Un professeur de lettre, Pietro, et l'une de ses anciennes élèves, Teresa vont entretenir une relation amoureuse, violente et toxique pendant 3 ans. Ils vont se disputer souvent, en public ou en privé. Si bien qu'ils se rendent compte que leurs disputes deviennent de plus en plus fréquente et que cela nuit à leur couple. Pour solidifier leur couple, ils s'échangent un secret inavouable en guise de garantie qu'ils ne se quitteront jamais. Seulement voilà, ils finissent malgré tout par se quitter 15 jours après.
Ce secret va devenir alors un poids lourd. Au départ, le professeur qui nous raconte son histoire va être confiant. Son ex ne le nuira pas en révélant ce secret inavouable. Seulement, ce professeur va devenir connu au départ de l'environnement enseignant. Il va écrire au départ un article pour une revue scientifique et un autre professeur, déjà fort connu et faisant preuve d'autorité dans ce domaine, va l'inciter à écrire un livre. Pietro va donc écrire son livre et va partir en tournée dans toute l'Italie pour animer des débats au sujet de ses livres. Son succès l'amène à rencontrer beaucoup de personnes. Teresa partie entre temps aux Etats-Unis pour y mener une carrière riche, finit par apprendre que son ex est reconnue dans le milieu. Elle va alors devenir un poids pour lui car elle pourrait alors tout révéler et remettre sa carrière en jeu.
Dès le départ, on ne sait pas en quoi consiste les secrets échangés. L'auteur fait en sorte de nous laisser dans le flou pour alimenter davantage le risque qu'encourt Pietro et Teresa si l'un des 2 révélaient le secret. Si on connaissait le secret, l'auteur aurait eu du mal à accentuer son intrigue sur ce seul risque que tout soit révélé. L'auteur nous embarque donc dans l'ascension de Pietro dans le monde fermé de la pédagogie. Pietro nous raconte ses succès professionnels, sa nouvelle relation amoureuse qui va lui donner 3 enfants. La pression monte, mais l'auteur nous fait patienter entre l'illusion que Teresa va révéler des choses et la pression que met Teresa dans leurs échanges épistolaires sur le comportement toujours reprochables de Pietro. Je me suis mise à douter à quelques moments sur la réalité de ces échanges. Par la suite, on comprend mieux ce qu'il en est. L'auteur va donner la parole à d'autres personnes. Et soudain, quelques pans de l'histoire nous sont éclaircis.
J'ai été un peu frustrée par cette histoire qui par moment, patauge un peu. Malgré tout, l'écriture est fluide et le roman se lit tout seul. On est suspendu à cette histoire et on a peur, comme Pietro, que tout s'effondre. Car c'est bien de cela qu'il s'agit ici : les fautes de jeunesse peuvent resurgir plus tard, à tout moment, et remettre en question tous les efforts et les succès que l'on peut avoir par la suite. Sans même savoir de quoi il s'agit, on ressent une certaines injustice envers cette pression. C'est comme si ces fautes inavouées ont été commises dans une autre vie. On a envie de le renier, comme si c'était une autre personne qui l'avait faite et que nous n'avons pas à en supporter les conséquences. J'ai pensé au cours de ma lecture, à de nombreuses personnalités politiques et/ou médiatiques qui ont connu des déconvenues de ce genre, bien après avoir trouvé le succès ou réussit dans leur domaine. Au-delà du contenu de leurs fautes, c'est bien souvent ressenti comme une injustice de leur part.
J'ai bien aimé ce roman donc, qui se lit tout seul. le roman est assez court et comme le dernier roman que j'ai lu du même auteur, je me souviendrais de cette lecture.
Je remercie Netgalley et les éditions Fayard pour cette lecture.
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