Le café suspendu

Jacques Madelin, le narrateur, est un Français installé à Naples depuis un amour de jeunesse malheureux. Agé aujourd'hui de soixante-douze ans, il est caricaturiste et habite un appartement au-dessus du café Nube, où il passe ses journées à noircir son carnet de notes et de croquis pris sur le vif. Quarante ans d'observation de la vie du quartier et de ses habitants lui ont enseigné l'âme humaine. Marqué par ce joli symbole de partage et de solidarité qu'est la coutume napolitaine du café suspendu, cette tasse que l'on règle en même temps que la sienne pour l'offrir à qui viendra sans avoir les moyens de payer, il s'en sert de fil conducteur pour se remémorer sept histoires dont il a été témoin.


C'est un véritable voyage à Naples que nous propose ce délicieux pêle-mêle d'anecdotes et d'impressions, qui peu à peu laisse entrevoir, en quelques portraits touchants, la vie intime des habitants d'un quartier, comme si l'on y vivait soi-même. Une épouse trompée, un médecin chinois déraciné, un jeune mafieux en fuite, une jeune fille aspirant au bonheur, un écrivain sans visage qui pourrait être Elena Ferrante, une femme légère, un homme insomniaque : autant d'être cabossés par la vie que le simple geste d'un café suspendu va relier, tissant insensiblement la cohésion d'une petite communauté, telle un village au sein de la grande ville.


Avec l'élégance et la délicatesse qui la caractérisent, la plume d'Amanda Sthers cisèle chacun de ces sept contes en petits concentrés d'émotion et de poésie. Si tous n'ont pas le même impact, y flottent toujours un parfum de mélancolie, l'impression d'existences aux rêves demeurés tristement hors d'atteinte. Ce sont les parcours d'êtres anonymes et invisibles, ceux à côté desquels on passe habituellement sans les connaître, et dont chaque partition n'en compose pas moins l'orchestre de la vie.


Une jolie tranche d'humanité, photographiée avec bienveillance dans un moment suspendu à observer le tourbillon de la vie des autres, et une amusante invitation au partage d'un roman... suspendu !

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Quelle belle invention napolitaine que celle du café suspendu qui permet à un consommateur de régler d'avance la tasse d'un client insolvable !

Jacques MADELIN , caricaturiste français exilé, ou plutôt réfugié, à Naples observe depuis 1982 la clientèle du Nube, et raconte sept histoires en un récit qui se situe entre contes et roman. Chapitres inégaux, indépendants mais traversés par quelques personnes retrouvées au fil des pages et des années.

L'atmosphère italienne, l'ambiance napolitaine, le regard vers les quarante dernières années sont savoureuses et le style d'Amanda Sthers agréable. Mais la trame décousue, les apparitions en pointillé des personnages m'ont déconcerté et certains ont un comportement pour le moins éloigné de l'invention généreuse du café suspendu. D'où un certain sentiment d'inachevé au terme de cette lecture.

A Naples, la coutume est bien établie : au bar, on commande deux cafés, dont un est destiné à quiconque en aura envie sans en avoir les moyens. le café suspendu est un geste de générosité au delà de la simple charité. Avec le café, c'est aussi la possibilité de se mêler à l'assemblée cosmopolite d'un lieu convivial.

« On a beau faire une mauvaise réputation à Naples et recommander de prêter attention à son sac quand on s'y promène, il y a des tasses fumantes de générosité partout dans la ville »

Pour Jacques, un français qui est venu rejoindre sa dulcinée sur un malentendu, c'est la déception amoureuse qui l'a conduit à poser ses valises dans le quartier, et à passer de longues heures au café Nube. Quoi de plus inspirant que le défilé disparate des clients au comptoir. Une manne pour un caricaturiste ! Lorsqu'il ne croque pas ls touristes, il écrit.

C'est ainsi que ce roman nous offre des tranches de vie, glanées au hasard des confidences et des commérages. Silvia, Fernanda, docteur Chen et tant d'autres alimenteront la légende, sur une période d'une vingtaine d'années. On y croisera même Elena Ferrante !

Le récit est une déclaration d'amour pour la ville animée et frénétique :

« Il y a dans Naples une injonction organique, une boucle d l'Histoire à laquelle on doit se soumettre, une sensation aiguë du destin. On ne peut échapper à ce que cette ville a inscrit dans le livre de notre vie, on doit s'y résoudre comme on s'abandonne malgré la peur dans les bras de l'être aimé »


Les histoires se suivent et ne se ressemblent pas, mais se répondent au gré des liens tissés entre les personnages. le style est vivant, l'humour n'est pas absent, et c'est une belle excursion que nous propose ici Amanda Sthers. le roman se termine sur une proposition généreuse, celle de faire de ce roman un roman suspendu…

234 pages Grasset 4 mai 2022
#Lecafésuspendu #NetGalleyFrance

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L'ami prodigieux

Amanda Sthers nous offre un voyage à Naples avec ce nouveau roman. Dans les pas de Jacques Madelin, un amoureux transi qui décide malgré ses déboires de s'installer au-dessus du café de son ami Mauricio, elle réussit une formidable chronique qui court sur quatre décennies. Brillantissime!

