Le Festin de Roses

Je ne suis pas parvenue à entrer dans cet univers.
Ce n'est pas que ce soit mal écrit ou quoi que ce soit, mais on est plongé directement au coeur des intrigues du palais et au coeur d'une culture si différente sans la moindre explication ou introduction. du coup, je me suis arrêtée assez vite, pas incapable de m'intéresser à ce qui se passait ensuite.
Je pense juste que ce roman n'était pas pour moi.

J'ai acheté ce livre un peu par hasard, il y a quelques semaines, dans un déstockage d'une médiathèque. La couverture dit "par l'auteur de la vingtième épouse", et je me laisse facilement avoir avec ce type d'argument marketing. Même si je ne sais rien de cet autre roman, je me suis dit que s'il devait servir de référence c'était donc qu'il devait être plutôt bon, et donc il n'y avait pas de raison que "le festin de roses" ne le soit pas.
Et j'ai aussi été intriguée par ce titre.
Mais finalement quelle déception. J'ai débord découvert qu'il s'agissait en fait, de la suite du roman de référence de la couverture. Même si cela ne gène pas la compréhension du récit du "festin de roses", j'aime assez savoir qu'il y a déjà eu un premier opus, pour pouvoir les lire dans l'ordre.
Il s'agit d'un roman estampillé "historique" qui se passe sur plusieurs dizaines d'années, mais il y a très peu de précision sur les dates... un peu dans le début du roman, et un peu à la fin. J'avais donc un peu de mal parfois à comprendre certaines situations, surtout avec les différents héritiers du trône, quand leur âge est précisé uniquement la première fois où il est question d'eux dans l'histoire.
Ensuite, je ne connais rien à l'histoire de l'Inde, et j'ai été un très souvent perdu dans les parties de récits sur les intrigues de cours, je ne comprenais pas toujours les termes utilisés. Et enfin je me suis bien souvent perdue dans les noms des personnages.
Et que c'est long.... je me suis souvent ennuyée... j'ai eu un mal fou à aller au bout de cette lecture.
Et enfin le pire de tout : je ne comprends pas le titre. C'est juste uns scène du roman, un chapitre et rien de plus.... et il faut l'attendre bien longtemps.
Donc je l'ai enfin fini... et très clairement je ne me lancerai pas dans la lecture du premier tome.

Bien que passionnée d'Histoire, je connais très mal celle de l'Inde hormis peut-être les grands noms des empereurs moghols Babur, Akbar et Shah Jahan. Mais alors Jahangir, je ne le connaissais pas. Eh bien, Jahangir est tout simplement le fils d'Akbar et le père de Shah Jahan. Il a régné de 1605 à 1627 sur un immense empire comprenant tout le nord de l'Inde, le Pakistan et une partie de l'Afghanistan.
Bien que l'objet du roman soit la vie de son épouse Mehrunnisa ( à laquelle il donna le titre de Nur Jahan = lumière du monde), le contexte historique est très présent et c'est à un passionnant cours d'Histoire moghole ainsi qu'une magnifique visite guidée des palais moghols que nous convie ce roman.
En achetant ce livre (sur un simple coup de tête), j'ai eu un peu peur d'avoir affaire à une banale histoire à l'eau de rose ( ce que la quatrième de couverture laisse entendre). J'ai même bien failli ne jamais donner sa chance à ce livre et ne jamais l'ouvrir.
Eh bien, de la chance, c'est moi qui en ai eu. Car ce roman est une véritable merveille, un petit bijou de roman historique comme je les aime.
Alors oui, il y a des histoires d'amour mais jamais l'auteur ne tombe dans la mièvrerie et jamais elle ne tombe dans le vulgaire comme c'est souvent la mode dans la littérature actuelle. Les scènes érotiques sont à peine suggérées, rien de cru, rien de choquant, tout en finesse et romantisme. Bref, tout ce que j'aime.
Au début de la lecture, on se prend facilement d'amitié pour cette jeune femme issue d'un milieu modeste , veuve d'un premier mari qu'on l'avait forcée à épouser. Mais au fur et à mesure, on apprend à la connaître, à voir en elle un caractère fort et entêté. Nur Jahan influence fortement son époux et va jusqu'à bafouer l'étiquette et tous les codes moraux qui prévalaient à la cour jusqu'alors. Elle a une incroyable soif de pouvoir et pour assouvir ses ambitions et atteindre ses objectifs, elle se fait machiavélique et manipulatrice. On l'aime et on la déteste en même temps.
En lisant le Festin de Roses, vous vous retrouverez donc plongé au coeur des manigances, des complots et des intrigues de palais.

La suite : http://booksandfruits.over-blog.com/article-le-festin-de-roses-indu-sundaresan-86446970.html
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Nouvelle plongée dans l'empire Moghol avec cette suite directe de la vingtième épouse. Aussi passionnant que le premier volume, il ne fait aucun doute pour moi qu'Indu Sundaresan est une conteuse talentueuse !

