Ethan Chatagnier

Et si les astronomes Camille Flammarion et Percival Lowell avaient eu raison ? Et si Mars avait été habitée ?

En 1896, pour la première fois, la Terre et Mars communiquent. Sur la surface de la planète rouge, s'affiche un problème mathématique auquel l'Humanité s'empresse de répondre. Les échanges continuent, et la difficulté des formules marsiennes s'intensifie. Jusqu'en 1930, où aucun scientifique humain n'est plus capable de résoudre le problème.

En 1960, entassés dans une vieille camionnette, cinq jeunes mathématiciens du MIT se lancent avec fièvre dans un road trip à travers les grands espaces américains. Ils gravitent autour de Crystal, une jeune femme à l'esprit prodigieux : elle connait la réponse à l'équation venue de l'espace, et ensemble, ils vont répondre à Mars. Rick, son amoureux, a une foi inébranlable en son génie et voue un culte à leur amour. Mais une fois le message inscrit sur des kilomètres carrés du désert de Nevada, les événements s'accélèrent et peu à peu Crystal lui échappe jusqu'à disparaître.

Le récit est celui de Rick. D'abord formidable élan d'une jeunesse avide de connaissance, certaine de faire ses preuves, la disparition de Crystal l'assombrit. La jeune femme, sujet autour duquel orbitent tous les personnages, et même le monde moderne, est presque totalement absente du livre. Son portrait se dessine exclusivement à travers les yeux du narrateur et de ceux qui l'ont connue. L'affaire Crystal Singer apparaît, sous bien des aspects, moins comme un livre de SF qu'une profonde réflexion sur les relations humaines, notre rapport au monde mais aussi sur les mathématiques et même la musique. C'est le roman d'un amour inébranlable autant qu'un hommage aux scientifiques et passionnés qui passent leur vie à tenter de percer les mystères de notre monde, parfois sans jamais y arriver, mais toujours avec ardeur.

Profondément sensible et émouvant, ce roman plaira aux amoureux des sciences autant qu'aux néophytes, il plaira aux âmes sensibles et rêveuses, à ceux qui aiment regarder le ciel la nuit.

Si vous n’avez pas entendu parler de Ethan Chatagnier, c’est plutôt normal. Il est l’auteur de Warnings from the future, un recueil de nouvelles paru chez Acre Books en 2018 et non traduit en français. L’Affaire Crystal Singer qui vient de paraitre chez Albin Michel Imaginaire est son premier roman. Un roman que l’auteur s’étonne de voir paraitre dans une collection liée à l’Imaginaire d’après une interview de l’auteur.



L’Affaire Crystal Singer est une uchronie dont le point de divergence se situe en 1896. A cette date, la terre observe ébahie un message apparaitre à la surface de Mars : un simple message sous la forme d’un problème mathématique très simple. La Terre décide d’y répondre et le dialogue s’engage entre les 2 planètes par messages interposés à leur surface. Les échanges dépendent des conditions de placement des planètes et prennent donc du temps mais continuent avec des équations mathématiques de plus en plus complexes. Puis dans les années 30, tout s’arrête quand une équation proposée par Mars ne trouve pas de solution du côté terrien. La belle aventure s’arrête comme un pétard mouillé. Puis dans les années 60, un groupe d’étudiants en mathématiques du MIT se rend dans le désert de l’Arizona pour proposer une solution à cette équation. La communication reprend alors grâce à la jeune Crystal Singer qui a trouvé la réponse. Pourtant, la communication va continuer à être difficile, et la réponse de Mars toujours plus ardue à comprendre.



Voilà le point de départ de ce roman qui raconte certes une histoire de premier contact, mais surtout une très belle histoire d’amour. Ne partez pas en ayant peur de quelque chose de mièvre ou de romance à tirer les larmes, non il s’agit d’un récit centré sur des personnages et se déroulant sur plusieurs années. C’est un roman où on se laisse porter par la narration de Rick, par la plume simple et belle de son auteur, par son côté nostalgique, sa sincérité qui fait qu’on est totalement immergé dans ce roman.



La thématique du premier contact passe au second plan, et l’histoire va se se focaliser sur les personnages humains, et principalement le couple formé par Crystal et Rick. Et quels personnages! L’auteur les rend terriblement crédibles, humains avec de sacrées fêlures. Ce sont eux, leur histoire qui rendent ce roman terriblement émouvant, et prenant. Le livre aborde beaucoup de thématiques, parle de sciences, d’espace, de découvertes, et Ethan Chatagnier arrive à créer un pont entre la science et les émotions.



Le roman commence dans les années 60 et construit sur 2 temporalités. Il est raconté par Rick le fiancé de Crystal Singer. La période est parfaitement bien choisie, et offre beaucoup de réalisme à cette histoire. Elle permet à l’auteur d’insuffler une douce nostalgie, de celles que l’on trouvait dans les films de science-fiction de l’époque, une période où les rêves et les découvertes semblaient encore possibles.