Pour commencer cette chronique, il me semble opportun de commencer par expliciter le titre choisi par Amanda Sthers, car il explique tout à la fois le lien entre les récits qui composent ce livre et sa construction. Nous sommes à Naples, une ville dans laquelle une sympathique coutume a été instaurée. Lorsqu'on commande un café, on peut en régler un second indiqué sur l'ardoise du bar comme un café sospeso : un café suspendu, c'est-à-dire un café qui sera offert à une personne qui n'a pas les moyens de le payer. Si l'origine de cette tradition est vague, elle n'en offre pas moins au narrateur qui vit dans un petit appartement au-dessus du bar de Mauricio Licelle, son meilleur ami, l'occasion de découvrir tout à la fois les donateurs et les bénéficiaires de leur générosité.
Le café Nube est un poste d'observation idéal pour Jacques Madelin, arrivé dans la capitale de la Campanie a 30 ans pour y retrouver un amour de vacances et y vivant toujours 42 ans plus tard. "J'ai perdu l'amour mais je suis resté dans la ville."
Voici venu pour lui l'heure de nous restituer la chronique des décennies passées dans l'estaminet, sept histoires qui "toutes sont liées par ce fil invisible qu'est le café suspendu".
La première met en scène deux femmes amoureuses du même homme, deux rivales qui vont finalement essayer de trouver un terrain d'entente, quitte à en faire payer le prix au mari et amant. Ce dernier, comme souvent en pareil cas, étant le dernier à apprendre ce qui se trame dans son dos.
Arrive ensuite Chen, un docteur pratiquant une médecine Chinoise Ancestrale qui ne va pas tarder à trouver des patients conquis par son savoir. Mais ce n'est qu'après avoir rencontré Jacques et découvert le café suspendu qu'il pourra à son tour arrêter de déprimer et d'avoir le mal du pays en y voyant une similitude avec son art: "Vous comprenez alors la médecine chinoise ! Nous anticipons comme vous le faites. le mal est invisible mais vous savez qu'il existe et vous rétablissez l'harmonie."
Suivra la rencontre dans des conditions assez rocambolesques de Lucie et Ferdi, une rencontre placée sous la figure tutélaire de Diego Maradona, l'idole des tifosis et qui nous donnera aussi l'occasion de côtoyer "des choses qui ne sont pas élégantes… pas honnêtes… Des choses en lien avec la… Des choses pas belles.» le terme qu'il ne faut pas prononcer ici est Camorra.
Nous ferons aussi connaissance avec Agrippina, dont la mythomanie deviendra légendaire, à tel point qu'après sa mort elle continuera à vivre en chacun des habitués grâce à ses anecdotes et de légendes, mais aussi à travers sa petite fille Chiara, à la recherche d'un bonheur qu'elle pense impossible.
C'est avec une autre femme, Livia, que va se refermer ce roman qui vous réservera bien des émerveillements. Livia donnera par exemple à Jacques l'occasion d'intégrer le choeur dans lequel elle chante mais aussi de découvrir un tableau du Caravage, Les Sept Oeuvres de miséricorde.
Ajoutons à ce résumé deux Intermezzo qui nous livreront des éclaircissements sur la biographie du narrateur et je n'aurais encore rien dit sur l'élégance de la plume de la romancière, sur sa formidable érudition qui font de ce livre un précieux guide touristique et sur cette habile construction qui permet de lier les histoires entre elles en faisant se croiser des personnages, en les faisant réapparaître après des décennies. Des années 1980 à aujourd'hui, c'est aussi un pan d'histoire contemporaine qui se dévoile, du tremblement de terre de Monteforte Irpino jusqu'au confinement en raison de la pandémie. Bref, n'hésitez pas à arpenter les rues de Naples avec ce précieux guide, ses attachants personnages et sa précieuse philosophie. Il se pourrait même que vous croisiez Elena Ferrante!
Après la confession épistolaire d'Alice à son masseur japonais, reparti au pays du soleil levant dans Lettre d'amour sans le dire, Amanda Sthers apporte avec ce seizième roman toute l'étendue de son talent.


