Alexis de Tocqueville

Les partisans de la centralisation en Europe soutiennent que le pouvoir gouvernemental administre mieux les localités qu'elles ne pourraient s'administrer elles-mêmes : cela peut être vrai, quand le pouvoir central est éclairé et les localités sans lumières, quand il est actif et qu'elles sont inertes, quand il a l'habitude d'agir et elles l'habitude d'obéir. [...]
Mais je nie qu'il en soit ainsi quand le peuple est éclairé, éveillé sur ces intérêts, et habitué à y songer [...]. Je suis persuadé, au contraire, que dans ce cas la force collective des citoyens sera toujours plus puissante pour produire le bien-être social que l'autorité du gouvernement.

Chap 5, p157-158 de l'édition Garnier-Flammarion