En quelques mots, lisez L’Affaire Crystal Singer. C’est un roman émouvant, surprenant, immersif. Découvrez ce roman, sans rien en lire auparavant (sauf cette chronique après coup bien entendu), même pas le quatrième de couverture, et laissez vous porter!
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De la tapisserie céleste des étoiles à la Terre, de la proximité à la distance, de la distance à la proximité, «L’affaire Crystal Singer» transcende les frontières de la science-fiction traditionnelle pour nous raconter une histoire alternative où les mathématiques constituent le mystérieux langage universel entre la Terre et Mars. L'histoire plonge dans les mystères du cœur et de l'esprit humain et nous dévoile la ligne, flamme sans chaleur, torrent bleu lumineux, qui pourrait changer le cours de l’histoire humaine.



Ce qui semble être une aventure de science-fiction typique se transforme au fil des pages en un récit riche et captivant de cœur, de perte et de ce désir qui transcende toutes les frontières : une équation complexe aussi nette que 4 traits parfaitement parallèles aux allures d’interrogation écrite surprise de niveau Maternelle.



Le roman capture magnifiquement l'essence de l'amour, cette force que l’on ressent quand l’autre nous est infinie et qui défie la distance, ce long chemin menant d’une vie à une autre. La résonance émotionnelle du récit est palpable, explorant des thèmes tels que la solitude, l'obsession et la dynamique complexe des connexions humaines. L'exploration des intersections entre la science et l'émotion est réalisée avec brio, offrant une réflexion stimulante sur la nature du génie, lumière un peu à l’écart, de l'ambition et de leur impact sur les relations personnelles.



Ethan Chatagnier, dans ce premier roman, excelle dans la fusion de la fiction littéraire et de la science-fiction, enjambant le cosmos et le cœur, et nous offre ici un voyage poignant et immersif qui mêle harmonieusement les mathématiques, ce curieux langage, et une certaine profondeur émotionnelle.

Son exploration de l'amour, à la fois plus grand et plus petit que ce projet ambitieux, de la distance et de l'entrelacement des récits personnels et cosmiques en fait une histoire remarquable pour tout amateur de SF et bien d'autres lecteurs encore : lecteur assis au bord de la mer, à des années-lumière de soi-même, se sentant un peu seul dans l’univers.

À la seule 4e de couverture, je ne me serais pas penchée sur ce roman. Des maths ? Eurk. De l’uchronie ? Pas vraiment mon truc. Et puis Zoé prend la plume a sorti son retour de lecture, et tout à coup j’ai pensé « pourquoi pas ? ». Parce que d’après Zoé, les maths, il n’y en avait pas tant que ça, on était plutôt sur un roman centré sur des thèmes très humains et très intimes. Lorsqu’on s’est croisées aux Utopiales, elle m’a poussée à en repartir le livre sous le bras et je l’ai ensuite lu en LC avec une partie des membres de notre Discord. Qu’en ai-je donc pensé, de ce roman que je ne pensais pas lire au départ ?



L’affaire Crystal Singer est un roman intimiste. L’aspect uchronique est très léger – les Martiens posent des équations mathématiques à la Terre, mais à part ça, l’Histoire telle qu’on la connaît n’en est que peu affectée. De même pour les maths – et croyez-moi, je vous dis ça alors que je compte souvent sur mes doigts vu que je ne suis absolument pas une matheuse dans l’âme ! Parce qu’on suit surtout Rick, hanté par son ancienne petite amie. Le génie des maths, c’était elle, et on se situe au niveau de Rick, qui ne comprenait pas toujours son génie à elle, mais cela ne l’empêchait pas d’aimer de tout son coeur cette jeune femme exceptionnelle.



Les contours de Crystal se dessineront ainsi dans les creux laissés par son absence. Le roman évoque le manque, la distance – qu’elle soit réelle, entre deux planètes, ou simplement entre deux êtres qui se croyaient proches et réalisent qu’ils ne le sont peut-être pas, au final. Le thème de la santé mentale est aussi présent, surtout quand on est aux prises à de grands bouleversements de vie. Dans ce roman, c’est l’histoire intime qui se dévoile grâce aux interrogations posées par le fossé entre les planètes et les étoiles. C’est la poésie des maths qui se déploie à travers la musique.



Sensible et finement poétique, L’affaire Crystal Singer plaira sans aucun doute aux personnes plutôt frileuses en matière de SF ou de maths dures. Pour ma part, je suis ravie d’avoir écouté les bons conseils de Zoé !
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Depuis 1896, l'humanité communique avec Mars.

