Douglas Cowie

Transcription de Radio WXRT,

Chicago, 1er janvier 1999 :



« Nous venons de recevoir une information consternante : le guitariste et chanteur Owen Noone du groupe « Owen Noone & Marauder » vient de s’écrouler sur scène alors qu’il donnait ce soir un concert à Los Angeles. »



C’est par cet incipit en forme de communiqué laconique que commence « Owen Noone & Marauder » de Douglas Cowie.



Les premières lignes du roman nous ramènent en 1995. Le narrateur, qui deviendra bientôt le Maraudeur, étudie l’anglais dans une université de l’Illinois. Introverti, discret, timoré, il rencontre Owen Noone qui interprète a capella « Sweet Child O’Mine » des Guns N’ Roses dans un bar étudiant. Une interprétation aussi catastrophique qu’enthousiaste qui marque le début d’une amitié indéfectible. Grand, bien bâti, les cheveux blonds, Owen est l’antithèse du narrateur : extraverti, charismatique, intrépide. Il n’est pas étudiant mais joueur de baseball professionnel dans une ligue mineure.



De but en blanc, Owen propose de fonder un groupe de rock. Aucun des deux compères ne sait chanter, ni jouer du moindre instrument mais qu’à cela ne tienne. Noone a de l’argent, et ni une, ni deux, les deux complices s’achètent deux Telecaster (la guitare mythique de Keith Richards) flambant neuves, un ampli et des pédales d’effet. Prenant conscience qu’ils ne disposent pas de répertoire, les apprenti-rockeurs vont se plonger dans la bible du folk, le recueil de standards compilés par Alan Lomax, « The Penguin Book of American Folk Songs ».



Après un concert prometteur dans le bar étudiant où ils se sont rencontrés, les deux rockeurs en herbe se laissent un peu de temps. Le temps pour Maraudeur de terminer sa licence d’anglais et pour Owen d’en finir définitivement avec le baseball. Le retour d’Owen dans l’Illinois marque le début de la grande aventure. Au grand dam de ses parents, le narrateur abandonne le boulot qui l’attend chez Caterpillar, et accepte la proposition de son ami : partir à l’aventure et donner à leur groupe « Owen Noone & Marauder » une chance de percer.



La formule est aussi simple que décapante. Pas de section rythmique, ni basse, ni batterie. Seulement deux guitares électriques, une pédale fuzz, et un improbable répertoire folk intégralement issu du recueil d’Alan Lomax. Un chanteur-guitariste (Owen) qui chante faux mais n’a peur de rien, un second guitariste (Maraudeur), qui surmonte son trac en buvant quelques bières. Deux passionnés qui bossent comme des fous pour réinventer une douzaine de standard folk, dans un style insolite mêlant punk et indie rock. La formule rodée sur « Yankee Doodle », un chant traditionnel de la fin du XIXème siècle, est simple. Des couplets chantés sur un tempo plutôt calme où Marauder distille quelques arpèges, et un refrain hurlé par Noone qui envoie les watts en jouant de la pédale fuzz. Un son incandescent. De l’énergie à l’état pur. Un mur sonore mêlant les rugissements d’un chanteur habité et les distorsions de deux guitaristes en fusion. Une déferlante qui emporte tout sur son passage. Un public en transe qui reprend à l’unisson le refrain de « Yankee Doodle » :



« Yankee Doodle, keep it up

Yankee Doodle Dandy

Mind the music and the step

And with the girls, be handy.»



« Owen Noone & Maraudeur » nous narre la trajectoire fulgurante d’un duo touché par la grâce. En brutalisant des classiques folk tels que « John Henry » ou « Careless Love », les deux musiciens retrouvent la pureté originelle du rock’n roll. Sauvages, libres, indomptés, les deux rockeurs raniment la flamme éteinte d’une musique vivante et éternelle.



Au cours de leur interminable odyssée à travers l’Amérique, Owen et Maraudeur vont affronter des labels assoiffés de profits, des managers véreux, et une presse people qui frappe sous la ceinture. Ils vont découvrir l’univers corrompu de l’industrie musicale, dont le seul et unique horizon est le billet vert.



Toute l’originalité de Douglas Cowie est de délaisser les tropes du « rock’n roll circus ». Les deux héros ne se droguent pas, n’additionnent pas les conquêtes d’un soir, ne fracassent pas leur guitare sur scène, ne se jettent pas dans une foule en délire. La musique, rien que la musique. Tel est le mantra du roman. Un mantra qui lui confère une intégrité rare, une fraîcheur presque enfantine.