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Jacques Madelin a quitté la France, lorsqu'il était jeune pour tenter de retrouver la femme dont il était amoureux. Hélas, sa dulcinée ne l'avait pas attendu. le chagrin qui s'abat sur lui va très vite se trouver balayé, relativisé mais pas oublié, car survient le tremblement de terre. Il va alors porter secours aux victimes et fait la connaissance de Maurizio le propriétaire du café Nube qu'il va suivre et donc s'installer à Naples pour une nouvelle vie. Jacques constitue le fil rouge de cette série de sept nouvelles.

Autre fil rouge, bien sûr, le café suspendu : lorsqu'un client commande un café, il peut en offrir un sur l'ardoise pour une personne qui n'a pas l'argent pour s'en offrir un. le café sospeso autant que le café Nube devient ainsi un lieu où les gens peuvent se rencontrer, vraiment, pas simplement se croiser pour s'oublier aussi vite.

On fait ainsi la connaissance de personnages attachants, des femmes de caractère, telle cette femme mariée qui propose un étrange marché à la maîtresse de son mari, l'argent permet tout n'est-ce pas ? Cette histoire est loin d'être banale, car elle est sous-tendue par une histoire de sac confectionné à partir de la peau d'un crocodile.

Certaines nouvelles m'ont plus intéressée que d'autres, telle l'histoire du Docteur Chen, qui a fui son pays natal, la Chine, caché dans la cale d'un bateau. Il exerce la médecine comme dans son pays, en privilégiant la prévention, l'alimentation, les différents équilibres, les pouls… et conseille aux patients d'aller le voir « avant d'être malade », ce qui les surprend parfois.

J'ai beaucoup aimé « L'écrivain sans visage » hommage à Naples et aussi à Elena Ferrante dont on ne connaît pas l'identité et à son « Amie prodigieuse ». Au passage, Amanda Sthers nous propose l'interprétation de l'amitié toxique qu'elle prête à l'auteure.

J'ai demandé à rester anonyme, et ça n'a pas l'air de poser de problème puisque tout le monde se fout de mes romans. J'écris quand même, je n'ai pas le choix. C'est en moi comme je respire. Mais c'est violent. Un livre qui n'est pas lu n'existe pas, il n'est même pas écrit. Il n'est pas un fantôme, il est le néant.

L'histoire d'Aldo, avec son insomnie rebelle, est intéressante aussi, car il attache tellement d'importance aux signes que lui envoie le destin, le numérologue qui meurt d'un infarctus lorsqu'il arrive à son rendez-vous, les rencontres ratées avec un mage, ou lorsqu'il quitte en courant le cabinet du Dr Chen (quelle idée de se faire soigner avant d'être malade ? Il est sûrement fou ce médecin !) tant et si bien qu'il passe à côté de tout, de la jolie brune qu'il côtoie sans la remarque alors qu'il cherche l'amour…

Se pourrait-il qu'il n'ait pas de destin ? Que rien ne soit inscrit pour lui ? Cela ferait-il de lui un homme libre ou, au contraire, abandonné par les dieux ?

Les récits s'étalent entre le début des années quatre-vingt-dix et l'époque actuelle, englobant les conflits sociaux, gilets jaunes en France, élections en Italie qui font cohabiter le mouvement cinq étoiles de Luigi di Maio et la Ligue du Nord de Matteo Salvini, sous fond d'immigration, de racisme, pour aboutir à la crise du Covid avec ses peurs, ses décès et ses confinements qui vont encore isoler, désocialiser davantage les gens.

Ceci nous donne un livre intéressant, sensible, très humain, où les personnages de fiction sont bien intégrés dans leur époque et donc une réflexion psycho-sociologique.

C'est le deuxième livre d'Amanda Sthers que je lis, après l'avoir longtemps snobée, et il m'a permis de passer un bon moment, car elle sait bien raconter des histoires et on se laisse bercer par son écriture autant que par son propos. Elle fait une déclaration d'amour à la ville de Naples, et donne envie d'aller s'y promener.

Un grand merci à NetGalley et aux éditions qui m'ont permis de découvrir ce roman et de retrouver la plume de son auteure.

#Lecafésuspendu #NetGalleyFrance !
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Le café suspendu c'est une très belle coutume que l'on retrouve dans certains cafés , surtout en Italie .
Les plus aisés paient leur café et en profitent pour un payer un deuxième pour la première personne démunie qui se présente .
Les cafés sont suspendus à l'ardoise , sympa non ?
Le café suspendu de ce roman se situe à Naples , ville vivante où règne un climat de gaité , de légèreté comme on n'en trouve que dans certaines villes italiennes , la parfaite proportion entre tragique et comique .
Les habitants ont la verve , ils ont le don de transformer une banale histoire en un récit épique plein de péripéties .
Nous faisons la connaissance de personnages haut en couleur .
J'ai beaucoup aimé l'écriture avec un petit bémol , au fur et à mesure de la lecture , j'ai trouvé les histoires moins passionnantes .