Enfin... elle ne communique pas vraiment, elle répond plutôt à des tests mathématiques posés par la planète rouge. Au départ, ces derniers sont plutôt simples mais cela se corse au fur et à mesure, car à chaque bonne réponse Mars répond par une équation plus ardue. Plus le temps passe et plus le temps de réponse des humains va s'allonger, jusqu'au jour où même Einstein déclare forfait.

Nous sommes au XXeme siècle et nous suivons à travers les yeux de Rick, l'histoire de celle qui donne son nom au roman : Crystal Singer. Une jeune mathématicienne brillante qui s'est embarquée avec ses quatre amis (dont son fiancé) dans une grande quête, celle de donner la bonne réponse à Mars. Elle sera la nouvelle plus grande mathématicienne de l'humanité, celle qui après 30ans de silence aura trouvé la réponse attendue.

La vie de Crystal et ses compagnons va alors brutalement changer et cette dernière va disparaitre.

Mais alors que s'est-il passé ? Où est Crystal ? Travaille-t-elle toujours à la nouvelle énigme de Mars, celle qui a fait suite à sa réponse ?



Ethan Chatagnier nous livre ici un très bon premier roman qui nous parle d'amour et d'amitié sur une toile de fond qui mêle le road trip à la SF.

Rick est un personnage fort, profondément attaché à Crystal, qu'on ne voit finalement que très peu dans le roman. Ce dernier parle pourtant bien d'elle, comme un hommage, qui se fédère autour de trois parties qui correspondent aux grandes étapes de la vie de Rick. Le tout prend ainsi la forme d'une quête, pour Crystal l'objectif est de trouver la réponse tant désirée, pour Rick, c'est celui de retrouver la femme qu'il aime, même après tant d'années.

C'est le roman idéal pour s'initier à la science-fiction, mais qui se savoure également si vous êtes un expert du genre. Pour ma part, je suis conquise !

L'Affaire Crystal Singer a été une belle découverte, j'en avais entendu du bien, je me suis lancé, je n'ai pas été déçu.



J'avais essayé de ne pas trop me renseigner dessus, mais j'avais des mots clés en tête, Mars, bien sûr, et puis communication. Je crois que c'était à peu près tout.



C'était à la fois représentatif et en même temps pas vraiment. Si l'histoire consiste en une uchronie, dans laquelle la Terre et Mars sont rentrés en communication, cela n'est pas vraiment le fond de l'histoire. On est plutôt ici dans une belle histoire d'amour, dans un road-trip, une histoire intime, une recherche, la quête d'une personne qui fuit et qui semble inaccessible.



C'était touchant et délicat, plein de nostalgie, assez loin de la SF que je me représentais au départ, mais très réussi tout de même. L'auteur dresse un beau portrait de Crystal Singer, cette scientifique qui va consacrer sa vie à ses équations, et c'est d'autant plus réussi qu'elle arrive à exister malgré ses absences. A l'inverse je n'ai pas beaucoup adhéré à Rick, que l'on suit durant tout le roman donc je dirai que cela a peut-être un peu entaché mon plaisir de lecture.



Cela reste une lecture très intéressante, originale et que je conseille à quiconque est intéressé par les sciences, de manière générale.

Je ne passerai pas par quatre chemins, c’est un très bon premier roman que nous livre ici l’auteur. Un roman où il y a certes peu de SF, mais assez pour accompagner Rick, Crystal et le lecteur dans cette magnifique tranche de vie. Superbe découverte que je ne manquerai pas de recommander comme une belle introduction au genre et qui ravira j’en suis sûr le plus grand monde.



On commence par l’essentiel. Le livre est parfaitement bien rythmé et les émotions sont au rendez-vous. Trois parties distinguant trois phases essentielles de la vie de Rick. Difficile de vous en dire plus sans vous spoiler, je me contenterai simplement d’analyser la première partie durant laquelle Rick et ses trois camarades étudiants accompagnent Crystal dans sa quête de communication avec les habitants de Mars. J’ai vraiment adoré la manière dont l’auteur retranscrivait l’action et les émotions de Rick et des protagonistes en général. Le texte est rédigé à la première personne (point de vue de Rick) et cela contribue à cette atmosphère immersive mais il y a un petit quelque chose qui fait que l’on apprécie et que l’on a envie de suivre les aventures de cette bande de copains. On se reconnaît tous un peu au travers du groupe ou du couple Rick-Crystal à l’époque où nous avions tous ce petit grain de folie. Et je peux vous l’assurer, ce sentiment se reproduira dans les parties suivantes.



Je disais ensuite qu’il y avait peu de SF. On se retrouve ici sur de la SF simple mais très efficace. En résumé, l’humanité découvre des inscriptions sur le sol de Mars, des problèmes mathématiques en l’occurrence, auxquels les Terriens vont répondre. Jusqu’à ce que les plus brillants mathématiciens n’y arrivent plus, et c’est là que Crystal rentre en jeu… Les mathématiques et les réponses aux problèmes des Martiens représentent la vie de Crystal, son objectif et cette quête sera tout l’enjeu du roman. Ethan Chatagnier réussit à nous tenir en haleine du début à la fin dans ce domaine. Impossible de savoir si Crystal et ses camarades réussiront dans leur entreprise, de savoir quelles conséquences leurs actes auront.



