Gaston Sortais

Les ruines ont leur éloquence. De tout temps elles ont éveillé dans les âmes sensibles une mystérieuse sympathie. Mais quand ces débris s'offrent comme des reliques d'un passé glorieux disparu depuis des siècles, à la sympathie vient se joindre une émotion plus vive et plus désintéressée, celle de l'admiration.

La carrière philosophique de Bacon fut entravée par les événements politiques auxquels il prit une si large part. Le chancelier fit tort au philosophe.

La réputation naissante de Bacon le fit nommer Conseil extraordinaire de
la Couronne. Cette charge honorifique avait du moins l'avantage de le mettre en évidence elle lui valut d'être employé dans les procès intéressant l'État et d'approcher souvent la reine.

La nouveauté des méthodes et la défiance, quand ce n'est pas le mépris, du principe d'autorité et des doctrines scolastiques sont deux traits caractéristiques de la Philosophie moderne.

L'imitation du passé, comme le goût de l'exotisme, peut entraîner bien loin, s'il n'est pas éclairé. Les anciens théologiens étaient enclins plutôt à accroître qu'à restreindre le rôle de l'État en matière d'aide et d'assistance.

Protéger efficacement les droits, là ne se bornent pas les fonctions de l'État. A cette fonction de justice vient s'ajouter une mission civilisatrice, une mission d'utilité publique. Sans doute, sous peine de verser dans l'erreur socialiste, il ne faut pas, faire de l'Etat la Providence universelle des particuliers, chargée de leur procurer directement le bonheur temporel.

En 1823, un jeune philosophe, qui devait illustrer l'antique Sorbonne, publiait dans le Globe un article de combat sous ce titre qui fit tapage: Comment les dogmes finissent. Quand on le relit aujourd'hui, à tête reposée, on est de prime abord stupéfait que cette oeuvre agressive, tissue d'affirmations vagues et incolores, ait pu retenir quelque. temps l'attention publique. A vrai dire, la valeur tactique de l'agression est tout entière condensée dans la formule provocante qui lui sert de titre. Si pourtant, malgré la pauvreté du fond, l'article eut un succès de scandale, c'est qu'il fut lancé, d'une main opportune, dans un milieu admirablement approprié.