Jacques MADELIN atterrit à Naples, pour suivre son amour sur lequel on saura peu de chose. Cela s'est simplement mal passé. Depuis, il n'a plus quitté Naples. Il a croqué un temps les portraits de touristes pour subvenir à ses besoins modestes.

Il vit au -dessus d'un café. Café, qui devient son antre, son refuge. Il y croise des personnages de toutes sortes, et prend des notes dans des carnets. Il s'attache surtout à ceux qui laisse un « café sospeso » et à ceux qui les consomment.

Il décide de nous confier quelqu'unes de ces histoires.

Chaque histoire est touchante, loufoque, truculente, triste, heureuse, enfin bref, comme la vie quoi. Deux intermezzo viennent interrompre ces histoires pour se concentrer sur Jacques, sa solitude, sa vie, ses pensées, ses amours, ses regrets. Ma préférée ? La main de Dieu.

Un bon moment de lecture, doux, et agréable. Amanda STHERS a écrit ce roman lors du confinement. Ce sont ses racines qui sont remontées à la surface, d'où ces histoires qui se déroulent à Naples, ville où la mafia a bien profité et détourné les fonds alloués pour reconstruire cette ville dévastée par un séisme dans les années 80.

Jacques est un écrivain français, établi à Naples. Tous les jours, il écrit et observe les habitués du café Nube. Un roman choral dans lequel on croise un médecin chinois, des couples d'amoureux, des époux infidèles, des pâtisseries, des églises baroques et la tradition du ”café suspendu” qui consiste à payer un second café à un client qui n'en aurait pas les moyens. Un récit tendre, cocasse, qui sent l'amour pour une ville et rappelle des souvenirs de vacances.

Le principe du café suspendu est le fil rouge de ce roman des plus Italien : même si l'auteur n'est pas italienne, elle nous emmène à Naples, au café Nube. "Lorsqu'on commande un café à Naples, on peut en régler un second indiqué sur l'ardoise du bar comme un café suspendu, offert à qui entrera sans avoir les moyens d'en payer une tasse." C'est ce principe qui est au coeur de l'histoire ou plutôt des histoires qui se déroulent sous nos yeux. On a l'impression d'être en Italie, de sentir le café, de voir les gens, de croquer dans une pâtisserie Italienne ... et d'observer les autres. C'est le premier effet de ce livre. Toutefois, je n'ai jamais été vraiment fan des nouvelles et les histoires se succèdent les unes après les autres sans autre lien que ce café suspendu ; cela ressemble un peu à une série de nouvelles. C'est une lecture agréable mais sans plus !

Amanda STHERS. le café suspendu.

Jacques Madelin nous conte ses aventures vécues, depuis son logement à Naples. Suite à une déception amoureuse, il est revenu de France pour épouser sa belle.... Cette dernière lui a trouvé un remplaçant. IL va cependant résider à Naples et loge au-dessus d'un café. Depuis son balcon, il observe la foule, les allées et venues des uns et des autres, les rencontres fortuites. Il se lie d'amitié avec des habitués.. Il est une coutume, peu répandue en France, mais fort tenace à Naples : un consommateur peut offrir à un client de passage un café. Il règle les deux ou trois café et n'en boit qu'un. Peut-être, demain ce sera moi qui profiterais de la largesse de ce client. Les gens vivent une partie de leur existence dans la rue : ils courent d'un point à l'autre, se rassemblent, se cachent, se cherchent, s'aiment, se quittent. C'est une valse perpétuelle, différente chaque jour et ces sept nouvelles d'Amanda nous décrivent des pages existentielles du Dr Chan, un médecin qui, pour arriver à Naples a du voyager clandestinement. Nous suivons les réflexions d'Agrippine, la mythomane. Que de croyances liées à la possession d'une écharpe en soie. Nous participons à la fuite d'un petit mafieux qui échappe, dans ces ruelles aux gros caïds qui le poursuivent.Avec ces nombreux personnages, nous visitons la ville de Naples. Un homme qui se croit très riche, il veut divorcer pour épouser sa maîtresse: son épouse va contrer ses désirs et se venger.Toutes ces historiettes sont remplies d'humanité, de mystère, de croyances, de légendes, de magie. Mais toutes ont un point commun : la partage, l'entraide, la générosité. C'est le café gratuit qui les attend au bar, offert par un généreux donateur inconnu.
( 10/09/2022).
Lien : https://lucette.dutour@orang..