Je souhaitais terminé mon propos sur le fait que ce roman laisse une impression « feel-good » et qu’il est très abordable. Cela me change de mes lectures de fantasy avec de nouveaux personnages à chaque chapitre ou de SF dans lesquelles il faut parfois se faire violence pour comprendre les phénomènes qui y sont explicités. Ici, vous vous asseyez aux côtés de Rick, vous partagez ses joies, ses peines, ses interrogations et cela de manière naturelle et fluide (chapeau à la traductrice). C’est vivant, composé d’une belle alternance entre les dialogues et les descriptions avec des protagonistes attachants. Je le conseille donc sans détour pour des personnages souhaitant découvrir le genre.



En conclusion, c’est une lecture qui fait plaisir entre deux gros pavés. L’auteur nous livre un scénario à la fois dépaysant et très plausible qui suscitera la curiosité chez le lecteur. Venez vous aussi accompagner Crystal et Rick dans leur quête, vous ne le regretterez pas.

Un roman que j'ai eu du mal à classer: science fiction? roman d'initiation? d'aventure?

Un vrai ovni littéraire pour moi et c'est bien le mot approprié puisque le roman aborde la communication entre la terre et les habitants de la planète Mars autour de problèmes mathématiques que n'arrivent pas à résoudre les plus brillants scientifiques du monde, Albert Einstein en tête. Après un rappel des tentatives du début du 20ème siècle, l'auteur suit un groupe d'étudiants mené par une mystérieuse jeune femme, Crystal Singer, parti à destination du désert de l'Arizona, au début des années 60, pour proposer leur solution.

Une histoire autour de la communication et de la distance puisque l'histoire est ensuite centrée sur la quête du petit-ami de Crystal, Rick, qui suite à la disparition de l'amour de sa vie va mettre la sienne au second plan pour tenter de la retrouver, même si pour cela il doit lui décrocher la planète Mars.

Mais en acceptant ce sacrifice et en refusant de laisser la distance les éloigner, il va au contraire faire des rencontres qui vont plus que jamais lui faire comprendre que malgré l'absence et le vide, Crystal a toujours été avec lui, comme sur une même droite entre deux points dont la distance n'est qu'une affaire de point de vue et de perspective.

Ce roman m'a un peu dérouté, je m'attendais à plus d'action, j'ai donc trouvé pas mal de longueurs en écho à la langueur du héros qui cherche désespérément son binôme. Les références aux sciences, à la recherche astronomique et à la communication extraterrestre m'ont néanmoins rendu curieux du dénouement.

Le côté intimiste et road trip prend le dessus au fur et à mesure des pages dans une écriture teintée de douceur et de philosophie pour aborder les thèmes comme l'amour, la parentalité, l'espoir, l'absence, la mort...bref les variables qui s'ajustent et s'équilibrent pour former l'équation de la vie.

J’ai eu la chance de recevoir en Service Presse L’affaire Crystal Singer de Ethan Chatagnier, paru fin septembre chez Albin Michel Imaginaire Il s’agit d’un roman de SF qui part sur un postulat uchronique.



En effet, en 1896 que l’Humanité observe les premières inscriptions extraterrestres gravées sur la surface de Mars : un problème mathématique enfantin à laquelle la Terre ne tarde pas à répondre. Dès lors, s’engage un dialogue à coups d’immenses équations, de plus en plus ardues. Mais les échanges prennent fin dans les années 30 quand une équation sur la relativité met en défaut même Albert Einstein. En 1960, un groupe d’étudiants en mathématiques du MIT se rend dans le désert de l’Arizona. Une jeune femme brillante, Crystal Singer, pense avoir la solution à la dernière équation restée sans réponse de notre part.



Cette lecture est un coup de coeur pour moi et elle entre dans mon top 5 de mes meilleures lectures 2023 ! Cette histoire est magnifique et j’ai totalement adoré le personnage de Crystal Singer, ainsi que celui de Rick le narrateur.



C’est un roman qui va nous parler mathématiques et philosophie d’une superbe façon et avec une très belle plume ! Mais le récit ne prend pas forcément le tournant auquel on s’attend mais c’est une magnifique histoire d’amours, avec un s, oui ! L’amour des mathématiques et des questions philosophiques que cela peut entrainer, l’amour entre le narrateur et Crystal mais aussi l’amour filiale ou l’absence d’amour filiale…



Il y a en plus, à plusieurs moments de l’intrigue, un petit côté road trip sur la route 66 que j’ai adoré ! J’étais avec les protagonistes sur cette route mythique ou dans le désert.



