Christiane Dorion

La réalité est qu'Alfred Russel Wallace et Charles Darwin ont tous les deux fait l'une des plus grandes découvertes scientifiques de tous les temps, la théorie de l'évolution par la sélection naturelle. Wallace a élaboré cette théorie en collectant et en étudiant des centaines de milliers de coléoptères, de papillons et d'oiseaux dans la jungle tropicale. Darwin est arrivé à la même conclusion en étudiant les notes de son voyage sur le Beagle.
Toujours à la recherche d'oiseaux de paradis sur l'archipel malais, Wallace n'a pas conscience de l'impact de son document à Londres. Les moyens de communication sont lents et ce n'est que quelques mois plus tard qu'il reçoit une lettre de Darwin l'informant de la rencontre, espérant qu'il l'approuverait. Non seulement, Wallace l'approuve, mais lui répond pour dire à quel point il est honoré d'avoir contribué à une découverte aussi extraordinaire. Ses idées ont enfin été prises au sérieux dans le monde scientifique. Dans une lettre à sa mère, il exprime son bonheur de voir que Darwin et d'autres scientifiques éminents ont tant apprécié son travail. Un an plus tard, Wallace reçoit un exemplaire du livre de Darwin. Il est très impressionné par son explication claire et éloquente de la théorie. Dans une lettre à un ami, il écrit : " Je n'aurais jamais pu approcher la perfection de cet ouvrage, sa vaste accumulation de preuves, sa puissante argumentation, son ton et son esprit admirables. Je suis heureux de ne pas avoir eu la charge de livrer la théorie au monde entier." D'autres se seraient montrés moins modestes.

Des lieux distants de moins de cinquante ou cent miles abritent souvent des espèces d'insectes et d'oiseaux différentes. il doit y avoir une frontière qui détermine l'aire de répartition de chaque espèce; une lignée marquée par une spécificité particulière qu'aucune ne franchit.

La beauté et l'éclat de cet insecte sont indescriptibles, et seul un naturaliste peut comprendre l'émotion intense que j'ai ressentie lorsque j'ai fini par en capturer un. Quand je l'ai sorti du filet et qu'il a déployé ses ailes magnifiques, mon cœur s'est mis à battre la chamade, le sang m'est monté à la tête et je me suis senti bien plus près de m'évanouir que lorsque j'avais frôlé la mort. J'ai eu mal à la tête le reste de la journée, tant fut grande l'excitation produite par ce qui apparaîtra à beaucoup comme insignifiant.