Mehrunnisa a enfin épousé Jahangir (Salim, fils de l'empereur Akbar, devenu Jahangir lors de son accession au pouvoir) : elle prend alors le nom de Nur Jahan, "Lumière du monde". Ambitieuse, déterminée et forte de l'amour que lui voue son époux, elle devient très vite la nouvelle Padchah Begam du zénana impérial et éclipse ainsi toutes les autres épouses ou concubines de l'empereur. Mais, pour la première fois, le pouvoir d'une femme va au-delà du harem. Jahangir l'autorise en effet à assister, à ses côtés, aux jharokas, audiences quotidiennes que donne l'empereur au peuple. Dès lors sa voix a pouvoir de décision, dès lors elle se fait de nombreux ennemis, dès lors elle n'a plus de véritable ami, dès lors elle devra se méfier de tous, y compris de sa famille... Voulant à tout prix conserver et même étendre son pouvoir, c'est le portrait d'une femme intelligente, calculatrice et un peu sans coeur qui nous est tracé... elle ira même jusqu'à sacrifier le bonheur de sa fille pour la raison d'état (enfin, peut-être pas tout à fait pour la raison d'état...) !

Ce livre nous raconte donc l'histoire de cette femme qui, tout au long de sa vie d'impératrice va ainsi gouverner l'Inde (le livre, en tout cas, accentue cette impression, avec en empereur de plus en plus absent).

Au delà de l'histoire de Nur Jahan, l'Histoire de l'Inde nous est racontée. Ainsi, il nous rappelle, si nous l'avions oublié, que les Moghols avaient envahi l'Inde et réprimaient avec sauvagerie toute tentative de révolte rajpoute.
Il évoque également l'arrivée des Anglais en Inde présentant leurs difficultés à se rendre à la cour de l'empereur, difficultés dues notamment à la présence portugaise en Inde. Ainsi, les traités se signent après des mois, des années, même, de discussions; des cadeaux somptueux sont envoyés d'Angleterre pour l'empereur (et l'impératrice ;-).

Tout comme pour le premier tome, intrigues, alliances, trahisons, jalousies et fraticide sont au rendez-vous. Amateurs de fresque historique, ce livre est pour vous !
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Ce livre est la suite du roman "La Vingtième Epouse", livre que j'ai adoré et dont j'ai adoré lire cette suite.
Après cette lecture, je dirais que le Taj Mahal aurait dû presque être édifiée pour Nur Jahan et Jahangir, d'autant que le "mini" Taj Mahal de l'autre côté de la Yamuna le Mausolée "Itmâd-ud-Daulâ" été construit par cette impératrice pour ses parents.

Revenons au livre, Mehrunnisa (Nur Jahan) après avoir épousé l'empereur Jahangir, après attendu quasiment 26 ans ce mariage, viva avec l'empereur un mariage d'amour où elle fût sa favorite voire son bras droit dans ses décisions et lors des audiences publiques. Elle obtiendra même le sceau royal et sa monnaie. Aucune femme avant elle n'avait su avoir un tel pouvoir au sein de la cour, à tel point que les autres femmes de l'empereur, les courtisanes, les eunuques, les ministres ... devinrent jaloux de l'importance et du pouvoir de cette impératrice. Son existence fera même des échos dans les récits des portugais et des anglais qui veulent avoir le pouvoir sur les mers et le commerce indiens.
On découvrira une fois de plus, les complots et les alliances entre les différents personnages de la Cour et surtout les trahisons malgré parfois les liens du sang pour obtenir le pouvoir.

Un livre à dévorer rapidement sans modération ... juste la tristesse de parvenir déjà à la fin du livre. Comme le précédent, une partie est une fiction mais basé sur des récits réels et historiques.
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Les + : une bonne suite du premier tome "La vingtième épouse", l'histoire est captivante et pleine de rebondissements. Une écriture fluide rend la lecture agréable. Par ailleurs, j'ai vraiment apprécié le fait que l'auteur précise en fin d'ouvrage les limites entre la réalité et la fiction, ce qui nous permet de connaître la vérité sur les faits.
Les - : quelques maladresses dans la traduction...

Le festin de roses raconte l'histoire de Mehrunnisa alias Nur Jahan, la femme de l'empereur moghol Jahangir et la tante de Mumtaz Mahal pour qui fut construit le Taj Mahal. C'est donc dire que le festin de roses se passe au même moment et met en scène les mêmes personnages (hormis Augustin Hiriart) que le songe du Taj Mahal que j'avais lu il y a peu.

J'ai trouvé fort intéressant ce personnage de Mehrunnisa. Mumtaz Mahal est certes plus connue du fait de son mausolée mais c'est la tante le personnage important à cette époque (début du 17° siècle). Elle fut la 20° épouse de Jahangir (qui avait aussi de nombreuses concubines) mais ils tombèrent amoureux l'un de l'autre et il ne fréquenta plus que rarement ses autres femmes après son mariage avec Mehrunnisa. Elle ne voulut pas se contenter d'un rôle de potiche dans le zenana et elle obtint de gouverner avec son mari, jouant un rôle de plus en plus important jusqu'à détenir la totalité du pouvoir à la fin du règne de l'empereur qui était gravement malade.

Indu Sundaresan montre comment Mehrunnisa s'est imposée grâce à sa volonté et à son amour pour son mari. Elle a dû pour cela lutter en permanence contre les jalousies et les haines des nombreuses factions de la cour : les femmes précédentes qui redoutent de perdre la faveur de l'empereur, les ministres et favoris contrariés de voir de pouvoir leur échapper et de devoir obéir à une femme.

J'ai retrouvé tous les personnages historiques dont j'avais déjà fait la connaissance dans le songe du Taj Mahal et je n'ai pu que constater que Indu Sundaresan était beaucoup plus douée pour raconter les histoires. L'intérêt historique est aussi plus important puisque ce sont les personnages historiques qui forment le coeur du récit.
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Le récit vaut le détour par les images poétiques, l'amour fou et cette histoire de femme exceptionnelle tant par sa beauté que par sa finesse d'esprit
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