C’est beau, c’est intelligent, c’est positif ! C’est totalement le genre de récit que j’ai envie de lire plus souvent ! Merci Albin Michel Imaginaire pour avoir publié ce roman auquel je repense encore souvent, presqu’un mois après l’avoir refermé.

1896. Une conversation s'établit à coup d'équations mathématiques entre Mars et la Terre, un dialogue étrange fait de problèmes posés par l'une et résolus par l'autre. Jusqu'à l'impasse, quand même Einstein sèche... Trente années s'écoulent et voici qu'arrive Crystal Singer, génie des maths qui entrevoit une réponse correcte. Mais obsédée par cette conversation interplanétaire, elle s’éloignera de plus en plus de celui qui l’aime.

Voici un roman qui parle d'amour, de communication, de distances qui s'installent et de routes à parcourir. Écrire un roman profond et poétique avec des mathématiques est le pari tenté par l'auteur, pari absolument réussi en ce qui concerne. Je vous le recommande chaudement.

🎼Is there life on Mars?...🎼 pourrait on être tenté de fredonner en lisant cette histoire qui a le don d'entremêler astronomie, amour, équations mathématiques, poésie, vie extraterrestre, amitié, philosophie et astronomie!



Un pari impossible?

Un pari réussi!



J'ai adoré alors qu'à priori, n'étant ni matheuse ni cartésienne, ce n'était pas forcément gagné!



J'ai eu envie de sortir de ma zone de confort et bien m'en a pris.



J'ai eu envie de tailler la route avec cette bande d'amis un peu "fous" qui partent vers le désert d'Arizona pour écrire un message, une équation, à l'attention de Mars.



Crystal, Rick, Ronnie, Priya & Otis.

Passionnés les uns et les autres, à divers degrés, d'astronomie, de théories, croyances, sur lesquelles l'on se penche avec eux.



C'est un récit atypique, étonnant, qui donne envie de prendre la clé des champs.



De regarder vers le ciel mais aussi notre terre, dans ce qu'elle a de plus beau.



J'ai adoré m'évader avec Rick sur les routes, leurs paysages, les levers de soleil, les nuits étoilées, au gré des chemins.



L'affaire Crystal Singer?



Parce que Crystal, jeune femme littéralement possédée par les équations et le besoin de communiquer avec Mars, va aller jusqu'au bout d'elle même, quitte à brûler ses vaisseaux, plus de retour en arrière possible.



Rick & Crystal, une histoire d'amour par delà le temps, par delà la conception classique de l'amour, empreinte de poésie, de vie, de mystères, et d'équations.



Voilà un roman qui m'a embarquée de suite, m'a emportée loin, loin, avec Crystal, Rick & les autres. Je me suis perdue parfois mais la beauté de ce récit m'a rattrapée et prise par la main.



Une évocation poétique, métaphysique, onirique et équatoriale de l'amour et des passions qui régissent les humains.



Et finalement, sur Mars, qu'ont ils donc répondu à Crystal Singer?



A vous de le découvrir dans ce roman romanesque, hors norme, addictif et poétique à la fois. Une réussite!
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La première chose à dire de ce roman, c'est que j'ai vraiment adoré ma lecture !



Tout d'abord, j'ai été surprise par la qualité de l'écriture. Pour un premier roman de l'auteur, chapeau ! C'est très fluide sans pour autant être simplet. L'auteur a d'ailleurs un talent pour faire comprendre des notions complexes (en astronomie et mathématique surtout), mais sans non plus rendre la lecture trop lourde.



De base, c'est le pitch de départ qui m'a attirée, mais au fur et à mesure de ma lecture, l'aspect science-fiction, bien que toujours présent, s'est révélé être plutôt un élément du cadre, pour poser l'univers. J'ai eu un peu peur au début, mais il se trouve que l'intrigue était tellement bien ficelée et écrite que ça ne m'a pas dérangée outre mesure.



J'ai également fort apprécié le rythme du roman qui alterne entre deux voire trois temporalité. Qui plus est, on sait aussi qui va se passer quelque chose, on sait plus ou moins quoi, mais l'auteur arrive à maintenir un certain niveau de suspense.



Enfin, ce livre s'intéresse beaucoup à la psychologie des personnages principaux. L'aspect humain est fort présent, de même que l'émotion.



En conclusion, pour un premier roman de l'auteur qui n'entre pas vraiment dans mon genre de prédilection, c'est une vraie réussite !

🔭L'affaire Crystal Singer - Ethan Chatagnier 🔭

Traduction : Michelle Charrier



Résumé :

C'est en 1896 que l'Humanité observe les premières inscriptions extraterrestres gravées sur la surface de Mars : un problème mathématique enfantin auquel la Terre ne tarde pas à répondre. Dès lors un dialogue s'engage à coups d'immenses équations de plus en plus ardues. Les échanges prennent fin dans les années 1930, lorsqu'une équation sur la relativité met en défaut Albert Einstein lui-même.

