Christophe Martin

Pour le lecteur contemporain, les Lumières apparaissent souvent comme une notion aux contours assez flous. On s’y réfère, de manière parfois un peu rituelle, voire paresseuse, comme à un élément fondateur des sociétés démocratiques modernes. C’est aux Lumières qu’on devrait notamment le respect des droits de l’Homme, le principe d’une égalité devant la loi, celui d’une tolérance religieuse et morale, etc.
Une telle conception patrimoniale ou commémorative des Lumières est assurément estimable, mais elle ne permet pas d’identifier avec précision ce qui constitue un moment intellectuel fondamental dans l’histoire de la pensée et de la culture occidentales.
Le présent livre n'ambitionne nullement de proposer un panorama exhaustif de ce moment complexe et dont les manifestations sont très variées à l'échelle européenne. Si les Lumières sont un phénomène européen, elles ne se déclinent pas au même rythme ni exactement selon les mêmes modalités : les Lumières françaises ne sauraient tout à fait se confondre avec l'Enlightenment anglais ou écossais, l'Aufklaurung allemand, ou l'Illuminismo italien. On se propose seulement ici, en s'appuyant pour l'essentiel sur les Lumières françaises, de cerner les principes essentiels d'une dynamique nouvelle du savoir et de la pensée.

Introduction
Qu'est-ce que les Lumières ?

Le naturalisme spinoziste bouleversé toute la conception chrétienne du monde, de la vue et des valeurs.

Chapitre 1. Penser par soi-même (le règne de la critique)