Et pourtant. « Owen Noone & Marauder » n’est pas qu’un ouvrage musical pour happy few. C’est aussi un roman initiatique qui explore le passage à l’âge adulte, ce moment où nos illusions se fracassent contre le réel et aborde avec un regard touchant l’amitié, l’amour et la filiation.



« It ’s better to burn out than to fade away » - Neil Young (Hey, Hey, My, My)



Cette phrase clôt la lettre de suicide de Kurt Cobain, le chanteur de Nirvana, dont l’ombre tutélaire plane sur le roman, tout comme celle de John Lennon, de Bob Dylan, ou de Buddy Holly. Tous ces artistes ont eu un jour le même rêve qu’Owen Noone et Marauder, jouer une musique indomptée, s’affranchir des codes d’une société hypocrite et corsetée, refuser de perdre sa vie en la gagnant.



C’est finalement le petit miracle réalisé par ce premier roman d’un jeune auteur de vingt-sept ans, nous rappeler que ce rêve nous l’avons tous partagé, et qu’il porte un nom : liberté.

Ouah ! Un roman où faire des pauses est une torture. Des ingrédients qui ne pouvaient que me plaire : musique, traversées des Etats-Unis, jeunesse, rapport avec parents, dénigrement de la politique.

Le hasard fera se rencontrer deux jeunes qui vont former un groupe de rock. Le succès ne tardera pas à venir, malgré un manque visible de talent. Le narrateur est l’un des deux. Une bonne intrigue, une bonne chevauchée d’est en ouest et vice-versa avec description des différents états d’Amérique. Des personnages attachants que tout lecteur va adorer.

Sur la gloire éphémère, sur l’amitié, sur la perte d’identité quand une personne devient publique. Une fin qui appelle une suite ?!

Un roman rock n’roll sans sexe ni drogue.

Owen Noone et Maraudeur (qui nous raconte l'histoire) se rencontrent sur un campus, musiciens, ils rèvent de devenir des pops stars et décident de tenter l'aventure. Nos deux héros vont très vite se rendre compte que la route est parsemée d'embuches et que le talent n'est pas forcément le premier critère des maisons de disque. Owen Noone doit aussi se battre avec un père politicien qui refuse de reconnaitre son fils.

Le jeune Douglas Cowie, né en 1977, réussit un premier roman,sorte de road movie, avec suffisamment de talent et de savoir-faire pour nous emmener sur les routes avec ce duo atypique. Car le plaisir du roman vient de ces deux personnages, persuadés que leur succès n'est qu'une question de temps et qui bossent, créent, et sillonnent les routes américaines avec l'espoir au fond des yeux. Un premier roman touchant, généreux bourré d'énergie, ouvrez la porte de la salle de concert : ce soir c'est Owen Noone et Marauder qui mettent le feu. Et ça donne la pêche.

Ce n'est pas un livre de plus sur un groupe de musiciens, ce roman raconte avant tout une belle histoire d'amitie entre deux jeunes hommes , Owen Boone dont la carriere de joueur de Base Ball n'est pas à  la hauteur de ses espoirs et Brian Brannigan qui finit ses etudes et se dirige vers un travail peu emballant.

L'enthousiasme d'Owen et son entrain propulsent nos heros qui n'ont jamais touché une guitare de leur vie sur les scenes de Rock dans les bars de leur ville puis sur les routes des Etats Unis jusqu'à  devenir des Rocks-Stars.

Ils laisseront en chemin quelques illusions en progressant dans le milieu artistique mais en gardant entiere leur complicite et leur fraicheur.

Ce roman aborde egalement le besoin d'amour parental, celui que cherche Owen en provocant son pere politicien aux idees conservatrices et qui l'a abandonné mais son combat sera detourné .

On est loin de l'histoire sulfureusedes groupes Rock des annees 70, car la drogue , l'alcool et le sexe ne font pas partie de la vie de nos heros , ce qui rend ce livre original.

La fin est egalement bien loin des cliches vehiculés par les frasques de ces musiciens sans tomber (trop) dans le melo.

Bref un tres agreable moment de lecture.


Lien : http://lejournaldelouloune.o..