Trente ans plus tard, un groupe d'étudiants en mathématiques du MIT se rend dans le désert de l'Arizona. Une jeune femme brillante, Crystal Singer, propose une solution. Et aussitôt la communication avec Mars reprend, sous la forme d'une équation encore plus complexe que la précédente. Mais Crystal disparaît, laissant derrière elle son petit-ami Rick, inconsolable. Et beaucoup de questions. Quand, des années plus tard, Rick se décide à partir à sa recherche, il ignore à quel point sa vie va en être bouleversée.



J'ai aimé ma lecture cependant j'avoue qu'avec ce résumé je m'attendais à un autre genre de roman.

Le roman se compose de trois parties. La première m'a complètement happée. Crystal, Rick et leurs trois amis partent sur le site où ont été tracées les précédentes réponses aux équations martiennes, Crystal a réussi à résoudre la dernière alors que depuis des décennies elle est restée une énigme pour les plus grands scientifiques. J'ai beaucoup aimé ce road-trip et ce suspens quant à savoir si ils vont y arriver et ce qu'il se passera si son calcul est le bon.

La seconde partie est plus accès sur Rick et sur le manque et les conséquences sur sa vie qu'ont causé la disparition de Crystal. C'est la partie que j'ai le moins aimé car je l'ai trouvée un peu trop longue. Il y a beaucoup de questionnements et d'introspections, d'analyses sur l'enfance de Rick, sa relation à ses parents et ça, ça n'est pas trop ma tasse de thé.

Enfin la dernière partie est celle où les réponses commencent à venir. J'ai aimé cette partie avec ses rebondissements et ses explications même si je n'ai pu me défaire d'un sentiment de tristesse tout au long de ces derniers chapitres.

Finalement ce roman est avant tout l'histoire des quêtes personnelles des différents personnages : quête d'amour, de vérité, de compréhension, d'acceptation et de paix.

Quel roman étonnant. Une lecture immersive, poétique, une quête de vérité, et d'amour. Mais aussi une ode aux mathématiques. Un mélange qui, à priori, aurait dû avoir du mal à prendre. Il n'en est rien. Et j'en ressors avec une sentiment d'apaisement et de nostalgie.



Un groupe d'étudiants en maths gravent un message pour répondre à une équation martienne. Ces derniers y répondront. Puis, la tête pensante du groupe, Crystal, disparaît.

13 ans plus tard, personne ne sait où elle est. Ni si elle a résolu la nouvelle équation.



Ce livre ne parle pas vraiment de science fiction, car les martiens ne sont qu'un prétexte à l'histoire. Il s'agit d'une histoire d'amour multiple, et des ravages de l'obsession. Il est étrange de lire un tel livre. Il se déroule dans les années 60, en grande majorité, et à un petit goût de nostalgie.



Le chemin vers la vérité donnera lieu à un road trip, qui sait montrer les sentiments des divers protagonistes. J'ai beaucoup aimé. La lecture reste un peu aride, du fait du nombre important de temporalités, qui ne sont jamais indiquées.



Un livre agréable, ludique, et finalement, très humain.

Merci à Gilles Dumay et aux Éditions Albin Michel Imaginaire pour l’envoi de ce service presse !

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Mon retour :

Revenons en 1896 : et si cette époque, rivée avec fièvre sur Mars, avait vu un message adressé à la Terre depuis cette planète ? C’est via ce point de divergence que l’auteur plante son récit, entre uchronie et littérature générale. Imaginez : aux balbutiements de la radio, où les messages étaient envoyés sous forme de lettres et non de sms, imaginez les Martiens inscrire un problème mathématique sur la surface de leur planète. Une équation toute simple à laquelle l’humanité répond. Ce petit jeu dure un temps, les problèmes posés par les extraterrestres s’intensifiant, jusqu’à ce que les meilleurs savants ne savent plus y répondre. Jusqu’à Crystal Singer.



À la fin des années 1960, Crystal Singer, jeune femme de génie, son petit ami, Rick, et leurs 3 amis de promo partent en road trip pour graver la réponse de Crystal au dernier message de Mars, alors qu’ils sont à peine diplômés. Dans le plus grand secret, ils voyagent à travers les États américains pour mener à bien cette mission. Mars répondra-t-elle ? Crystal a-t-elle réellement trouvé la solution ? Les acclamera-t-on ? Vont-ils réhabiliter la fascination de l’humanité pour ces échanges avec Mars ? Ou ne se passera-t-il rien, juste l’absence de réponse des extraterrestres ?



