Le Philtre

Le hasard d'une rencontre peut faire basculer deux vies comme elles ne l'auraient peut-être jamais imaginé.
Le jeune lieutenant Liéven erre la nuit dans les rues, désespéré d'avoir perdu tout son argent aux jeux. Il rencontre une femme qui vient de se faire jeter d'une maison. Son devoir humain lui demande de la secourir, mais comment faire sans s'attirer des commérages et les remontrances de sa hiérarchie ? Au moins si la dame était belle ! Et la dame est belle très belle et très jeune. Et le coeur du jeune homme se met à fondre.
Mariée à un homme très riche mais beaucoup plus vieux qu'elle, Léonor tombe amoureuse d'un écuyer faiseur de tours. Passion, amour, déception douloureuse. Coupable ? Innocente ? Les deux à la fois ? Ou alors un philtre d'amour la tient encore liée et follement amoureuse de quelqu'un qui l'a depuis longtemps oubliée. Léonor ne peut pas aimer un autre et Liéven aime Léonor éperdument.
En amour comme aux jeux ont peut tout gagner ou tout perdre, et à ce carrefour de leurs vies les deux sont doublement perdants.
Très courte nouvelle De Stendhal au rythme accéléré, sentiments intenses et vies qui basculent.
L'histoire de la passion se répète, et celle de ses conséquences ravageuses aussi.
Stendhal lui-même a cherché toute sa vie le bonheur et l'amour, il les a trouvés et les a perdus.

Ce n'est pas loin de là la meilleure oeuvre De Stendhal... C'est presque du vaudeville, avec une femme mariée qui donne rendez-vous à son amant dans sa chambre alors que son mari dort à ses côtés, qui se fait dépouiller par un escroc qui n'en veut qu'à ses diamants, et qui est réconforté par un bel officier...
C'est assez convenu, à part les réflexions sur l'âge : la femme est presque excusée par la différence d'âge avec son mari, de 19 à 59 ans.

Nouvelle posthume -donc encore entachée de négligences-, le Philtre raconte l'étrange servitude d'une jeune Espagnole pour un saltimbanque sans scrupule. le joug de cette passion irrépressible est singulier car inconcevable : aphrodisie spasmodique ou emprise psychologique, la brûlante Léonor court à sa perte.

Sarcastique et étonnamment déboutonné, Stendhal nous barbouille ici une sympathique pantalonnade (amant dans le placard, cocu ombrageux et confident nigaud) au rythme enlevé ma non troppo.

Une décoction revigorante.
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