Le tout premier roman de Douglas Cowie porte le curieux titre de Owen Noone & Marauder(éditions Christian Bourgois,souvent intéressantes).Il conte les trois années d'existence d'un groupe de rock,activité souvent soumise au siège éjectable ayant tendance à s'autodétruire assez vite.Pourtant dans ce périple rock américain peu de clichés,pas de défonce,pas de mésentente entre les membres(deux musiciens seulement),peu de filles en pamoison.Juste un peu de bière comme vous et moi si j'ose dire.Mais une belle description simple de la carrière fulgurante et dévoreuse d'un groupe de rock contemporain,aussi vite saisi par le succès que par le doute.Je vous laisse le découvrir vous citant une seule phrase,géniale et dont j'aimerais avoir eu l'idée.





Il vendait des poupées gigognes à l'effigie d'Owen Noone(leader du groupe).Dans Owen Noone se trouvait Kurt Cobain dans lequel se trouvait John Lennon dans lequel se trouvait Elvis Presley dans lequel se trouvait Buddy Holly.

Le plus beau roman sur l'amitié qu'il m'ait été donné de lire. Terminer ce livre est un déchirement tant on s'est attaché à ses personnages.

Naissance et gloire, en 1995, du plus beau et plus improbable groupe fictif d’indie rock américain.



Sur mon blog : https://charybde2.wordpress.com/2016/10/30/je-me-souviens-de-owen-noone-et-marauder-douglas-cowie/
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Quand deux jeunes se rencontrent dans un bar et décident de former un groupe de rock. Ça ressemble à un rêve, et eux l'ont fait: réussir dans la musique, à partir de rien, armés de leur naïveté et de leur envie de partager la musique et sa passion.

Tout ça donne un roman beau, plein de vitalité, et une lecture qui laisse un super souvenir !

Douglas Cowie est né à Chicago, Illinois (Etats-Unis) en 1977. Il a vécu à Chicago et à Toronto. Puis, il a bougé sur Berlin, avant d'atterrir à Londres. Ses nouvelles ont été publiées dans diverses revues britanniques. "Owen Noone and The Marauder" est son premier roman publié en Angleterre, aux Etats-Unis et en France.

Ce jeune homme nous livre un roman rapportant l'histoire fictive du groupe de Punk Rock "Owen Noone & the Marauder". On y voit la naissance du binome, sa complicité, son ascension vers la gloire, que les deux protagonistes n'avaient pas prévue. On apprécie leurs prestations live, au cours desquelles ils revisitent des titres folk de l'Amérique profonde avec seulement leurs deux guitares et la voix éraillée et dissonante d'Owen. On découvre avec ces deux jeunes musiciens les exigences de l'industrie du disque, la castration de l'artiste dans tous les codes et les règles qui leur sont imposés. Le lissage commercial de leur musique lorsqu'ils sont mixés par un individu payé pour sortir un produit formaté aux desideratas d'une masse qu'on ne doit pas choquer si on veut vendre plus et faire partie du Top Ten. Owen, plein de son authenticité et de sa franchise violente, profite de sa reconnaissance grandissante pour atteindre son père, congressiste républicain puritain, qui l'a abandonné 2 ans après sa naissance. Ce père absent qui prône les valeurs familiales et qui lutte contre l'Art dangeureux qu'est le Rock'n Roll, sera victime de la grande gueule d'Owen avant de se servir de l'image subversive de son fils pour appuyer son discours politique.

Le Marauder, toujours dans l'ombre, nous fait le récit de cette histoire poignante, émouvante et parfois drôle, où deux jeunes gens intègres dans leur production se verront emportés par un système vampirique, qui ne respecte que l'argent. Sans être glauque ou larmoyant, ce premier ouvrage est très réussi, simple, accessible et rythmé, à l'image des deux musicos que l'on rencontre. On se demande quel regard porte l'auteur sur la politique de son pays natal... Autant poser la question à Owen Noone sans doute.



Douglas Cowie est un jeune talent à surveiller! Rock'n Roll rules!

La trajectoire d'un groupe de musique doit-elle forcément être dramatique ? Les musiciens doivent-ils nécessairement sombrer dans l'alcool ou la drogue ? Et bien ce n'est pas le cas pour Owen Noone & the Marauder, le groupe qu'on suit dans ce récit. C'est rafraîchissant de lire une histoire purgée des traditionnelles frasques de rock stars, mais ça manque de patine et surtout de pénétration  — ça ne nous emmène pas ailleurs — comme la musique sait y parvenir. Reste une lecture agréable et intéressante mais rarement bouleversante.