Divisé en plusieurs parties, le roman, non chapitré, propose des retours en arrière qui articulent le passé de Rick, ses moments avec Crystal, entre rapprochements et éloignements, une chronologie depuis le premier message de Mars. Cette non-linéarité démontre une linéarité, que ce soit à échelle intime comme interplanétaire : les distances d’un point à un autre sont à considérer sous un angle différent (tout comme l’éponge de Lucas Holladay). Ce chassé-croisé dresse une constellation, une vision globale que l’on découvre, étoile après étoile, peu importe l’ordre.



Au sein de cette constellation, l’étoile la plus brillante est sans conteste Crystal, qui brille par son génie, comme par son absence. En effet, nous la découvrons à travers Rick, le narrateur. Celui-ci est fou amoureux d’elle, malgré la complexité de leur relation aux vues des nombreux éloignements et rapprochements. Dans ses éloignements puis sa disparition, Crystal n’en devient que plus tangible. Elle aime travailler sur les problèmes, au point de préférer ses instants de frénésie et de déprime au moment de la résolution.



La relation des deux fiancés devient épistolaire lorsque Crystal s’éloigne pour travailler sur le nouveau message martien. Face à cette absence, Rick écrit beaucoup de lettres, soit des semaines d’écart entre leurs réponses. Crystal répond peu, puis de moins en moins. Elle s’efface. La situation est insupportable pour Rick, qui a définitivement Crystal dans la peau. Il assiste comme un étranger extérieur à, il en a peur, l’effondrement de son aimée. Alors il reprend la route, pour remonter la piste de Crystal.



Ce roman parle résolument des distances : à l’échelle entre notre planète et Mars, entre deux amants. Le temps et la distance deviennent indissociables, comme deux tempos d’une musicalité. La musicalité, Crystal en parle sans cesse, elle la voit partout, jusqu’aux routes chantantes. De nouveau sur les routes, Rick reconstitue des parcelles de la vie de Crystal, qu’il connaît si bien et à la fois si peu. Sa Crystal et l’Absente sont la même, la retrouvera-t-il au bout du chemin ?



Gilles Dumay a fait le pari d’éditer L’Affaire Crystal Singer dans la collection Imaginaire, alors qu’il s’agit d’un texte de littérature générale légèrement uchronique. De quoi élargir le champ de lectures des initiés, en découvrant ce titre au discours éminemment humain, comme d’offrir une douce Science-Fiction aux autres. Outre les distances et l’histoire d’amour exacerbée, ce roman parle de solitude, de notre solitude malgré l’entourage, de notre solitude face au silence de la Galaxie.

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En bref :

Un roman éminemment humain. Dans le cadre d’une uchronie d’échange de messages entre Mars et notre planète, Ethan Chatagnier nous offre un récit entre douce Science-Fiction et littérature générale, une histoire d’amour hors les normes. Le temps et la distance deviennent indissociables, comme deux tempos d’une musicalité. La musicalité baigne les pages de L’Affaire Crystal Singer, l’Absente incarne la tangibilité tandis que les failles du sentiment de solitude s’exacerbent. Face au silence de la Galaxie, est-on en état de grâce ou de folie ?
Lien : http://maude-elyther.over-bl..

J’ai lu récemment plusieurs livres de la collection Albin Michel Imaginaire et je dois dire que celui-ci suit la ligne de l’originalité. Le mariage des genres est de mise une nouvelle fois ici. En effet, pas d’effusion d’action mais des sentiments, de l’introspection sur fond de messages martiens. J’ai bien aimé ce roman qui nous propose une ouverture sur le monde des mathématiques comme on ne s’y attend pas.

Le premier paradoxe auquel le lecteur est confronté dans ce roman est la position de la Science-Fiction. En effet, le roman démarre sur un road trip dont l’objectif est de délivrer un message aux occupants de Mars quels qu’ils soient. Ceux-ci resteront d’ailleurs très énigmatiques tout au long du récit. Et pour cause, on comprend assez vite que ce point central à partir duquel commence le récit restera un arrière-plan dans le reste du texte.

L’histoire se passe dans les années 1960. Ainsi le roman a un petit côté rétro très charmant composé de correspondances, de vieilles camionnettes et de quelques personnages hippies. Cela est renforcé par le fait que les évènements et personnalités de notre réalité sont conservés. On parle donc de la seconde guerre mondiale, de la figure de scientifique d’Einstein … Ce qui contribue au côté très réaliste du roman… une sorte de réalité alternative où Mars serait habité…

Pour un roman qui s’appelle « L’affaire Crystal Singer », on pourrait s’attendre à ce que le personnage principal soit donc une héroïne… Mais on découvre assez vite que si elle reste au centre de l’histoire, c’est Rick, son compagnon, qui sera notre sujet. En effet, on a une sorte de retournement de personnage principal dans les premiers chapitres. Et donc l’histoire n’est pas forcément celle à laquelle on s’attend.

