Grand spécialiste de Blaise Cendrars, Claude Leroy est professeur de littérature française du 20e siècle à l'Université Paris X-Nanterre.
Il a dirigé la première édition des Œuvres complètes de Cendrars Tout autour d'aujourd'hui (Ed. Denoël - 15 volumes 2001-2006).
Il a publié La Main de Cendrars (Presses universitaires du Septentrion, 1995), dirigé Cendrars et Le Lotissement du ciel et Cendrars, le bourlingueur des deux rives (A. Colin, 1995), préfacé Le Lotissement du ciel de Cendrars (Folio, 1996).
En 2012, il a obtenu le Prix de la Critique de l’Académie française pour "Dans l’atelier de Cendrars".