui, c'est pas la merde, c'est le pigeon semeur de merde, tel était son mantra favori.