La romance est le second genre, à part égale avec la SF, dans le roman. Et pour aller un peu plus loin, c’est une romance qui a un côté philosophique. Rick va faire un chemin d’introspection tout au long du livre. C’est pour cela qu’on a accès à beaucoup de ses souvenirs d’enfance, ses réflexions et sentiments vis-à-vis de son histoire avec Crystal. La thématique du dialogue est importante et douloureuse. Que se soit décrit par le contact difficile avec Mars ou surtout par la distance qui sépare les deux amants, les échanges entre personnages sont complexes. Et c’est cela qui rend la romance intéressante.

La poésie des mathématiques est un élément qu’on retrouvera tout au long du livre. Cette poésie va d’ailleurs s’accentuer au cours du roman et proposer un final en ce sens. L’objectif est de montrer que les mathématiques (et la science en général) est quelque chose de très terre à terre et que ces disciplines sont avant tout étudiées pour révéler la beauté du monde. La romance entre ces deux mathématiciens est d’ailleurs imagée de métaphores et de parallèles avec des théories, lois scientifiques. Il y a pas mal de vulgarisation scientifique également.



C’est donc un roman subtil et plein de mystères que j’ai beaucoup apprécié. Novateur et sur fond d’enquête, il propose un mélange des genres qui permet de découvrir la SF (et les mathématiques) sous un autre jour.

En 1896, les martiens entrent en contact avec l'humanité sous forme d'énigmes mathématiques à résoudre. Après plusieurs échanges, une équation trop complexe met à mal les scientifiques depuis 1930. Un groupe d'étudiants, mené par Crystal Singer, se met en tête, trente ans plus tard de rétablir le dialogue avec les martiens en résolvant le paradoxe. Mais une fois le mystère résolu, la célébrité devient pesante pour les 5 scientifiques. Et Crystal s'enfuit sans laisser de traces, laissant derrière elle, son fiancé Rick, complètement dévasté.



L'idée initiale de ce roman est intéressante : la communication avec les extraterrestres via les mathématiques. Mais, on se rend vite compte que ce n'est pas un livre de science-fiction... tout ce scénario n'est là que pour mettre en place ce roman d'amour. On suit Rick, inconsolable pendant des années alors que Crystal lui répond de moins en moins...



Et c'est là que le roman pose problème à mon sens.. je cherchais de l'action, de la science et du voyage, et on se retrouve dans une romance mélancolique bas de gamme. J'ai toujours eu beaucoup de mal avec ces histoires d'amour à sens unique ... Crystal est égoïste et égocentrique (mais c'est un "génie " donc on lui pardonne tout...) et Rick niais, crédule et faible (après 10 ans à se faire ignorer ce n'est plus de l'amour mais de la dépendance..).



Le livre reprend un peu d'intérêt avec l'apparition de Rhéa, et la relation qui se met en place entre elle et Rick. Mais ce n'est pas suffisant pour rendre le tout intéressant. Grosse déception pour ce livre qui n'a pas du tout répondu à mes attentes...

l'affaire démarrait bien. Une intrigante réponse graphique par de potentiels petits hommes verts : nous ne sommes plus seuls dans l'univers. Les espèces testent leurs connaissances scientifiques par messages graphiques interposés jusqu'à un blocage, une limite de notre savoir humain. C'est là que crystal intervient, aidé de sa bande potes scientifiques.

la renommée de crystal fait qu'elle disparait et rentre dans l'anonymat même vis-à-vis de celui qu'elle aime. Et là le roman s'enlise dans une quête du graal (crystal) , le long des routes américaines et de ses anciens amis : c'est long et ennuyeux. Je me suis forcé à finir ce livre qui n'a de science-fiction que dans son résumé.

Quant à l'amour ? et bien un amour impossible voire maudit. Aucune tendresse là-dedans, pas plus de complicité : à sa place je n'aurai pas pris la route, bien mal loti ce rick ...



A éviter

J'ai plus d'une fois failli lâcher ma lecture.

L'histoire met beaucoup de temps à se mettre en place et le trop plein d'informations noie un peu le mystère qui entoure Crystal Singer.

Je retiendrai cependant la belle évolution de la relation entre Rick et Rhea, père et fille qui ont dû apprendre à se connaître dans le tard.

Beaucoup trop de longueurs, très peu d'action et pas assez de développement au niveau des personnages.

Cette histoire n'a pas su me toucher.

Le problème avec la collection Imaginaire d'Albin Michel est que leur ligne éditoriale n'est pas claire. J'aime la science-fiction, ici il s'agit plutôt d'une Uchronie, genre qui me laisse dubitative à de rares exceptions prêt. Bref même si ce n'est pas ce que j'attendais au vu de la quatrième de couverture, le roman est réussi, bien écrit, les personnages sont le point fort de ce livre, attachants et nous sommes en empathie immédiate avec le narrateur.

Après j'aurai préféré plus de martiens et moins de romance. Ce roman est plus à classer dans les histoires d'amour réussies que dans un quelconque imaginaire de science ou de fiction.