L'extinction est, en soi, un phénomène naturel [...] Alors, pourquoi en parlons-nous comme d'un problème ? En réalité, ce n'est pas l'extinction elle-même qui doit nous préoccuper. Ce qui est problématique, c'est le mode de vie et le comportement de l'homme, qui perturbent la nature et provoquent la disparition de ces espèces à un rythme plus important que la moyenne. La vie sur notre planète est aussi magnifiquement diverse qu'elle est fragile. Les systèmes étant interconnectés, les choix que font les humains ont parfois de lourdes conséquences.
Ce livre a été écrit pour expliquer combien il est important de protéger les animaux, mais aussi pour rendre hommage aux merveilleuses créatures qui ont disparu de notre planète. On ne peut pas ramener à la vie ces nombreuses espèces, mais on peut célébrer leur beauté et leurs particularités, et veiller à empêcher qu'à l'avenir, d'autres animaux disparaissent sans raison valable.