Fiodor Dostoïevski

Allons, en quoi donc mon acte leur semble-t-il si monstrueux ? se disait-il. En ce qu'il est un crime ? Que signifie le mot crime ? J'ai la conscience tranquille. Évidemment, il a été commis une transgression ; évidemment, la lettre de la loi a été violée et le sang versé : bon ! pour la lettre de la loi, prenez ma tête... et que cela suffise ! Évidemment, dans ce cas, il est bon nombre de bienfaiteurs de l'humanité qui n'ont point hérité du pouvoir, mais s'en sont emparés, qui auraient dû être envoyés au supplice dès leurs premiers pas. Mais ces hommes-là ont été jusqu'au bout, et c'est pourquoi ils sont " justifiés " ; tandis que moi je n'ai pas été jusqu'au bout, et par conséquent je n'avais pas le droit de me permettre ce premier pas.
Voilà en quoi seulement il reconnaissait son crime : en ceci seulement qu'il n'avait pas été jusqu'au bout et qu'il avait avoué.

Épilogue, Chapitre II.